X parece estar trabalhando com um conhecido grupo de consultoria republicano, aparentemente para lidar com as mensagens em torno da suspensão da plataforma de mídia social no Brasil.
Quando a WIRED enviou um e-mail para X pedindo comentários sobre a situação em rápida evolução no Brasil, uma resposta veio de Michael Abboud, diretor administrativo da empresa conservadora de consultoria e relações públicas, Targeted Victory. De acordo com seu LinkedIn, Abboud trabalhou para o Departamento de Estado no último ano do governo Trump e como secretário de imprensa da campanha do ex-presidente da Câmara Kevin McCarthy.
A Targeted Victory tem contratos com várias campanhas republicanas e comitês de ação política (PACs) nesta temporada eleitoral no valor de mais de US$ 75 milhões, de acordo com Segredos Abertos. O maior cliente do grupo é o Comitê Nacional Republicano, que gastou US$ 11.128.739 na empresa entre janeiro de 2023 e maio de 2024.
Em sua resposta por e-mail, Abboud encaminhou a WIRED para uma declaração da empresa X sobre a suspensão da plataforma no Brasil e disse que entraria em contato caso houvesse mais dúvidas.
Elon Musk, dono da X, tornou-se mais aberto sobre suas visões políticas pessoais nos últimos meses. Em julho, logo após a tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump, Musk disse que apoiaria sua candidatura à presidência. Ele então disse ele estabeleceria um PAC para apoiar Trump ao som de US$ 45 milhões por mês (mais tarde ele voltou atrás e falou sobre o valor exato).
A WIRED entrou em contato diretamente com a Targeted Victory e Abboud, e nenhum deles respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A X não seria a primeira empresa de tecnologia a trabalhar com o grupo. Em 2022, reportagem do Washington Post descobriu que a Meta havia contratado a Targeted Victory para executar uma campanha para azedar a opinião pública sobre o TikTok. A campanha de mensagens se concentrou em enquadrar o TikTok, que é de propriedade da empresa chinesa ByteDance, como uma ameaça à privacidade dos americanos e à saúde mental de adolescentes e crianças.
Uma resposta por e-mail da Targeted Victory em nome da X é particularmente notável; quando jornalistas entram em contato com a equipe de imprensa da X, raramente recebem uma resposta. Quando Musk assumiu o Twitter em 2022, uma de suas primeiras ações como CEO foi demitir um número substancial dos 6.000 funcionários da empresa. Essa ação não incluiu apenas a grande maioria da equipe de confiança e segurança da plataforma, as pessoas que mantêm o discurso de ódio e a desinformação fora da plataforma, mas também a equipe de comunicações da empresa.
Durante quase um ano, a resposta automática ao e-mail da imprensa retornou a emoji de cocô. Mais recentemente, a resposta automática diz “Ocupado agora, volte mais tarde”.
Mas X e Musk têm passado por um momento anormalmente difícil aos olhos do público nas últimas semanas. Depois que X violou uma ordem judicial de abril do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) do Brasil exigindo que a empresa removesse certas contas e conteúdo que o tribunal disse que espalhavam desinformação sobre a integridade das eleições do país, o juiz Alexandre de Moraes ordenou o bloqueio do acesso à plataforma no Brasil. O país é o terceiro maior mercado de X e, por meses, Musk criticou Moraes online, chamando-o de ditador, acusando o tribunal de censura e até mesmo comparando-o ao vilão de Harry Potter Lorde Voldemort.
Enquanto isso, Nick Pickles, chefe de assuntos globais da empresa, anunciou na quinta-feira que ele estava se demitindoe os investidores estão dizendo que seus investimentos na empresa são desempenho substancial pior do que qualquer um havia previsto.
