SAnn LeCun acredita no poder das redes neurais desde muito antes de elas estarem na moda.
No final da década de 1980, junto com colegas do Bell Labs, ele projetou a primeira rede neural capaz de reconhecer números manuscritos com alto nível de precisão. Foi um dos primeiros exemplos de rede neural convolucional, um algoritmo de aprendizado de máquina que permitiria que IAs de reconhecimento de imagem, fala e vídeo se tornassem muito mais precisas nos anos e décadas que se seguiram.
A Association for Computing Machinery concedeu a LeCun – junto com seus contemporâneos Geoffrey Hinton e Yoshua Bengio, juntos conhecidos como os “Padrinhos da IA” – um Prêmio Turing em 2018 pelo que chamou de “avanços conceituais e de engenharia que tornaram as redes neurais profundas um componente crítico da computação.” O Prêmio Turing é amplamente considerado o prêmio de maior prestígio em ciência da computação.
Hoje, LeCun é professor da Universidade de Nova York e cientista-chefe de IA da Meta, uma empresa na vanguarda da pesquisa em IA. Mark Zuckerberg, CEO da Meta, anunciou em janeiro que um novo objetivo para sua empresa era a criação de “inteligência artificial geral”. LeCun e sua equipe, que anteriormente trabalhavam para a empresa em grande parte como acadêmicos em pesquisa fundamental, foram transferidos para o braço aplicado da empresa responsável pela construção de novos produtos. “Com esta mudança, elevamos a importância da investigação em IA como um ingrediente essencial para o sucesso a longo prazo da empresa e dos nossos produtos”, escreveu Chris Cox, diretor de produtos da Meta, numa nota aos funcionários.
LeCun é uma figura polarizadora no mundo da IA, que não tem medo de falar o que pensa no Twitter e em público. O cientista – que já previu que a IA tornará possível “um novo renascimento para a humanidade”—também chamou a ideia de que a IA representa um risco existencial para a humanidade “absurdo”, e rejeitou os especialistas em ética da IA que sinalizaram resultados prejudiciais de um dos modelos do Meta como “multidão voraz no Twitter.”
LeCun também é um defensor ferrenho da pesquisa aberta, uma posição que lhe conquistou tantos fãs quanto detratores. Sob sua liderança espiritual, a divisão de IA da Meta abriu o código-fonte de seus modelos mais capazes, mais recentemente o poderoso Llama-2. A estratégia diferencia radicalmente a Meta de seus principais concorrentes (os principais deles são Google DeepMind, OpenAI, apoiada pela Microsoft, e Anthropic, apoiada pela Amazon), que se recusam a divulgar os pesos, ou detalhes internos, de suas redes neurais, tanto por razões comerciais quanto por questões de segurança. . “O software de código aberto muitas vezes se torna um padrão da indústria”, disse Zuckerberg aos investidores em uma teleconferência de resultados em 1º de fevereiro. “Quando as empresas padronizam a construção com nossa pilha, fica mais fácil integrar novas inovações em nossos produtos”. (Há algum debate entre os puristas do código aberto sobre até que ponto o Llama-2 pode ser chamado de código verdadeiramente aberto, mas, independentemente disso, é muito mais aberto do que seus concorrentes.)
Para LeCun, a abordagem comparativamente aberta da Meta é mais do que o jogo empresarial inteligente que Zuckerberg vê isso como. LeCun considera isso uma necessidade moral. “No futuro, toda a nossa dieta de informação será mediada por sistemas (IA)”, diz ele. “Eles constituirão basicamente o repositório de todo o conhecimento humano. E você não pode ter esse tipo de dependência de um sistema fechado e proprietário.”
“As pessoas só farão isso se puderem contribuir para uma plataforma aberta amplamente disponível. Eles não farão isso para um sistema proprietário. Portanto, o futuro tem que ser de código aberto, pelo menos por razões de diversidade cultural, democracia, diversidade. Precisamos de um assistente de IA diversificado pela mesma razão que precisamos de uma imprensa diversificada.”
Este perfil é publicado como parte da iniciativa TIME100 Impact Awards da TIME, que reconhece líderes de todo o mundo que estão impulsionando mudanças em suas comunidades e indústrias. A próxima cerimônia do TIME100 Impact Awards será realizada em 11 de fevereiro em Dubai.
