O hospital onde Warren George trabalhava como enfermeiro no Zimbábue estava tão carente de suprimentos básicos, como gesso, que ele não conseguia fazer moldes para tratar pessoas com ossos quebrados. Ele logo procurou se juntar ao êxodo de mais de 4.000 enfermeiras que fugiram da nação do sul da África nos últimos dois anos.
Mas o governo se recusou a dar a ele e a muitos outros os documentos de que precisariam para trabalhar, digamos, na Grã-Bretanha ou no Canadá. Ele diz que agora ganha apenas cerca de US$ 500 por mês como enfermeiro itinerante e precisa fazer turnos extras em seus dias de folga para garantir que sua família tenha o suficiente para comer.
Os zimbabuanos vão às urnas na quarta-feira, apenas na segunda eleição desde que Robert Mugabe, o líder da libertação que se tornou presidente forte, foi deposto em um golpe.
A votação equivale a um referendo sobre o presidente Emmerson Mnangagwa, que busca um segundo mandato depois, dizem os críticos, de não conseguir estabilizar a economia ou impedir a fuga de trabalhadores, incluindo uma paralisante “fuga de cérebros” de profissionais qualificados. A saída de enfermeiros e médicos aumentou desde a pandemia de Covid, contribuindo para uma escassez generalizada de profissionais de saúde no continente africano.
A inflação de três dígitos se tornou a norma – subiu para 176% em junho. O país tem US$ 18 bilhões em dívidas e não consegue empréstimos internacionais por causa da instabilidade política. Os empregos são escassos, com os economistas estimando que 90% do trabalho é informal.
“Todos que você encontra nas ruas estão desesperados para deixar o país”, disse o Dr. Norman Matara, chefe da Associação Zimbábue de Médicos pelos Direitos Humanos, uma organização de defesa.
“Alguns de nossos colegas saíram – você os vê indo bem na África do Sul, no Reino Unido, no Canadá”, acrescentou. “Você também tem motivação para sair porque, honestamente, estamos apenas perdendo nosso tempo.”
Esta eleição, como as anteriores, está ocorrendo em um ambiente agitado com temores de violência e de fraude eleitoral em favor do ZANU-PF, o partido do Sr. Mnangagwa, que governa o Zimbábue desde a independência em 1980.
Mnangagwa chegou ao poder por meio de um golpe em 2017 que derrubou Mugabe, que se tornou cada vez mais autocrático durante suas quase quatro décadas no poder. Nas eleições de 2018, Mnangagwa obteve uma vitória, conquistando 50,8% dos votos sobre seu rival mais próximo, Nelson Chamisa, que agora é presidente do principal partido da oposição, a Coalizão dos Cidadãos pela Mudança.
Esta eleição é uma revanche e, embora as pesquisas sugiram uma disputa acirrada, muitos observadores internacionais e nacionais duvidam que a eleição seja livre e justa.
“É a história se repetindo, exceto que o ZANU-PF aperfeiçoou o sistema de manipulação”, disse Ibbo Mandaza, analista político em Harare, capital do Zimbábue, que dirige um think tank independente de ciências sociais.
A polícia encerrou dezenas de comícios da Coalizão de Cidadãos pela Mudança e prendeu dezenas de seus apoiadores. Uma nova lei que pode resultar na pena de morte para os zimbabuanos considerados traidores do interesse nacional fez com que muitos tivessem medo de compartilhar suas opiniões.
Mesmo assim, em pesquisas, Os zimbabuanos dizem que estão insatisfeitos com a direção do país e da economia sob o comando do Sr. Mnangagwa. Se ele prevalecer, dizem os analistas políticos, pode haver um aumento na migração em massa de zimbabuanos, sobrecarregando outros países da região – especialmente a África do Sul, onde uma economia em dificuldades alimentou a violência contra os imigrantes.
Muitos países africanos carecem de profissionais de saúde, mais do que em qualquer outra região. O continente produz cerca de 150.000 trabalhadores médicos treinados por ano, mas um em cada três não consegue emprego porque não há dinheiro suficiente para financiar cargos, de acordo com James Avoka Asamani, que lidera a equipe de força de trabalho da Organização Mundial da Saúde para a África.
