O presidente Volodymyr Zelensky resistiu às dúvidas sobre as perspectivas do campo de batalha da Ucrânia e sobre o apoio dos seus aliados, dizendo aos jornalistas na terça-feira que o seu país não está a perder a guerra e está preparado para negociar com a Rússia, mas apenas nos seus próprios termos.
Os militares da Ucrânia ficaram muito aquém dos seus objetivos numa contra-ofensiva durante o verão, mas Zelensky enfatizou que reforçou as suas defesas aéreas e obteve sucessos navais no Mar Negro, enquanto a Rússia tem poucas, mas pesadas baixas para mostrar pelo seu próprio esforço de guerra. este ano.
“A Rússia não conseguiu obter quaisquer resultados”, disse Zelensky numa conferência de imprensa promovendo a abertura de conversações com a União Europeia sobre uma eventual adesão da Ucrânia. As negociações, anunciadas na semana passada, oferecem um raro vislumbre de esperança após meses de reveses diplomáticos e militares.
Os choques da invasão russa em Fevereiro de 2022, os reveses iniciais e as vitórias subsequentes do primeiro ano de guerra produziram uma unidade notável dentro da Ucrânia e entre os seus apoiantes. Mas o segundo ano implicou enormes custos humanos e financeiros sem grande movimento no terreno, deixando a Ucrânia num estado de incerteza na batalha, nas relações com os seus aliados e na política interna.
Pairando sobre a luta do país com a Rússia estão decisões atrasadas sobre a ajuda militar e financeira dos Estados Unidos e da União Europeia. Os Estados Unidos forneceram cerca de metade do armamento e munições da Ucrânia directamente ao seu exército e cerca de um quarto da ajuda externa ao orçamento ucraniano, enquanto a Europa liderou a prestação de assistência financeira.
Mas os republicanos no Congresso suspenderam o pedido do presidente Biden de mais 64 mil milhões de dólares em apoio à Ucrânia, juntamente com ajuda a Israel e Taiwan, dizendo que não o aprovarão sem revisões nas políticas de imigração e segurança fronteiriça.
E a decisão da União Europeia sobre um pacote de assistência financeira plurianual de 54 mil milhões de dólares para a Ucrânia foi adiada até Janeiro, quando a Hungria bloqueou o que precisava ser uma decisão unânime do bloco de 27 membros.
Zelensky disse esperar que tanto a Europa como os Estados Unidos cumpram a promessa. “Acho que não seremos traídos pelos nossos parceiros”, disse ele. “Estou confiante de que os Estados Unidos não nos decepcionarão.”
Ele fez os seus comentários mais extensos até à data sobre as implicações para a Ucrânia sustentar a sua guerra contra a Rússia se Donald J. Trump – que tem uma visão benigna do Kremlin e uma visão adversa de Kiev – vencer as eleições presidenciais dos EUA no próximo ano.
Sem nomear Trump, Zelensky disse que se um futuro presidente americano adotasse políticas “que fossem mais frias, ou mais voltadas para dentro, se economizassem mais, então esses sinais teriam um impacto muito significativo no curso do guerra.” Ele comparou um potencial recuo dos Estados Unidos à remoção de uma parte crucial da máquina da segurança global.
“O mecanismo começa a quebrar”, disse ele.
Na segunda-feira, a administração Biden disse que anunciaria apenas um pacote adicional de ajuda militar sob gastos já autorizados pelo Congresso antes que o financiamento acabe.
“Quando isso for feito”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, aos jornalistas, “não teremos mais autoridade de reabastecimento à nossa disposição”. Contudo, alguma ajuda militar ainda poderá fluir de um programa separado supervisionado pelo Pentágono.
Uma sensação de deriva num conflito longo e cansativo também é evidente em casa.
Zelensky disse que os comandantes militares recomendaram que a Ucrânia recrutasse entre 450 mil e 500 mil homens no próximo ano – um número enorme para um país de cerca de 40 milhões de pessoas – para sustentar o esforço de guerra e permitir que os soldados que lutaram continuamente durante 22 meses se afastassem da frente. . O Estado-Maior militar, disse ele, não forneceu um plano definitivo com números precisos para uma mobilização, que teria de superar a esquiva generalizada ao recrutamento e a crescente hesitação em servir na guerra letal de trincheiras.
