CHICAGO – Enquanto os líderes políticos fazem campanha para o Partido Democrata e seus indicados ao longo da semana, um grupo de estrelas de Hollywood defende a importância do financiamento das artes e a eficácia das artes na Convenção Nacional Democrata em Chicago.
Eles estão aqui com a The Creative Coalition, uma organização de advocacia pública sem fins lucrativos e apartidária que foi formada em 1989. É liderada pelo ator Tim Daly, que atua como presidente, e pelo CEO Robin Bronk. A organização tem trazido celebridades para o DNC e o RNC por 24 anos.
Fui convidado pela organização para acompanhar exclusivamente as celebridades — Yvette Nicole Brown, Dean Norris, Iain Armitage, Anthony Anderson, Uzo Aduba, Chris Witaske, Jesse Tyler Ferguson, Yvette Nicole Brown, Busy Phillips, John Jacobs, Danai Gurira, Yolonda Ross e Jon Cryer — enquanto eles se encontram com legisladores dos EUA e o público em geral para comunicar como as artes impactam o mundo, não apenas aqueles que fazem carreira nelas, mas programas para jovens que capacitam as pessoas ao longo da vida em todos os tipos de disciplina.
“Nossos objetivos por estar aqui são conhecer pessoas, reunir mais aliados e também tentar ajudar as pessoas a encontrar alguma linguagem para mudar a narrativa sobre as artes neste país”, diz Daly, observando que a Inglaterra, cuja população é um quinto do tamanho dos EUA, gasta US$ 1,4 bilhão, e a Espanha, que é menos de um quinto da nossa população, gasta US$ 1,6 bilhão, enquanto os EUA investem US$ 200 milhões. Enquanto isso, a primeira coisa eliminada das escolas dos EUA geralmente são os programas de artes.
“Temos que fazer com que as pessoas entendam que as artes são tão importantes quanto a matemática, a ciência, a história e todas as outras disciplinas… Então, se pudermos convencer as pessoas disso, o que eu acho que fazemos muito bem, então espero que as pessoas em todo o país percebam que se seus filhos tocarem na banda ou atuarem na peça da escola ou pintarem um mural, ou dançarem break, isso lhes dará uma saída, uma maneira de manter sua imaginação e criatividade vivas, para que, seja lá o que se tornem — um engenheiro, um jardineiro, um artista profissional — eles tenham o enriquecimento dessa experiência”, ele acrescenta.
A organização também trabalha para causar impactos positivos em questões de bem-estar social, como assistência domiciliar e ser cuidador, uma causa que Brown e eu discutimos como sendo primordial, e também é pessoal. O pai dela tem Alzheimer. Ela é presidente da Creative Coalition’s Entertainment Industry Commission on Caregiving e também lançou um podcast ontem chamado espremido para ajudar os cuidadores a navegar no papel muitas vezes de partir o coração. “(É) tudo sobre nós que somos cuidadores, aqueles que sabem que são cuidadores e aqueles que não sabem. E é basicamente uma carta de amor para aqueles que se importam e aqueles com quem eles se importam. E é uma maneira de nos sentirmos menos sozinhos.”
O podcast semanal incluirá uma variedade de convidados, “de pais a pessoas que estão criando seus pais. Conversamos com algumas doulas da morte”, ela explica. “Estamos abordando o cuidado e o luto, e estamos abordando todos os pontos que fazem parte da jornada dos cuidadores” junto com aqueles que estão recebendo o cuidado, ela diz. “Muitas pessoas que são cuidadoras nem se chamam de cuidadoras… Cada um de nós será um ou receberá cuidados antes de deixar esta Terra. E então este podcast é para todos, para prepará-los, caso isso ainda não tenha acontecido com vocês, e para ser um lugar seguro para pousar para aqueles que estão nas trincheiras.”
Dean Norris, que participou de duas convenções do DNC até agora como parte da Creative Coalition (a primeira foi em 2016 e ele também foi convidado para o RNC de 2020, mas estava trabalhando na época), entende o impacto das artes nos jovens. Ele e sua esposa Bridget formaram o N-PAC Norris Performing Arts Center, que inclui programas de dança, teatro, canto e atuação.
“Percebemos que as artes estavam sendo desfinanciadas”, ele explica sobre o motivo pelo qual criaram o espaço no sul da Califórnia há oito anos. “E tem sido uma bênção. Deu às crianças um lugar para ir, onde elas se sentem confortáveis, onde podem se expressar.”
