O Presidente Volodymyr Zelensky disse que era necessária uma ampla revisão da liderança militar e civil da Ucrânia para reiniciar o esforço de guerra do país, sugerindo que uma grande mudança no seu governo era iminente.
Os comentários de Zelensky, numa transmissão transmitida no domingo à noite, indicaram que os seus planos iam além da substituição do principal comandante militar, general Valeriy Zaluzhny. As tensões entre as lideranças militar e civil, que vêm crescendo há meses, pareciam ter chegado ao limite na semana passada, quando Zelensky convocou o general para uma reunião para lhe dizer que estava sendo demitido, de acordo com autoridades ucranianas familiarizadas com a discussão. .
No entanto, a decisão foi suspensa, criando uma sensação de limbo no topo do governo num momento precário da guerra.
“É necessário um reset, um novo começo”, disse Zelensky ao meio de comunicação italiano Rai Notícias na transmissão de domingo à noite. “Tenho algo sério em mente, que não tem a ver com uma única pessoa, mas com a direção da liderança do país.”
As exauridas forças ucranianas estão a lutar para conter as renovadas ofensivas russas em toda a frente, com o epicentro dos combates em torno da cidade devastada de Avdiivka, na região oriental de Donetsk.
Soldados russos, usando pesada cobertura de nuvens para evitar a detecção por drones de vigilância ucranianos, conseguiram invadir a periferia norte da cidade nos últimos dias, de acordo com soldados ucranianos na área.
Ameaçam cada vez mais uma linha de abastecimento vital e o controlo da Ucrânia sobre a cidade. A queda de Avdiivka representaria a vitória mais significativa das forças russas desde que tomaram Bakhmut em Maio, e abriria novas linhas de ataque na tentativa do Kremlin de tomar toda a região oriental de Donbass.
Poderia também libertar recursos para outro avanço russo que ocorreria várias centenas de quilómetros a norte, na região de Kharkiv.
Moscou reuniu mais de 40 mil soldados e centenas de tanques e veículos blindados perto de Kupiansk, parte do que os comandantes militares ucranianos disseram ser uma tentativa cada vez maior de retomar o território em Kharkiv, que as forças russas perderam em uma ofensiva ucraniana há mais de um ano.
A defesa ucraniana foi prejudicada pela suspensão da assistência militar americana vital, com os legisladores republicanos na Câmara dos Representantes a bloquearem repetidos esforços para fornecer novo financiamento.
A falta de assistência não só resultou numa escassez crítica de artilharia e outras armas, como tornou extremamente difícil o planeamento para o futuro.
Enquanto os legisladores ucranianos estão envolvidos num debate acalorado sobre um novo projeto de lei de mobilização que poderá levar ao recrutamento de até 500.000 soldados, a discussão é complicada pelo facto de os líderes ucranianos não saberem quais os recursos que estarão disponíveis para treinar e equipar essas tropas.
Mesmo antes do impasse em Washington, a ajuda recentemente comprometida à Ucrânia caiu quase 90 por cento entre Agosto e Outubro em comparação com o mesmo período de 2022, de acordo com o Instituto Kiel para a Economia Mundialum instituto de pesquisa alemão.
Enquanto os republicanos e democratas do Senado divulgaram no domingo um projeto de lei de US$ 118,3 bilhões que vinculava US$ 60 bilhões em ajuda de segurança para a Ucrânia à assistência a Israel, bem como às reformas de segurança nas fronteiras dos EUA, o presidente da Câmara, Mike Johnson, que insistiu em vincular as questões díspares, disse que o projeto de lei estaria “morto ao chegar” na Câmara controlada pelos republicanos.
O ex-presidente Donald J. Trump está fazendo campanha contra o acordo e pressionando seus apoiadores no Congresso para bloqueá-lo.
Biden instou os legisladores no domingo a aprovarem a legislação, dizendo que “se não impedirmos o apetite de Putin pelo poder e controle na Ucrânia, isso irá além da Ucrânia e o custo para a América aumentará”.
As forças ucranianas estão talvez no seu ponto mais fraco desde o verão de 2022. As frustrações de Zelensky com Zaluzhny aumentaram ao longo do ano passado, à medida que os combates se atolaram numa guerra de trincheiras sangrenta e estática. Mas Zelensky agiu com cautela, bem ciente dos riscos de substituir o popular comandante militar.
Zaluzhny é muito estimado pelos soldados rasos e é considerado um herói por muitos no país por orquestrar a defesa da Ucrânia durante os primeiros meses caóticos da guerra, o maior conflito terrestre da Europa em décadas.
A sua demissão poderia alimentar preocupações sobre a instabilidade na liderança de Kiev durante a guerra e quase certamente seria usada pelos propagandistas russos para retratar Zelensky como um tirano antidemocrático.
“Quando falamos sobre isso, quero dizer a substituição de uma série de líderes estatais, não apenas em um único setor como o militar”, disse Zelensky na transmissão de domingo, quando questionado sobre relatos de que ele planejava substituir o general Zaluzhny. . “Se quisermos vencer, devemos todos avançar na mesma direção, convencidos da vitória.”
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional dos EUA, disse que a Casa Branca foi consultada sobre possíveis mudanças na liderança da Ucrânia e não iria influenciar nas decisões pessoais.
“É o direito soberano da Ucrânia e o direito do presidente da Ucrânia tomar as suas decisões pessoais.” ele disse no programa Face the Nation da CBS. “Fomos claros: simplesmente não vamos nos envolver nessa decisão específica. Indicamos isso diretamente aos ucranianos.”
