A Irlanda orgulha-se dos seus célebres escritores, especialmente WB Yeats, o alardeado poeta que cresceu parcialmente em Sligo, um condado rural e acidentado da Costa Oeste que valoriza o seu papel duradouro como país de Yeats.
Você pode parar no WB’s Coffee House na Stephen Street, na cidade de Sligo, ou na Yeats Society, nas proximidades, para uma leitura de poesia. Você pode caminhar pela trilha Yeats e parar no modesto túmulo do poeta em Igreja de Drumcliffe.
Por isso, foi notável, numa manhã do mês passado, quando o The Irish Times noticiou o maior ataque antidrogas da história da Irlanda foi realizado por – quem mais? -William Butler Yeats.
Não o próprio poeta, claro, que morreu em 1939, mas o seu homónimo, um navio de guerra de 90 metros de comprimento.
Foi um lembrete de que a Marinha Irlandesa, para deleite de alguns e desprezo de outros, tem nomeado navios da sua pequena frota com nomes de escritores irlandeses há quase uma década.
A atenção renovada surgiu em 26 de setembro, quando um navio cargueiro vindo da América do Sul transportando mais de duas toneladas de cocaína apareceu, como escreveu certa vez o poeta, “no peito branco do mar turvo”.
Os tiros de advertência dos Yeats ajudaram a parar o navio de carga, permitindo que os Rangers do Exército embarcassem e realizassem uma dramática apreensão de drogas no valor de mais de US$ 160 milhões.
Embora as autoridades tenham saudado o ataque como um sinal da sua capacidade de patrulha costeira, alguns questionaram se uma pequena marinha com navios com nomes de poetas e escritores irlandeses poderia adequadamente parar o tráfico de drogas ao longo da costa. (“Vou precisar de barcos cada vez maiores,” O Irish Echo disse em um editorial.)
Não ajudou o facto de as fileiras da Marinha terem diminuído ao ponto de agora poder apoiar patrulhas de apenas dois grandes navios: o Yeats e o Samuel Beckett, nomeado em homenagem ao dramaturgo absurdo que escreveu “Esperando Godot”.
O James Joyce e o George Bernard Shaw foram recentemente retirados de ação em meio à escassez de pessoal que deixou as fileiras mais escassas do que em qualquer outro momento desde a década de 1970, disse Eugene Ryan, ex-comandante da Marinha irlandesa. “Os traficantes sabem disso”, disse ele.
Quando se aposentou em 2012, disse ele, a Marinha tinha 1.200 efetivos e oito navios operacionais. A Marinha, que patrulha as águas irlandesas com a ajuda do Air Corps do país e de outras agências de fiscalização, informa que tem agora 755 funcionários e dois navios operacionais a qualquer momento, com planos de adquirir mais dois.
Ryan, que ajudou a liderar duas grandes apreensões de drogas na costa irlandesa em 2007 e 2008, ambas com vários navios de guerra, disse que era arriscado que os Yeats conduzissem a operação sem apoio.
E quanto ao nome do navio, disse ele, “quando começaram a nomear os navios com nomes de literatos como Yeats e Beckett, não gostamos nada”.
Ele disse que a prática anterior da Marinha de usar nomes de mulheres da mitologia e do folclore era “uma tradição de marinheiros da qual nos orgulhamos”.
Oficiais de defesa anunciaram a nova abordagem em 2014 para “facilitar um maior reconhecimento” para a Marinha. Quando o líder irlandês Enda Kenny baptizou Samuel Beckett em 2014, notou a “deliciosa ironia” em batizá-lo em homenagem a um homem que notoriamente abominava a atenção do público.
A crítica foi imediata. O cineasta e escritor irlandês Neil Jordan reclamou que não era apropriado associar artistas – muitos deles pacifistas – a navios equipados com canhões e metralhadoras pesadas.
Os quatro navios nomeados em homenagem aos escritores agora constituem a maior parte dos grandes navios da Marinha. São mais conhecidos pelas suas missões humanitárias, incluindo a resposta à crise dos migrantes europeus no Mar Mediterrâneo e à pandemia do coronavírus, quando o Beckett foi transformado em um centro de testes móvel.
Para muitos, os nomes ressoam, talvez porque muitos escritores irlandeses foram inspirados pelo oceano. Yeats tinha os seus “mares cheios de cavala”. Em “Ulisses”, Joyce adotou um rumo diferente, escrevendo sobre o “mar verde-meleca”, em contraste com o “mar escuro como vinho” da “Odisseia” de Homero.
Eve Patten, professora de literatura irlandesa no Trinity College Dublin, disse que Shaw, Beckett, Joyce e Yeats “eram todos viajantes e partiram da Irlanda assim que puderam”.
Beckett foi um grande nadador cujo pai o jogou nas águas geladas da costa de Dublin quando criança, observou ela, e “Ulysses” está cheio de referências a marinheiros e navios.
“Mas e as mulheres?” Professor Patten disse. “Temos muitas escritoras irlandesas da vida real para escolher. Onde está Lady Augusta Gregory, Edna O’Brien ou Maeve Binchy? Ou talvez a Sally Rooney?”
O escritor irlandês Colm Tóibín disse que ficou impressionado com a imagem de traficantes de drogas sendo perseguidos por um navio batizado em homenagem ao poeta que escreveu “Navegando para Bizâncio”.
“Há algo de adorável na grandiosidade do nome de Yeats num navio”, disse Tóibín. “É o tipo de piada que Joyce teria adorado, a ideia de ter um pedacinho de lata com o seu nome.”
Ele refletiu que se os navios da Marinha assumissem a personalidade de seus escritores ou as características de suas obras, então os contrabandistas deveriam temer mais aquele que leva o nome do silencioso minimalista Samuel Beckett. “Seria silencioso”, disse ele, “e estaria sobre você antes que você percebesse que estava lá”.
Quanto a George Bernard Shaw, que escreveu peças que podiam exceder três horas, disse Tóibín, um traficante de drogas poderia decidir “qualquer coisa, menos uma peça de Shaw” e simplesmente se render.