O centro oferece turmas pequenas e tem 300 alunos. “Isso dá às crianças uma chance de encontrar seu pessoal, porque elas não conseguem encontrar seu pessoal necessariamente no ensino médio mais”, com programas de teatro sendo cortados das escolas. “Quando vejo as crianças, gosto da alegria que elas têm de ter um lugar onde podem fazer isso e experimentar e ter pessoas com ideias semelhantes.”
O poder das estrelas é evidente em todos os eventos que acontecem na terça e quarta-feira no DNC. Um jantar privado atrai luminares, incluindo a gerente de campanha de Kamala Harris, Julie Chávez Rodriguez, uma redatora de discursos do POTUS, o CEO da Miramax e executivos de diferentes empresas da Fortune 500.
Viajamos juntos em um ônibus particular para vários eventos, incluindo a convenção no United Center. No caminho na terça-feira, há uma excitação palpável no ar, pois esta é a primeira vez que vários dos atores — incluindo a cidade natal O urso ator Witaske — já compareceu a uma convenção do DNC. Enquanto o ônibus passa pela Trump Tower de Chicago, alguém vaia o prédio. Quando chegamos, o grupo se separa para absorver os eventos da noite.
Na quarta-feira, as estrelas têm um itinerário completo de eventos, incluindo um programa de almoço chamado “51 Stars DC Statehood: Making a Case for Kindness and Equity”, onde cada ator lê citações inspiradoras para os participantes, que depois os cercam para tirar fotos e bater um papo. “Faça sua pequena parte do bem onde você está; são esses pequenos pedaços de bem reunidos que dominam o mundo”, lê Busy Phillips, citando Desmond Tutu. Entre os dignitários presentes no evento Kindness estão o reverendo Jesse Jackson. O cineasta Steven Sawalich exibe o trailer de seu filme, Um caso de gentileza.
Falo com o membro mais jovem das celebridades na Convenção Nacional Democrata deste ano, e o mais jovem que a The Creative Coalition já trouxe para uma convenção, Iain Armitage, de 16 anos, de Jovem Sheldon. O ator prodígio, cujo primeiro papel foi interpretar Ziggy em Pequenas Grandes Mentiras aos 7 anos, também é um fã voraz de música. Discutimos o uso da música durante a chamada (e toneladas de outras músicas também, incluindo ele cantando músicas em inglês e russo). Nascido em Savannah, Geórgia, ele dá adereços à chamada de seu estado natal, embora tenha gostado de tudo. “Sou um grande fã de música. E acho que uma coisa muito legal foi ouvir cada estado realmente se representar, porque a música é basicamente, na minha opinião, pelo menos, a forma máxima de representação pela qual todos passam na vida”, diz ele. “Acho que, naturalmente, todo mundo tem uma playlist de suas vidas… E acho que ouvir as pessoas realmente aparecerem e representarem por meio da música é simplesmente uma coisa incrível, sempre.”
Fazemos outra parada rápida em um evento sobre energia limpa antes de seguirmos para a convenção, onde, mais uma vez, cada um deles é cercado por fãs, separados para entrevistas na mídia e convidados para suítes privadas para assistir aos palestrantes da noite, entre eles Oprah Winfrey.
A grande gala da Creative Coalition promovida pelo Giffords Law Center, Reproductive Freedom for all Foundation e End Citizens United Let America Vote Action Fund acontece no Ramova Theatre após a convenção de quarta-feira. O entretenimento da noite, Drive-by Truckers e Joan Jett and the Blackhearts, atraiu as elites de DC, incluindo os senadores Mark Kelly, Chris Murphy, Catherine Cortez Maso e os representantes Debbie Wasserman Schultz, Diana DeGette, Sharice Davids, Gabe Amo e Andrea Salinas, juntamente com os prefeitos Jacob Frey (Minneapolis) e Kate Gallego (Phoenix) e a presidente da lista EMILYs Jessica Mackler, todos na lista de convidados elegantes. Eles, juntamente com as estrelas, se soltaram até as 2 da manhã
“É um ecossistema onde o trabalho realmente duro e a base são recompensados, porque são os delegados que são as verdadeiras celebridades”, diz Bronk sobre sua participação no DNC e os eventos que o cercam. “E nós sabemos nosso lugar lá. A Creative Coalition — como eu a chamo, o 51º estado de Hollywood — estamos lá como observadores para aprender e trazer o superpoder de Hollywood para o país e onde o pêndulo da prioridade oscila, para que sejamos o elenco de apoio. É bom ver que há um ecossistema onde o trabalho duro, o amor à comunidade e o amor ao país são recompensados.”