A OMS identificou 55 nações com escassez crítica de profissionais de saúde e sugere que os países estrangeiros não devem recrutar entre eles. Trinta e sete dessas nações estão na África, incluindo o Zimbábue, adicionado este ano, onde o governo estima que o país precisará de pelo menos 69.000 trabalhadores médicos adicionais até 2030.
Quando Angela Khulu, uma avó de 84 anos, foi atropelada por um carro recentemente e tropeçou em um hospital em Bulawayo, no sul do Zimbábue, a maioria das enfermeiras administrativas e funcionários do hospital já estavam encerrando seus turnos diurnos. Ela esperou em uma longa fila enquanto os poucos médicos de plantão saltavam entre os pacientes.
Depois de duas horas, com dor irradiando para o lado esquerdo, ela foi atendida por um médico, que recomendou a verificação de hemorragia interna. Mas o hospital, Mpilo Central, não tinha radiologistas suficientes – ou radiografias – então, apesar de seus sintomas graves, ela foi mandada para casa e instruída a voltar no dia seguinte.
O Dr. Tawanda Mapfumo, que trabalha no Mpilo Central, diz que se acostumou com o caos do hospital, onde cerca de três dúzias de pacientes se amontoam em bancos de madeira nos corredores e salas de espera. Ele diz que não consegue se livrar da culpa de ver pacientes morrerem porque não há recursos para tratá-los.
Essas condições difíceis criaram uma abertura para a Grã-Bretanha, em particular, atrair profissionais de saúde do Zimbábue. Quase 22.000 zimbabuanos receberam vistos de trabalho de saúde da Grã-Bretanha nos últimos três anos (embora nem todos que recebem um realmente se mudem).
O recrutamento da Grã-Bretanha atraiu a ira do governo do Zimbábue. Em abril, o vice-presidente, Constantino Chiwenga, que também é ministro da saúde, sugeriu a introdução de uma lei que criminalizasse o recrutamento de profissionais de saúde zimbabueanos por países estrangeiros. Nenhuma lei foi formalmente introduzida ainda.
Mas, nos últimos dois anos, disseram os profissionais de saúde do Zimbábue, o Ministério da Saúde tornou mais difícil para eles obter as cartas de boa reputação de que precisam para serem contratados no exterior.
Um médico de 31 anos, que pediu anonimato para evitar problemas com o governo do Zimbábue, disse que em 2020, quando solicitou sua carta para se mudar para a Namíbia para exercer a profissão, pagou US$ 40 e recebeu a carta no mesmo dia.
Mas quando ele buscou outra carta das autoridades do Zimbábue no início de 2021 para se mudar da Namíbia para a África do Sul para mais treinamento, ele foi confrontado com uma taxa de $ 150 e um formulário de cinco páginas com perguntas que considerou intrusivas. Ele preencheu o formulário e pagou, mas ainda não recebeu a carta.
No entanto, ele disse que teve sorte porque ainda trabalha na Namíbia, onde seu salário mensal de US$ 3.000 é aproximadamente 10 vezes o que ganhava no Zimbábue.
“Não vale o seu tempo nem a sua dignidade,” disse ele, referindo-se aos salários baixos no Zimbabwe.
O Ministério da Saúde do Zimbábue não respondeu aos pedidos de comentários. Christopher Mutsvangwa, porta-voz do ZANU-PF, disse que o governo não se opõe a que os cidadãos vão para o exterior em busca de empregos, mas que precisa controlar o fluxo para garantir que alguns trabalhadores qualificados permaneçam.
Apesar das barreiras do governo, os zimbabuanos ainda estão encontrando maneiras de fugir.
Wynter Banda trocou sua vida como cabeleireira em Harare para se tornar uma auxiliar de enfermagem na Grã-Bretanha. Ela e o marido, Godwill, um professor, venderam o carro e pediram emprestado a amigos para conseguir os $ 5.000 de que ela precisava para a taxa de visto e outras despesas de mudança.
Seu marido acabou se juntando a ela e trabalha como professor de ciências. As coisas estão apertadas, disse ela, por causa das dívidas e do aluguel alto. Ainda assim, ela disse que eles tomaram a decisão certa.
“Embora não seja fácil e as horas de trabalho sejam muito longas e estressantes, não consigo me imaginar voltando para o Zimbábue”, disse ela. “Nós sofremos lá.”
Jeffrey Moyo contribuiu com reportagens de Harare, Zimbábue e Lynsey Chutel de Joanesburgo.
