vocêO presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, encontrou forte oposição dos republicanos do Senado na terça-feira, enquanto buscava a aprovação de bilhões de dólares em assistência militar adicional dos EUA para a guerra em curso da Ucrânia contra a Rússia.
Durante um dia de reuniões no Capitólio, Zelensky sublinhou a urgência de aumentar a assistência americana para combater a agressão russa e proteger a Europa de novos avanços. Mas o seu apelo não conseguiu influenciar os membros do Partido Republicano, cujo apoio ele precisaria para aprovar novos financiamentos. Vários senadores republicanos saíram da reunião impassíveis, reiterando a sua posição de que qualquer nova ajuda à Ucrânia deve depender da adesão da administração Biden e dos democratas às suas exigências de medidas de imigração mais rigorosas na fronteira sul dos EUA.
“Eu disse ao presidente Zelensky: ‘Aqui está o problema: não tem nada a ver com você'”, disse o senador republicano Lindsey Graham, da Carolina do Sul, um dos oponentes veementes da ajuda adicional à Ucrânia. “Você fez tudo que alguém poderia pedir de você. Este não é o seu problema aqui.” Graham culpou a administração Biden pelas escolhas políticas que levaram ao que ele descreveu como um “pesadelo na fronteira”.
Com a reunião a produzir poucos progressos, as perspectivas de o Congresso aprovar um pacote de assistência à Ucrânia antes do final do ano diminuíram, especialmente depois de todos os 49 republicanos do Senado terem bloqueado uma medida para conceder ajuda à Ucrânia sem restrições de imigração na semana passada. O senador de Oklahoma, James Lankford, um importante negociador republicano sobre um possível acordo de fronteira, disse que a visita de Zelensky não teve impacto no atual impasse. “Preste atenção em nós, mas não no seu próprio país? Não”, disse Lankford aos repórteres. “Temos que ser capazes de lidar com todas essas coisas juntos.”
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O poder de Zelensky no Capitólio diminuiu consideravelmente desde a sua última visita, há um ano, quando foi aclamado como um herói durante a sua recepção e discursou numa reunião conjunta do Congresso antes de receber quase 50 mil milhões de dólares em ajuda. O apoio público ao financiamento do esforço militar da Ucrânia diminuiu consideravelmente desde então, e alguns republicanos conservadores opõem-se fortemente ao financiamento dos esforços de guerra da Ucrânia sem mudanças politicamente pesadas nas políticas de asilo e outras políticas de imigração.
Os Democratas cederam a certos pedidos republicanos, como a elevação dos critérios para os requerentes de asilo estabelecerem um receio credível de perseguição após o regresso aos seus países de origem. Mas opuseram-se às sugestões para reintroduzir as políticas da era Trump que obrigam à detenção familiar e restabelecem um mandato para os migrantes que não podem ser detidos esperarem fora dos EUA pela sua audiência no tribunal de imigração. Os Democratas também resistem a uma proposta para alargar os procedimentos de remoção acelerada, em que os migrantes são deportados antes de terem a oportunidade de apresentar pedidos de asilo, a uma escala nacional.
Na semana passada, o presidente Joe Biden sinalizou a vontade de abraçar as restrições à imigração para garantir um acordo, mas as discussões entre os dois partidos políticos revelaram-se infrutíferas até agora e os legisladores têm apenas mais dois dias para chegar a uma resolução antes do recesso de férias. Biden depositava esperanças na influência de Zelensky para persuadir o Congresso a aprovar um projeto de lei de gastos emergenciais de US$ 110,5 bilhões, incluindo US$ 50 bilhões em ajuda de segurança para a Ucrânia.
Os senadores que saíram do briefing de terça-feira disseram que Zelensky se absteve de se envolver em discussões sobre a segurança das fronteiras nos EUA, evitando se envolver no debate político interno e, em vez disso, concentrando-se nas razões pelas quais seu país precisa de mais ajuda do senador republicano dos EUA Ron Johnson de Wisconsin disse após a reunião que Zelensky alertou que a luta se transformaria em “guerra de guerrilha” se o apoio à Ucrânia diminuísse.
O líder ucraniano deveria se encontrar com Biden na Casa Branca após sua reunião com membros do Senado e o presidente da Câmara, Mike Johnson. Johnson, que assumiu o cargo em outubro, expressou apoio à prestação de assistência à Ucrânia, um sentimento ecoado pelo líder da minoria no Senado, Mitch McConnell. Mas não está claro se os líderes republicanos conseguirão fazer avançar um pacote de ajuda através da facção de direita da sua conferência.
Após a sua reunião individual com Zelensky, Johnson apelou à administração Biden para fornecer mais detalhes sobre como os fundos para a Ucrânia seriam utilizados. “O que a administração Biden parece estar a solicitar são milhares de milhões de dólares adicionais sem a devida supervisão, sem uma estratégia vencedora clara e desprovidos das respostas que acredito que o povo americano merece”, disse ele.
Questionados sobre se o Congresso conseguirá chegar a um acordo sobre imigração e aprovar o pacote de gastos antes do final do ano, vários republicanos disseram que isso não era provável. “Estou me tornando cada vez mais pessimista”, disse a senadora Susan Collins, do Maine, aos repórteres.
À medida que prosseguem as conversações sobre a segurança das fronteiras, a Administração Biden alerta que os EUA estão no bom caminho para esgotar o seu financiamento para o envio de armas e assistência à Ucrânia até ao final do ano – acrescentando um sentido de urgência às negociações paralisadas.
“A pessoa mais feliz neste momento com o impasse no Congresso é Vladimir Putin”, disse o líder democrata do Senado, Chuck Schumer. “Ele está satisfeito com o facto de as políticas fronteiriças de Donald Trump estarem a sabotar a ajuda militar à Ucrânia.”
