Cuando o presidente chinês, Xi Jinping, fizer a sua primeira viagem ao Vietname em seis anos, tentará garantir que um parceiro asiático estrategicamente importante não se aproxime demasiado dos EUA
O líder chinês chegará a Hanói na terça-feira com a missão de atualizar laços com seus homólogos comunistas, o Ministério das Relações Exteriores em Pequim disse semana passada. Ele é esperado estabelecer financiamento para linhas ferroviárias cruciais para as exportações do Vietname, uma bênção para um fabricante que luta para impulsionar o crescimento pós-pandemia.
A viagem de dois dias – a única visita de Xi a um país asiático até agora este ano – ocorre apenas três meses depois de o presidente dos EUA, Joe Biden, ter declarado uma “enorme” oportunidade com o Vietname na sua primeira viagem ao país asiático. Essa viagem rendeu resultados arrebatadores acordos com os EUA em tudo, desde semicondutores até segurança.
“A China quereria pressionar o Vietname para que não fosse demasiado longe em relação a estes outros países”, disse Lye Liang Fook, investigador sénior do Instituto ISEAS-Yusof Ishak que passou duas décadas a investigar a política externa chinesa. “Acho que o Vietname é um país do Sudeste Asiático que sabe como equilibrar esta relação.”
A pressão da administração Biden para limitar a influência da China no Indo-Pacífico, juntamente com as amplas reivindicações territoriais de Pequim no Mar da China Meridional, forçou nações como o Vietname a um delicado ato de equilíbrio entre as maiores economias do mundo.
Hanói estará atento a esse equilíbrio ao procurar oportunidades económicas no seu maior parceiro comercial esta semana. O Vietname tem estado receoso de que a China utilize o seu poderio económico e militar para afirmar mais controlo no Mar da China Meridional, onde têm reivindicações sobrepostas e os EUA estão a fornecer assistência de segurança crescente.
Realidade alterada
O cenário geopolítico e económico mudou muito desde a última viagem de Xi ao Vietname, em 2017, que coincidiu com a visita de Estado do então presidente dos EUA, Donald Trump, em torno de uma cimeira económica onde as superpotências lutaram por influência.
Desde então, o Vietname emergiu como um dos maiores vencedores das tensões comerciais entre os EUA e a China, à medida que as empresas redirecionam milhares de milhões de dólares da China para a potência industrial, numa tentativa de proteger as cadeias de abastecimento.
A nação do Sudeste Asiático adoptou uma abordagem mais inclusiva ao crescimento, evidente no fortalecimento dos laços com os EUA e os seus aliados. Durante a viagem de Biden em Setembro, as duas nações melhoraram formalmente os laços, mudando a relação para uma “parceria estratégica abrangente”, o nível mais alto e aquele que utiliza para a China e a Índia.
“O Vietname manobrou a sua estratégia diplomática para permanecer independente e, ao mesmo tempo, defender a sua estabilidade e desenvolvimento”, disse Le Dang Doanh, economista e antigo conselheiro governamental de Hanói.
No mês passado, o Japão e o Vietname reforçaram os laços, sublinhando ao mesmo tempo a sua adesão ao direito internacional e à integridade territorial. Ambas as nações estão envolvidas em disputas territoriais com a China. Tóquio também se comprometeu a fornecer assistência de segurança ao Vietname, depois de oferecer um sistema de radar de vigilância costeira às Filipinas, enquanto Manila enfrenta Pequim no Mar da China Meridional.
Tais movimentos não passaram despercebidos pela China. Em Outubro, Xi instou o Vietname a recordar a sua “amizade tradicional” com o seu vizinho durante uma reunião com o Presidente Vo Van Thuong em Pequim.
A viagem de Xi será uma oportunidade para nutrir esse relacionamento. O líder chinês será recebido no Palácio Presidencial, seguido de uma saudação de 21 canhões na terça-feira, antes de manter conversações com os principais líderes, de acordo com um calendário distribuído pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros do Vietname.
Essas negociações incluirão incentivos económicos de Xi. A China está pronta para fornecer financiamento para modernizar a ferrovia do Vietnã, da província de Guangxi, no sudoeste da China, até Hanói, e acelerar a construção de outras linhas, disse o embaixador chinês no Vietnã, Xiong Bo. contado mídia estatal em uma coletiva de imprensa no domingo.
O vice-ministro permanente das Relações Exteriores do Vietnã, Nguyen Minh Vu, também disse que se espera que os dois lados estabeleçam um “novo nível”das relações bilaterais, segundo a mídia estatal vietnamita.
Uma forma de Xi tentar atrair Hanói é pressionando-a a apoiar a sua visão de política externa vagamente definida, conhecida como uma “comunidade global de futuro partilhado”. disse Lye do ISEAS. Essa visão começa na Ásia, disse Xi em um carta publicado pelo jornal do partido comunista do Vietname antes da sua visita.
“A Ásia é a nossa casa comum”, disse ele. “Os países vizinhos não podem ser afastados. Ajudar o próximo é ajudar a si mesmo.”
Mar da China Meridional
Tópicos espinhosos também estão na agenda, com Xi prestes a discutir questões marítimas e de defesa com líderes seniores, incluindo o primeiro-ministro Pham Minh Chinh e o chefe do Partido Comunista, Nguyen Phu Trong, disse o Ministério das Relações Exteriores da China na semana passada.
O Vietname e a China têm uma história militar tensa: travaram uma breve guerra fronteiriça em 1979 e entraram em confronto pelo controlo de cadeias de ilhas no Mar da China Meridional, incluindo em 1988, quando um ataque naval chinês matou dezenas de guardas de fronteira vietnamitas no Johnson South Reef.
Desde então, a China construiu a maior frota naval do mundo e, no ano passado, a sua Guarda Costeira manteve patrulhas quase diárias em águas produtoras de petróleo ao largo da costa do Vietname. Hanói acelerou as atividades de recuperação nas disputadas Ilhas Spratly e instou repetidamente a China a respeitar a sua soberania.
Embora tensões semelhantes com a China tenham ajudado a empurrar as Filipinas para os EUA, o Vietname procurou evitar que tais questões prejudicassem a relação geral.
Durante o Verão, comprometeu-se a manter a sua chamada política de defesa dos “quatro nós”, que alerta contra alianças militares, escolha de lados, alojamento de bases militares estrangeiras ou utilização da ameaça de força nas relações internacionais.
Apesar de tudo isso, é provável que o Vietname queira algumas garantias de Pequim sobre as suas ambições militares, à medida que Hanói aproveita a sua vantagem depois de ter sido recentemente cortejado pelos EUA.
“Eles buscam compromissos positivos sobre isso”, disse Carl Thayer, professor emérito da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, referindo-se ao Mar do Sul da China. “Essa é a maior irritação nas relações bilaterais e não há nada que tenha sido feito para melhorar.”
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