A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse na quarta-feira que a guerra Israel-Gaza representa uma nova preocupação para a economia global e sinalizou que sanções adicionais dos EUA poderiam estar chegando em resposta ao ataque a Israel pelo Hamas.
Yellen apresentou uma defesa enérgica de Israel, ao mesmo tempo que rejeitou a noção de que as sanções dos EUA contra o Irão – um importante apoiante do Hamas – se tornaram demasiado brandas. Enquanto a administração Biden enfrenta pressão para responder à crise, Yellen disse que o Departamento do Tesouro continua a rever as suas sanções ao Irão, ao Hamas e ao Hezbollah, o grupo militante libanês que também é um adversário de longa data de Israel.
“Não relaxámos de forma alguma as nossas sanções ao petróleo iraniano”, disse Yellen numa conferência de imprensa à margem das reuniões anuais do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial em Marraquexe, Marrocos. “Temos sanções ao Hamas, ao Hezbollah, e isto é algo que temos observado constantemente e utilizado informações à medida que se tornam disponíveis para reforçar as sanções.”
Ela acrescentou: “Continuaremos a fazer isso”.
O secretário do Tesouro também não descartou a possibilidade de reverter uma decisão tomada no mês passado de descongelar 6 mil milhões de dólares de fundos iranianos em troca da libertação de reféns americanos, se for determinado que o Irão esteve envolvido no ataque do Hamas.
No momento da troca, os Estados Unidos informaram o Irão de que tinham transferido cerca de 6 mil milhões de dólares em receitas petrolíferas iranianas da Coreia do Sul para uma conta bancária do Qatar. Supõe-se que o dinheiro só poderá ser usado para alimentos, medicamentos e outros bens humanitários.
“Estes são fundos que estão no Qatar e foram disponibilizados exclusivamente para fins humanitários e os fundos não foram tocados”, disse Yellen, acrescentando: “Eu não retiraria nada da mesa em termos de possíveis acções futuras. ”
A crise em Israel representa um novo desafio para a economia mundial e para a administração Biden, que passou o último ano a trabalhar para combater a inflação nos Estados Unidos e para conter os preços da energia que se tornaram voláteis devido à guerra da Rússia na Ucrânia. Outra guerra no Médio Oriente complica esses esforços ao ameaçar restringir o fornecimento de petróleo e aumentar os preços.
As observações de Yellen foram feitas num momento em que os decisores políticos internacionais se reuniam em Marrocos para uma semana de reuniões e num momento em que a recuperação económica global está a perder dinamismo. O secretário do Tesouro disse que os “choques” geopolíticos continuam a representar riscos para as perspectivas económicas mundiais.
“É claro que a situação em Israel levanta preocupações adicionais”, disse Yellen.
Yellen disse que continua a acreditar que a economia dos Estados Unidos pode alcançar uma chamada aterragem suave – onde a inflação diminui sem uma recessão. No entanto, ela está a acompanhar de perto as potenciais consequências económicas do novo conflito no Médio Oriente.
“Embora monitorizemos os potenciais impactos económicos da crise, não estou realmente a pensar nisso como um grande impulsionador das perspectivas económicas globais”, disse Yellen. “Veremos qual o impacto que isso terá; até agora, não acho que vimos nada sugerindo que isso será muito significativo.”
