SÃO FRANCISCO – O presidente chinês, Xi Jinping, sinalizou na noite de quarta-feira que a China enviará novos pandas aos Estados Unidos, chamando-os de “enviados da amizade entre os povos chinês e americano”.
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“Estamos prontos para continuar a nossa cooperação com os Estados Unidos na conservação dos pandas e fazer o nosso melhor para satisfazer os desejos dos californianos, de modo a aprofundar os laços amigáveis entre os nossos dois povos”, disse Xi durante um discurso num jantar com líderes empresariais.
O gesto ocorreu no final de um dia em que Xi e o presidente Joe Biden realizaram a sua primeira reunião presencial num ano e prometeram tentar reduzir as tensões. Xi não compartilhou detalhes adicionais sobre quando ou onde os pandas poderiam ser fornecidos, mas pareceu sugerir que o próximo par de pandas provavelmente virá para a Califórnia, provavelmente para San Diego.
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Os ursos são há muito tempo o símbolo da amizade EUA-China desde que Pequim presenteou um par de pandas ao Zoológico Nacional de Washington em 1972, antes da normalização das relações bilaterais. Mais tarde, Pequim emprestou os pandas a outros zoológicos dos EUA, com os rendimentos revertendo para programas de conservação de pandas.
Os três pandas gigantes do Zoológico Nacional, Mei Xiang, Tian Tian e seu filhote Xiao Qi Ji, iniciaram há oito dias sua longa viagem à China. Após sua partida, restam apenas quatro pandas nos Estados Unidos, no Zoológico de Atlanta.
“Disseram-me que muitos americanos, especialmente crianças, estavam realmente relutantes em dizer adeus aos pandas e foram ao zoológico para se despedirem deles”, disse Xi no seu discurso. Ele acrescentou que conheceu o Zoológico de San Diego e as pessoas na Califórnia “estão ansiosas para receber os pandas de volta”.
Xi está na Califórnia para participar de uma cúpula de líderes do Indo-Pacífico e para seu encontro com Biden. Ele não fez menção aos pandas durante seus comentários públicos no início do dia, quando se encontrou com Biden.
Quando as relações bilaterais começaram a azedar nos últimos anos, o público chinês começou a exigir o regresso dos pandas gigantes. Alegações não comprovadas de que os zoológicos dos EUA maltrataram os pandas, conhecidos como o “tesouro nacional da China”, inundaram as redes sociais da China.
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Mas as relações mostraram sinais de estabilização quando Xi viajou para São Francisco para se encontrar com Biden. Os dois homens reuniram-se durante cerca de quatro horas na quarta-feira na pitoresca Filoli Historic House & Garden, onde concordaram em cooperar no combate aos narcóticos, retomar as comunicações militares de alto nível e expandir os intercâmbios entre pessoas.
O acordo de intercâmbio do Zoológico Nacional com a Associação de Conservação da Vida Selvagem da China estava previsto para expirar no início de dezembro e as negociações para renovar ou prorrogar o acordo não produziram resultados.
O Zoológico de San Diego devolveu seus pandas em 2019, e o último urso do zoológico de Memphis, Tennessee, voltou para casa no início deste ano.
–O redator da Associated Press, Ashraf Khalil, em Washington, contribuiu para este relatório.
