TApesar da grandeza do Discobolus de Myron, é estranhamente um tabu reconhecer o apelo sensual dos atletas. De alguma forma, não devemos notar os coques atrevidos e justos dos jogadores de futebol em suas minúsculas calças elásticas, ou o sotaque fácil dos membros de um jogador de basquete. A mensagem parece ser: Os esportes são um negócio sério! Deixe o olhar fora disso.
Mas Luca Guadagnino está aqui com uma bênção na forma de Desafiadores, um filme que nos incentiva a olhar, suspirar e rir o quanto quisermos. Existem três atores principais nesta fantasia de triângulo amoroso que é em parte sobre tênis, mas ainda mais sobre amor e obsessão, com traços de Les Liaisons Dangereuses Primeiro, há o tenista profissional e quase campeão de Mike Faist, Art Donaldson, um cara em uma seqüência de derrotas, sua confiança diminuindo a cada minuto. Depois, há a esposa de Art, Tashi Donaldson de Zendaya, uma jovem motivada que estava caminhando para a glória profissional antes que uma lesão grave a deixasse de lado para sempre; agora ela vive indiretamente como treinadora de Art. E por último, mas não menos importante, está Patrick Zweig, de Josh O’Connor, um ex-candidato ao tênis que está em declínio. Ele também é o ex-melhor amigo de Art e ex-namorado de Tashi, e há uma parte de seu cérebro que não consegue deixar nenhum deles ir.
Como Guadagnino mapeia a relação entre esses três e como ele encerra sua história de forma satisfatória e alegre? Seu modo de contar histórias não se parece com nada que você chamaria de linha reta; mesmo ligando para isso não linear não consegue capturar sua energia canguru. É melhor descrito como uma série de voleios elásticos para frente e para trás no tempo – os pingue-pongues do filme entre 2019 e 2006, com paradas entre eles – que deixam você um pouco tonto, até um pouco bêbado.
Trabalhando a partir de um roteiro de Justin Kuritzkes, Guadagnino tem prazer em nos provocar, brincar conosco, nos fazer virar de cabeça para baixo. Este é o seu filme mais dinâmico. Guadagningo pode ser um diretor maravilhoso: seu filme de 2009 Eu sou Amor, estrelando Tilda Swinton como a esposa de um aristocrata italiano que cede ao desejo proibido, é um filme de desmaio de felicidade. Ele também é culpado de se levar muito a sério: seu 2018 Suspiria o remake é turvado pelo peso da arte. Mas Desafiadores é apenas diversão. Até mesmo sua trilha sonora sexy e sintetizada no estilo Giorgio Moroder, de Trent Reznor e Atticus Ross, tem uma vibração legal e serpentina. Há momentos em que você quer lutar Desafiadores– para pegar sua linha do tempo fatiada e colocar tudo em sua devida ordem – mas a resistência é fútil. Guadagnino basicamente convidou você para tomar uma bebida e talvez um pouco de flerte. Por que não tomar um ou dois goles?
O filme estreia em 2019, em meio à crise de Art. Para aumentar a confiança do marido, Tashi reservou-o para um evento “Challenger” na glamorosa New Rochelle, sem saber que o adversário de Art será o seu inimigo, Patrick. Durante anos, desde que se conheceram no acampamento de tênis, aos 12 anos, os dois eram bandidos como ladrões. Mas em algum ponto ao longo da linha do tempo do filme, vemos suas consequências amargas. E embora a carreira de Art, com a orientação implacável de Tashi, tenha disparado, a de Patrick fracassou. Ele chega a New Rochelle com o cartão de crédito esgotado e sem ter onde dormir. Na noite anterior à partida, ele se acomoda no banco de trás do carro para dormir um pouco.
Não é revelar muito dizer que Tashi é ao mesmo tempo a barreira que separa esses dois homens e a força magnética que os une espiritualmente – talvez até fisicamente. É uma pena, então, que – exceto uma cena magnífica – o desempenho de Zendaya seja o mais fraco do filme. Como a Tashi adulta, uma competidora feroz que leva as vitórias e derrotas do marido tão pessoalmente que podem muito bem ser suas, ela avança pelo filme como uma potência em seus vestidos de camisa angulares e alpercatas Chanel. Mas Zendaya, por mais linda que seja, não consegue transformar beleza em carisma. Glowering parece ser sua única ferramenta dramática. Zendaya é uma artista atraente, mas não tem lastro suficiente para interpretar uma mulher que deveria ser a única obsessão de dois homens. A ideia, talvez, é que eles estão tão fixados um no outro que não conseguem realmente ver dela. Mas na maior parte, o filme não é muito sexy quando ela está por perto. Ela é realmente apenas uma superfície reflexiva para esses dois caras, um espelho no qual eles podem admirar seus próprios músculos flexionados.
Bem como, é claro, um do outro. Nas cenas em que os dois se enfrentam na quadra quando jovens, há uma alegria selvagem em sua competitividade – eles têm grande respeito mútuo, surfando nas ondas de sua testosterona. Mais tarde, como adultos que brigaram por uma mulher, eles se tornam mais agressivamente machistas enquanto batem a bola para frente e para trás, reis da selva competindo pelo prêmio de leoa, ou pelo menos pelo que querem. pensar é o prêmio. Na melhor cena do filme, a adolescente Tashi, uma estrela do tênis em ascensão que deslumbra todos que a vêem na quadra, seduz os rapazes Art e Patrick com beijos tentadores, como se pretendesse atraí-los para a cama. Então ela se retira, e eles ficam confrontados – ou não – com seus real sentimentos um pelo outro. É uma sequência linda, sexy, engraçada e astuta, e intencionalmente ou não, aponta para a verdade: este é realmente o filme de Faist e O’Connor.
Cada um tem uma maneira diferente e distinta de nos seduzir. Faist, com seu nariz nobre e sorriso astuto, é como um cruzamento entre um pálido deus romano e o Artful Dodger. Sua pele é tão clara que podemos ver cada crosta e cicatriz, cada ponto onde os tênis de Art machucaram seus pés – seu corpo é um mapa do que um atleta deve suportar. Ele é conivente e necessitado; num minuto você quer dar um tapa nele, no outro você quer ser sua mãe. O Patrick de O’Connor tem uma energia totalmente diferente, mas não menos atraente. Ele é um Casanova cabeçudo, um pouco bagunceiro, mas nunca se distrai de seus objetivos. Ele é um canalha e um canalha, o diabo com membros magros. Como seria passar a mão na panturrilha dele? Guadagnino e seu frequente diretor de fotografia Sayombhu Mukdeeprom, não os punam por pensamentos como esse; é isso que eles estão procurando. Desafiadores passa num piscar de olhos. Seu final é um trovão erótico. Quando acaba, você não sabe o que te atingiu, mas foi como amor.
