A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, defendeu a agenda económica da administração Biden na quinta-feira, traçando nítidos contrastes com as políticas da administração Trump, à medida que o presidente Biden começa a apresentar o argumento das eleições gerais de que tem sido um administrador da economia mais forte do que o seu antecessor.
Os comentários de Yellen foram feitos depois que novos dados divulgados na quinta-feira reforçaram essa mensagem: a economia dos Estados Unidos cresceu a um ritmo saudável no ano passado, ultrapassando os 3% e desafiando as expectativas de uma recessão. Os números fortes coincidiram com um esforço da Casa Branca para ampliar o historial económico do presidente e enviar os seus principais conselheiros económicos por todo o país para defender que a sua estratégia está a funcionar.
Os responsáveis da administração Biden estão a tentar convencer um público cético de que, embora possam sentir-se pessimistas em relação à economia, o seu desempenho está a proporcionar ganhos aos americanos médios. Espera-se que as autoridades passem os próximos meses destacando os investimentos que Biden direcionou para projetos de infraestrutura, produção nacional e energia limpa.
Num discurso no Clube Económico de Chicago, Yellen argumentou que a administração Biden superou com sucesso os ventos contrários provocados pela pandemia e liderou uma recuperação que ultrapassou a do resto do mundo. Ela também sugeriu que a administração Biden precisava de mais tempo para resolver questões de acessibilidade, como melhorar o acesso a cuidados infantis e habitação.
“Nossa agenda econômica está longe de terminar”, disse Yellen.
O secretário do Tesouro também tomou a rara medida de criticar diretamente as políticas do antecessor e provável oponente de Biden, o ex-presidente Donald J. Trump. Apontando para as repetidas promessas de Trump de reconstruir as estradas e pontes da América, ela lembrou como essas promessas não foram cumpridas.
“A infra-estrutura do nosso país tem vindo a deteriorar-se há décadas”, disse Yellen. “Na administração Trump, a ideia de fazer qualquer coisa para consertar era uma piada.”
Yellen também atacou os cortes de impostos de Trump, castigando-o por promulgar uma lei tributária de 2017 que, segundo ela, enriqueceu as empresas, aumentou o déficit orçamentário dos Estados Unidos e pouco fez para fortalecer a economia.
“Medidas anteriores, como a Lei de Reduções de Impostos e Empregos da administração Trump, aumentaram o défice em 2 biliões de dólares, ao mesmo tempo que pouco fizeram para estimular o investimento”, disse Yellen.
Como candidato, Trump pediu a prorrogação dos cortes de impostos que estão programados para expirar no próximo ano e a imposição de mais tarifas sobre as importações. Sob Trump, os Estados Unidos impuseram tarifas sobre mais de 300 mil milhões de dólares em importações chinesas.
Os secretários do Tesouro tendem a evitar entrar na política, mas Yellen disse aos repórteres antes de seu discurso que acreditava que era importante expor as diferenças políticas entre as administrações Trump e Biden.
“Não vou me envolver em política”, disse Yellen. “Mas certamente a política tributária é algo em que estou profundamente envolvido e na política econômica ampla, e explico aos americanos qual é a estratégia e por que é a certa, e por que cortar impostos para os ricos e esperar que os benefícios se espalhem, de forma ampla. , não é a estratégia certa.”
O discurso de Yellen ocorreu enquanto Biden viajava para Wisconsin para revelar aproximadamente US$ 5 bilhões em investimentos em infraestrutura em um estado decisivo crucial.
Ainda não está claro se os esforços do governo chegarão aos eleitores, muitos dos quais continuam a dar notas baixas a Biden na economia. Embora a inflação tenha diminuído, os americanos ainda enfrentam preços muito mais elevados do que antes da pandemia. Biden tem sido culpado por isso e, em uma pesquisa do New York Times/Siena College de novembro com eleitores em seis estados decisivos, 62 por cento dos eleitores que apoiaram Biden em 2020 indicaram que achavam que a economia era apenas “justa”. ” ou “pobre”.
As taxas de juro elevadas tornaram a habitação mais cara e espera-se que o mercado de trabalho fique mais restritivo este ano à medida que a economia abranda. Os economistas também estão atentos a mais perturbações nos mercados energéticos, à medida que as guerras na Ucrânia e em Gaza continuam a ameaçar as rotas comerciais.
Yellen reconheceu que, embora a inflação esteja a moderar, é necessário fazer mais para reduzir os custos. Ela disse que o governo tem trabalhado para reduzir os preços dos medicamentos e da energia.
“Embora a inflação tenha diminuído, os preços dos principais bens que são importantes para a classe média americana continuam demasiado elevados, por isso estamos a tomar medidas adicionais”, disse Yellen.
Embora o aumento dos preços tenha assombrado o sentimento do consumidor durante meses, os indicadores mais recentes mostraram sinais de maior optimismo. Pesquisa preliminar da Universidade de Michigan para janeiro mostrou um aumento inesperado no sentimento do consumidor que empurrou o índice para o seu nível mais alto desde julho de 2021, antes do aumento da inflação.
Os números do Departamento do Comércio divulgados na quinta-feira mostraram que a economia dos EUA continuou a crescer a um ritmo saudável no final de 2023, com o produto interno bruto, ajustado pela inflação, a crescer a uma taxa anual de 3,3 por cento no quarto trimestre.