A convocação, disse Zelensky, será “sensível”, admitindo este e outros graves desafios que a Ucrânia enfrenta.
Por vezes, durante a sua conferência de imprensa, ele revelou lampejos de raiva, atacando um repórter que questionou por que razão não tinha formado um governo de unidade nacional com partidos da oposição.
Cada lado insistiu que estava disposto a negociar a paz – mas apenas em termos que o outro considera inaceitáveis. A Rússia exige o reconhecimento da soberania russa sobre quatro províncias ucranianas que controla agora apenas parcialmente, bem como sobre a Crimeia, que conquistou em 2014.
A Ucrânia tem reunido apoio internacional para a sua própria fórmula de paz de 10 pontos, e Zelensky reiterou na terça-feira que está disposto a negociar nesses termos. Os esforços do seu governo são vistos em parte como um esforço para impedir o alcance diplomático russo entre as nações em desenvolvimento e em parte como uma posição para negociações. Quando a proposta for finalizada e endossada pelas dezenas de países em negociações agora, ela será transmitida à Rússia, disse Zelensky.
Ele disse que a Rússia não parece disposta a negociar agora. “Não vemos nenhum pedido da Rússia”, disse ele. “Não em sua retórica, não em sua ação. Nós apenas vemos uma disposição descarada para matar.”
Internamente, as tensões entre Zelensky e o principal comandante militar, general Valery Zaluzhny, tornaram-se públicas, suscitando preocupações de uma ruptura entre a liderança política e militar da Ucrânia. O general é visto como um rival potencial de Zelensky, embora tenha negado quaisquer ambições políticas.
Depois O economista publicou uma entrevista no mês passado em que o General Zaluzhny disse que os combates estariam num impasse na frente sem novo armamento, Zelensky rapidamente contradisse essa avaliação de uma guerra atolada. Os dois não foram vistos juntos em público desde então.
Zelensky fez pouco na terça-feira para amenizar a rivalidade. Ele disse que o general Zaluzhny serviu como nomeado como outros em seu governo. “Estou grato por alguns e envergonhado por outros”, disse ele, sem esclarecer o que pensa sobre o general.
O general também manifestou publicamente as suas queixas; na segunda-feira, ele criticou a demissão pelo presidente, no verão passado, dos chefes dos escritórios de recrutamento militar por alegações de corrupção. O general disse que os diretores demitidos “eram profissionais – sabiam fazer e agora não estão aqui”.
Os índices de aprovação de Zelensky, que já foram altíssimos, caíram. A enquete divulgado este mês pelo Instituto Internacional de Sociologia de Kiev mostrou que 62% dos ucranianos confiavam em Zelensky, abaixo dos 84% de dezembro passado.
A confiança no general Zaluzhny, por sua vez, é de 88%, segundo a pesquisa.
Os líderes da Ucrânia vêem alguns motivos para esperança nas conversações sobre a adesão à União Europeia, o que aproximaria o país da integração económica e política com o Ocidente e para fora da órbita da Rússia.
A luta no mar também trouxe sucesso, mesmo quando a guerra terrestre estagnou.
Ao implantar uma frota inovadora de drones marítimos explosivos e de mísseis de cruzeiro fornecidos pelos britânicos e franceses, a Ucrânia danificou ou afundou dezenas de navios russos e forçou a Frota do Mar Negro a deslocar-se parcialmente do seu porto natal de Sebastopol, na Crimeia.
Disparando mísseis de defesa aérea Patriot, a Ucrânia derrubou algumas das novas armas mais sofisticadas do arsenal da Rússia: mísseis hipersónicos a que os russos chamam Kinzhals, ou adagas, e que são conhecidos nas forças armadas ocidentais como Killjoys.
A Ucrânia, disse Zelensky, permanecerá unida na luta contra a Rússia. A unidade, disse ele, “é o nosso know-how, ajudou a preservar-nos desde o início da guerra”.
Invocar o espírito do país, disse ele, pode parecer banal, mas “é preciso manter algumas banalidades, apenas para ter a banalidade última da vida”.
