BASE AÉREA DE RAMSTEIN, Alemanha — A Ucrânia precisa ter a capacidade de atacar profundamente a Rússia agora, pediu o presidente Volodymyr Zelenskyy aos principais líderes militares dos EUA e aliados na sexta-feira na Alemanha, enquanto Kiev continua a defender seu argumento de que, sem ataques de longo alcance e defesas aéreas reforçadas, enfrentará um inverno sombrio.
A reunião do Ukraine Defense Contact Group estava acontecendo durante um momento dinâmico na luta da Ucrânia contra a Rússia, enquanto conduz suas primeiras operações ofensivas da guerra enquanto enfrenta uma ameaça significativa das forças russas perto de um centro-chave no Donbas. Também acontece dias após a Rússia ter lançado um ataque aéreo mortal contra um centro de treinamento militar ucraniano que matou mais de 50 e feriu centenas.
Então, na sexta-feira, a Rússia disparou cinco mísseis balísticos na cidade de Pavlohrad, na região oriental de Dnipropetrovsk, ferindo pelo menos 50 pessoas, disse o governador regional Serhii Lysak. Três dos feridos no ataque à luz do dia eram crianças de quatro, nove e 11 anos, disse ele.
“Precisamos ter essa capacidade de longo alcance, não apenas no território dividido da Ucrânia, mas também no território russo, para que a Rússia seja motivada a buscar a paz”, disse Zelenskyy ao grupo de contato. “Precisamos fazer as cidades russas e até mesmo os soldados russos pensarem sobre o que precisam: paz ou Putin.”
Até o momento, os EUA têm relutado em flexibilizar ainda mais as restrições aos mísseis de longo alcance que fornecem, por preocupações de que isso possa agravar ainda mais o conflito.
No entanto, o Ministro da Defesa canadense Bill Blair disse que Zelenskyy o convenceu a apoiar o uso de ataque de longo alcance e que ele espera que os outros aliados ocidentais também apoiem o pedido. O Canadá não tem munições de longo alcance que poderia fornecer por conta própria, disse Blair.
“Uma das coisas que o presidente Zelenskyy e seus ministros deixaram bem claro para nós é que eles estão sofrendo ataques significativos de bases aéreas e instalações militares localizadas na Rússia”, disse Blair. “Apoiamos o pedido de permissão deles, mas ainda é uma decisão de nossos aliados.”
Até agora, o ataque surpresa dentro do território russo de Kursk — no qual Zelenskyy disse que a Ucrânia conseguiu capturar cerca de 1.300 quilômetros (800 milhas) de território russo e matar ou ferir cerca de 6.000 soldados russos — não desviou o foco do presidente Vladimir Putin de tomar a cidade ucraniana de Pokrovsk, que fornece ligações ferroviárias e de suprimentos críticas para o exército ucraniano. Perder Pokrovsk pode colocar outras cidades ucranianas em risco.
Embora Kursk tenha colocado a Rússia na defensiva, “sabemos que a malícia de Putin é profunda”, e Moscou está pressionando, especialmente em torno de Pokrovsk, disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin.
Os recentes ataques aéreos mortais da Rússia renovaram os apelos de Zelenskyy para que os EUA afrouxem ainda mais as restrições e obtenham capacidades ocidentais ainda maiores para atacar mais profundamente dentro da Rússia. Zelenskyy também disse que os sistemas que já foram prometidos têm demorado muito para chegar.
“O número de sistemas de defesa aérea que ainda não foram entregues é significativo”, disse Zelenskyy.
O Ministro da Defesa alemão Boris Pistorius disse que os sistemas prometidos, particularmente os sistemas de defesa aérea Patriot, precisam ser entregues para ajudar a Ucrânia a defender sua rede elétrica e infraestrutura durante os combates de inverno. No ano passado, a Rússia atacou repetidamente os sistemas de energia na Ucrânia.
Durante a reunião, Austin anunciou que o governo Biden forneceria outros US$ 250 milhões em armas para a Ucrânia, incluindo munições de defesa aérea e artilharia.
Além de recursos para defesa aérea e artilharia, a reunião de sexta-feira deve se concentrar em consolidar os ganhos na expansão da base industrial de defesa da Ucrânia, para colocá-la em uma base mais sólida à medida que os últimos dias da presidência de Joe Biden nos EUA chegam ao fim.
Os países parceiros ocidentais estavam trabalhando com a Ucrânia para obter um míssil substituto para seus sistemas de defesa aérea S-300 da era soviética, disse Austin.
Os EUA também estão focados em obter recursos para uma variedade de mísseis ar-solo que os caças F-16 recém-entregues podem transportar, incluindo o Míssil Conjunto Ar-Superfície Standoff, que pode dar à Ucrânia uma opção de míssil de cruzeiro de maior alcance, disse Bill LaPlante, o principal comprador de armas do Pentágono, que falou com repórteres que viajavam com Austin.
Nenhuma decisão sobre a munição foi tomada, disse LaPlante, observando que os formuladores de políticas ainda teriam que decidir se dariam à Ucrânia a capacidade de longo alcance.
“Eu colocaria o JASSM nessa categoria, é algo que está sempre sendo observado”, disse LaPlante. “Qualquer coisa que seja uma arma ar-solo está sempre sendo observada.”
Nos últimos dois anos, membros do Ukraine Defense Contact Group se reuniram para suprir as necessidades gigantescas de artilharia e defesa aérea da Ucrânia, que vão de centenas de milhões de cartuchos de munição para armas de pequeno porte a alguns dos sistemas de defesa aérea mais sofisticados do Ocidente, e agora jatos de caça. O pedido deste mês foi mais do mesmo — mas diferente, pois foi pessoalmente por Zelenskyy e seguiu uma visita pessoal semelhante na quinta-feira em Kiev pelo vice-conselheiro de Segurança Nacional de Biden, Jon Finer, enquanto Kiev reforça o apoio dos EUA antes que a administração mude.
Desde 2022, as nações-membro juntas forneceram cerca de US$ 106 bilhões em assistência de segurança à Ucrânia. Os EUA forneceram mais de US$ 56 bilhões desse total.
O governo alemão disse que o chanceler Olaf Scholz planeja se encontrar com Zelenskyy em Frankfurt na tarde de sexta-feira.
