A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, criticou na sexta-feira o tratamento severo do governo chinês às empresas com laços estrangeiros e sua recente decisão de impor controles de exportação de certos minerais críticos, sugerindo que tais ações justificam os esforços do governo Biden para tornar os fabricantes americanos menos dependentes da China.
A Sra. Yellen fez a defesa enérgica da indústria americana em seu primeiro dia de reuniões em Pequim durante uma viagem de alto risco para aliviar a tensão entre os Estados Unidos e a China. Seus comentários, para um grupo de executivos de empresas americanas que operam na China, destacaram os desafios que as duas maiores economias do mundo enfrentam enquanto buscam superar suas profundas diferenças.
“Durante as reuniões com meus colegas, estou comunicando as preocupações que ouvi da comunidade empresarial dos EUA – incluindo o uso pela China de ferramentas não comerciais, como subsídios ampliados para suas empresas estatais e empresas domésticas, bem como barreiras ao acesso ao mercado para empresas estrangeiras”, disse Yellen a membros da Câmara Americana de Comércio na China em um evento de mesa redonda. “Tenho estado particularmente preocupado com as ações punitivas que foram tomadas contra empresas americanas nos últimos meses.” Representantes da Boeing, do Bank of America e da gigante agrícola Cargill estavam entre os presentes.
Em março, as autoridades chinesas detiveram cinco cidadãos chineses que trabalhavam em Pequim para o Mintz Group, uma empresa de consultoria americana com 18 escritórios em todo o mundo, e fecharam a filial. No mês seguinte, as autoridades interrogaram funcionários do escritório de Xangai da Bain & Company, empresa de consultoria de gestão dos Estados Unidos.
O escrutínio das empresas americanas que operam na China seguiu as restrições que o governo Biden impôs ao acesso da China a ferramentas e tecnologias críticas de fabricação de semicondutores.
O governo Biden está preparando restrições adicionais ao comércio de tecnologia dos EUA com a China, incluindo possíveis limites a chips avançados e investimentos dos EUA no país. O governo também está se preparando para restringir o acesso das empresas chinesas aos serviços de computação em nuvem dos EUA, em um esforço para fechar uma brecha nas restrições anteriores ao acesso da China a chips avançados usados para inteligência artificial.
O olho por olho continuou esta semana, quando Pequim retaliou contra os limites do governo Biden para semicondutores, anunciando que restringiria a exportação de certos minerais críticos usados na produção de alguns chips.
Um funcionário do Ministério das Finanças da China expressou esperança na sexta-feira de que as reuniões com Yellen melhorariam as relações econômicas e sugeriu que os Estados Unidos precisam tomar medidas para que isso aconteça. O funcionário acrescentou que nenhum dos países se beneficia da “desconexão” e da interrupção das cadeias de suprimentos.
A Sra. Yellen disse na sexta-feira que estava “preocupada” com a decisão da China de decretar os controles de exportação.
“Ainda estamos avaliando o impacto dessas ações, mas elas nos lembram da importância de construir cadeias de suprimentos resilientes e diversificadas”, disse Yellen. Ela sugeriu que respostas adicionais dos Estados Unidos poderiam estar surgindo para garantir que as empresas e os trabalhadores americanos fossem tratados com justiça.
“Sempre defenderei seus interesses e trabalharei para garantir que haja igualdade de condições”, acrescentou Yellen. “Isso inclui a coordenação com nossos aliados para responder às práticas econômicas injustas da China.”
As empresas também estão alarmadas com as leis de segurança nacional cada vez mais rigorosas da China, que incluem uma rigorosa lei de contra-espionagem que entrou em vigor no sábado. O Departamento de Estado dos EUA emitiu um alerta esta semana aconselhando os americanos a reconsiderar a viagem para a China devido à possibilidade de detenção indevida.
O secretário do Tesouro planejou levantar essas questões durante uma série de reuniões com as principais autoridades chinesas nos próximos dois dias.
Além dos líderes empresariais, Yellen também se reuniu na sexta-feira com Liu He, ex-vice-premiê da China, e Yi Gang, governador cessante do Banco Popular da China. Um funcionário do Departamento do Tesouro disse que Yellen discutiu as perspectivas para a economia em uma discussão informal com seus ex-colegas que durou mais de uma hora.
No final da tarde de sexta-feira, ela se encontrará com o primeiro-ministro Li Qiang no Grande Salão do Povo.
Claire Fu relatórios contribuídos.
