O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia nomeou na quinta-feira Valery Zaluzhny como seu novo embaixador na Grã-Bretanha, apenas um mês depois de destituí-lo do cargo de principal general do país em meio a tensões entre a liderança militar e civil.
“Ger. Valery Zaluzhny me disse que esta é a direção que ele gostaria de tomar: a diplomacia”, disse Zelensky em um comunicado. declaração de vídeoacrescentando que a “aliança da Ucrânia com a Grã-Bretanha só deverá ficar mais forte” com esta nomeação.
O anúncio de quinta-feira encerrou semanas de especulação sobre o destino do general Zaluzhny, cujo relacionamento com Zelensky havia se tornado tenso. A sua demissão do comando do exército foi vista como o resultado da frustração de Zelensky pelo fracasso da contra-ofensiva da Ucrânia no Verão passado, mas também possivelmente como o produto dos seus receios de que o general, uma figura muito popular na Ucrânia, pudesse tornar-se um adversário político na Ucrânia. o futuro.
Na Grã-Bretanha, o General Zaluzhny ocupará uma posição influente que está vaga desde o Verão, mas distante da tomada de decisões militares e políticas da Ucrânia. Uma das suas missões será reforçar o apoio ao esforço de guerra ucraniano entre os países europeus, uma vez que a ajuda militar americana sustentada está em dúvida.
Zelensky fez o anúncio num dia em que o secretário da Defesa britânico, Grant Shapps, visitou Kiev. O Sr. Shapps disse que o seu país fornecer mais de 10.000 drones ao Exército Ucraniano como parte de um pacote de ajuda militar existente que recebeu financiamento adicional, num total de cerca de 415 milhões de dólares.
Na Ucrânia, o General Zaluzhny foi apelidado de General de Ferro pela sua liderança decisiva do exército do país nos momentos mais difíceis, incluindo a defesa da capital, Kiev, nas primeiras semanas da guerra.
Ele então planejou e liderou uma contra-ofensiva há muito esperada no sul no ano passado. Mas o avanço não conseguiu romper as formidáveis linhas defensivas russas e as tropas ucranianas avançaram apenas alguns quilómetros. O General Zaluzhny fez uma avaliação sincera dos combates em Novembro, observando que tinham chegado a um impasse.
Essa avaliação irritou Zelensky e os seus principais assessores, que repreenderam publicamente o general Zaluzhny. Ele foi substituído três meses depois pelo general Oleksandr Syrsky, que havia sido o chefe das forças terrestres.
Desde então, o general Syrsky teve de supervisionar uma situação difícil no campo de batalha, incluindo a retirada ucraniana da cidade estratégica de Avdiivka, no leste, e os repetidos ataques russos ao longo de uma linha de frente que se estende por mais de 600 milhas.
O general Zaluzhny manteve altos níveis de apoio mesmo depois do fracasso da contra-ofensiva e de sua demissão. Uma pesquisa realizada no mês passado Instituto Internacional de Sociologia de Kyiv disse que 94 por cento dos ucranianos confiavam nele, um pouco mais do que quando ainda era comandante-em-chefe.
Por outro lado, o índice de aprovação de Zelensky ficou em 66%, uma queda de 10 pontos percentuais desde dezembro.
A elevada posição do General Zaluzhny junto do público ucraniano levou à especulação de que ele poderia ser um potencial desafiante de Zelensky em futuras eleições, levando algumas pessoas no país a considerá-los como rivais políticos.
Embora o general Zaluzhny nunca tenha expressado publicamente o desejo de entrar na política, analistas políticos interpretaram na quinta-feira a sua nova nomeação como uma possível manobra de Zelensky para distanciá-lo dos assuntos internos.
“Essa é uma medida política”, disse Mykola Davydiuk, analista político ucraniano. “Para Zelensky, a motivação é bloqueá-lo na mídia, que ele desapareça daqui, que ele não esteja mais ativo.”
Não está claro quando o General Zaluzhny assumirá o seu novo posto e ele não fez comentários públicos imediatos sobre a sua nomeação. O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia disse em um comunicado que tinha enviado um pedido de aprovação ao lado britânico.
O general Zaluzhny substituiria Vadym Prystaiko, que foi demitido do cargo de enviado da Ucrânia à Grã-Bretanha em julho de 2023, depois de criticar publicamente Zelensky.
No seu novo papel, o General Zaluzhny poderá tentar usar a sua estatura de antigo comandante de topo para pressionar os aliados a acelerar a entrega de ajuda militar ao Exército Ucraniano, que carece de munições e armas para se defender dos ataques da Rússia.
É provável que o General Zaluzhny possa contar com o apoio da Grã-Bretanha. O país tem sido um dos mais fortes apoiantes de Kiev na guerra, o primeiro a dar à nação tanques de guerra de fabricação ocidental e depois a assinar um acordo bilateral de segurança com o governo ucraniano.
