WHITESBURG, Ky. — O xerife acusado de assassinato pelo tiro disparado contra um juiz rural de Kentucky em seu gabinete no tribunal foi acusado em uma ação federal de não investigar alegações de que um de seus delegados abusou sexualmente de uma mulher repetidamente no gabinete do mesmo juiz.
A investigação preliminar indica que o xerife do condado de Letcher, Shawn M. Stines, atirou no juiz distrital Kevin Mullins várias vezes na quinta-feira após uma discussão dentro do tribunal, de acordo com a polícia estadual do Kentucky.
Mullins, que ocupou o cargo de juiz por 15 anos, morreu no local, e Stines se rendeu sem incidentes.
Não ficou claro imediatamente sobre o que os dois homens estavam discutindo.
Stines foi deposta na segunda-feira em um processo movido por duas mulheres, uma das quais alegou que um delegado a forçou a fazer sexo dentro dos aposentos de Mullins por seis meses em troca de ficar fora da prisão. O processo acusa o xerife de “indiferença deliberada ao não treinar e supervisionar adequadamente” o delegado.
O agora ex-xerife adjunto, Ben Fields, declarou-se culpado de estuprar a prisioneira enquanto ela estava em prisão domiciliar. Fields foi sentenciado este ano a seis meses de prisão e depois seis anos e meio em liberdade condicional por estupro, sodomia, perjúrio e adulteração de um dispositivo de monitoramento de prisioneiros, The Mountain Eagle relatado. Três acusações relacionadas a uma segunda mulher foram retiradas porque ela agora está morta.
Stines demitiu Fields, que foi seu sucessor como oficial de justiça de Mullins, por “conduta imprópria” após o processo ter sido aberto em 2022, The Courier Journal relatado no momento.
O assassinato do juiz enviou ondas de choque pela cidade unida dos Apalaches. Whitesburg é a sede do governo do condado com cerca de 1.700 residentes localizados a cerca de 145 milhas (235 quilômetros) a sudeste de Lexington. Em vez de manter o xerife na prisão local, as autoridades registraram Stines no Centro de Detenção do Condado de Leslie, dois condados de distância, onde ele permaneceu na manhã de sexta-feira.
O promotor principal do condado, Matt Butler, descreveu uma demonstração de simpatia ao se retirar e retirar seu gabinete da investigação, citando laços sociais e familiares com Mullins.
“Todos nós nos conhecemos aqui. … Qualquer um do Condado de Letcher diria que o Juiz Mullins e eu nos casamos com irmãs e que temos filhos que são primos de primeiro grau, mas agem como irmãos”, disse Butler em uma declaração de seu escritório. “Por essa razão, entre outras, já tomei medidas para me recusar e a todo o meu escritório.”
O procurador-geral do Kentucky, Russell Coleman, disse que seu escritório colaborará com um procurador da comunidade na região como promotores especiais no caso criminal. Mullins, 54, foi atingido várias vezes no tiroteio, disse a polícia estadual. Stines, 43, foi acusado de uma acusação de homicídio de primeiro grau.
“Investigaremos completamente e buscaremos justiça”, disse Coleman nas redes sociais.
O presidente do Supremo Tribunal do Kentucky, Laurance B. VanMeter, disse que ficou “chocado com este ato de violência” e que o sistema judicial ficou “abalado com esta notícia”.
O juiz-executivo do Condado de Letcher fechou o tribunal do condado na sexta-feira.
Não ficou claro se Stines tinha um advogado — a polícia estadual encaminhou as perguntas a um porta-voz que não respondeu imediatamente por e-mail.
“Há muita violência neste mundo, e rezo para que haja um caminho para um amanhã melhor”, postou o governador Andy Beshear em resposta ao tiroteio.
Mullins atuou como juiz distrital no Condado de Letcher desde que foi nomeado pelo ex-governador Steve Beshear em 2009 e eleito no ano seguinte.
