DJ alemão e o produtor Zedd não lançou um álbum completo desde que Barack Obama era presidente, mas suas ambições dificilmente foram mantidas sob controle. “The Middle”, sua colaboração de 2018 com Maren Morris, declarou nitidamente suas aspirações de crossover (mesmo que sua continuação, “Make You Say”, tenha se dissipado em uma poça). E agora seu terceiro álbum há muito esperado, Telostambém se baseia em sua fundação de EDM, mas visa construir um playground sonoro mais expansivo para si mesmo.
Telos tem sua parcela do que Zedd fez de melhor, que é inventar uma faixa de dança pulsante e incontestável e ter cantores pop, conhecidos e desconhecidos, navegando sobre elas. Aqui, ele sabe como recrutar nomes como Bea Miller e Dora Jar, artistas conhecidos por vozes agradáveis, embora não instantaneamente identificáveis, e envolvê-los em um pop de batidas grandes que lhes empresta um pouco mais de força; “Gravity”, com Bava, o cantor haitiano-americano, realmente brilha. Mas o foco de Zedd aqui são swings maiores, com resultados mais mistos. Seu fascínio pela world music surge em “Shanti”, um canto de dança com um coral indiano, e “Sona”, que mescla batidas massivas de clube com instrumentação tradicional irlandesa. No final das contas, porém, eles parecem mais trilhas sonoras para documentários de viagem do que faixas totalmente realizadas.
No passado, as colaborações de Zedd com as estrelas sempre refletiram o zeitgeist pop. Nada diz “início dos anos 2010” agora como participações especiais anteriores de Ellie Goulding, Echosmith e Ryan Tedder do OneRepublic. A esse respeito, a escolha de Zedd de Telos convidados diz algo sobre seus objetivos e um possível novo termômetro do que é ser legal: eles são todos caras do rock.
Muse, que nunca se esquivou da terra do exagerado, é uma combinação perfeita para a paisagem sonora cinematográfica “1685”. Melhor ainda, “Dream Brother” pega a gravação de Jeff Buckley, agora com 30 anos, e a aumenta com novas batidas e cordas. (O uso de orquestração por Zedd ao longo do álbum é outro sinal de que ele parece ser mais do que um DJ.) O que poderia ter sido cafona parece um mix de clube perdido e assombrado dos anos 90, um que também permite que você ouça mais das sutilezas dolorosas na entrega de Buckley.
Em “Automatic Yes”, John Mayer, o parceiro colaborativo menos provável de Zedd, tenta persuadir um ex de volta a uma turnê de reunião de relacionamento. A mistura do bop furtivo de Zedd, as provocações verbais de Mayer e um pouco de sua guitarra serpentina tinha todos os ingredientes de um desastre sonoro. Mas Mayer, sempre um camaleão pop, desliza naturalmente para o modo EDM-lite. Com isso e outras músicas voltadas para o rock, Zedd pode ter encontrado sua verdadeira vocação: um autor para caras atormentados que buscam redenção em uma batida arrebatadora.
