Os pandas gigantes da China poderão voltar a chegar aos Estados Unidos em breve, já que Pequim planeia continuar a sua diplomacia dos pandas com os países ocidentais, de acordo com um comunicado da Embaixada da China nos Estados Unidos.
A Associação de Conservação da Vida Selvagem da China chegou a acordos com o Zoológico de San Diego, na Califórnia, e o Zoológico de Madrid, na Espanha, “sobre uma nova rodada de cooperação internacional para a conservação do panda gigante”, segundo o comunicado.
O acordo manteria viva uma tradição de mais de cinco décadas de a China emprestar pandas a zoológicos americanos, num gesto de diplomacia amigável entre os dois países. O regresso de vários pandas dos Estados Unidos à China nos últimos anos levantou questões sobre se a prática estava a acabar.
A China também está negociando com o Zoológico Nacional de Washington, DC, e o Zoológico de Schönbrunn em Viena, Áustria, de acordo com o comunicado da embaixada.
“Sempre foi nossa intenção e esperança ter pandas gigantes no zoológico no futuro e continuar nossa pesquisa aqui e o trabalho de conservação na China”, disse a Dra. Brandie Smith, diretora do Instituto Nacional de Zoológico e Biologia da Conservação do Smithsonian, em um comunicado. declaração. Ela acrescentou que o Zoológico Nacional estava em discussão com a Associação de Conservação da Vida Selvagem da China “para desenvolver um futuro programa de panda gigante”.
Megan Owen, vice-presidente de ciência da conservação do Zoológico de San Diego, disse em comunicado que o zoológico estava “tomando medidas importantes para garantir que estamos preparados para um possível retorno”.
A nova rodada do que a Embaixada da China chamou de “pesquisa cooperativa” se concentrará no controle e prevenção de doenças entre pandas gigantes e muito mais, de acordo com o anúncio.
O Zoológico de San Diego enviou seus últimos pandas de volta à China em 2019. E em abril passado, o Zoológico de Memphis devolveu sua panda gigante fêmea, Ya Ya. Os ativistas do bem-estar animal ficaram alarmados com os vídeos e fotos de Ya Ya na época, nos quais ela tinha o pelo sarnento e parecia um pouco magra. Grupos de defesa dos direitos dos animais fizeram campanha pela sua libertação e culparam o zoológico pela morte do companheiro de Ya Ya, Le Le. O Zoológico de Memphis e as autoridades chinesas negaram quaisquer maus-tratos.
Depois, em Novembro passado, o Zoológico Nacional do Smithsonian, em Washington, enviou os seus dois pandas adultos idosos, Mei Xiang e Tian Tian, e a sua cria, Xiao Qi Ji, de volta à China num voo de 19 horas da FedEx, o Panda Express.
Essa medida gerou especulações de que as crescentes tensões entre os governos americano e chinês foram a razão por trás do retorno dos pandas a Washington, mas funcionários e cientistas do Zoológico Nacional disseram que cada um dos três pandas estava na idade em que deveriam retornar à China.
A partida dos pandas fez Atlanta é o único lugar nos Estados Unidos onde pandas gigantes (dois adultos e dois bebês) puderam ser observados, embora esses ursos devessem retornar à China ainda este ano.
A diplomacia Panda entre os Estados Unidos e a China data da década de 1970. Tudo começou depois que o presidente Nixon fez uma visita histórica à China em 1972, normalizando as relações entre os dois países. Em dois meses, a China enviou um panda fêmea e um macho ao Zoológico Nacional. Os pandas originais, Ling-Ling e Hsing-Hsing, viveram juntos no zoológico, produzindo cinco filhotes, nenhum dos quais sobreviveu.
Os zoológicos que recebem pandas da China pagam uma taxa anual para manter os animais, e geralmente o fazem por pelo menos alguns anos. Os zoológicos que acolheram os pandas nos Estados Unidos ao longo das décadas negociam os seus próprios contratos com grupos conservacionistas na China.
Enquanto os diplomatas peludos mastigam o seu bambu, inconscientes do seu significado geopolítico, os críticos dizem que a diplomacia do panda tem sido usada pela China para suavizar a sua imagem autoritária e desviar a atenção do seu historial de violações dos direitos humanos.
O líder da China, Xi Jinping, sugeriu num discurso no outono passado que mais pandas gigantes poderiam estar chegando aos zoológicos americanos. “Estamos prontos para continuar a nossa cooperação com os Estados Unidos na conservação dos pandas e fazer o nosso melhor para satisfazer os desejos dos californianos, de modo a aprofundar os laços de amizade entre os nossos dois povos”, disse Xi na altura.
Existem pouco mais de 1.860 pandas na natureza, de acordo com o World Wildlife Fund, uma vez que a espécie permanece vulnerável depois de estar à beira da extinção na década de 1990. Eles vivem principalmente em florestas temperadas nas montanhas do sudoeste da China, onde subsistem de bambu, do qual necessitam entre 26 e 84 libras por dia.
