“A única coisa Eu queria evitar era a queda do segundo ano”, diz Wolfgang Van Halen – e, se alguma coisa, seu segundo álbum recém-lançado como Mammoth WVH, Mamute II, é um grande passo em relação à sua impressionante estreia em 2021. Os refrões e riffs são grandes o suficiente para combinar com o nome de sua banda, e o álbum está cheio de uma interação instrumental pesada e agradavelmente complicada que é ainda mais impressionante quando você lembra que Van Halen mais uma vez tocou cada nota em cada instrumento. Ele também está abraçando uma parte fundamental de seu legado, soltando a guitarra solo muito mais do que se permitiu na estreia.
Durante um intervalo recente entre as datas da turnê de abertura do Metallica, ele falou sobre fazer o novo álbum, tocando quase toda a guitarra que você ouve em Barbieapresentando canções do Van Halen nos concertos de tributo a Taylor Hawkins e muito mais.
Então você realmente começou a trabalhar neste álbum antes de seu primeiro álbum ser lançado, certo?
Gravei cinco ou seis demos, bem quando o mundo fechou em março e abril de 2020. E então, imediatamente, fui à falência criativa. Eu simplesmente não tinha nenhuma criatividade e nenhum desejo de realmente fazer nada. Não foi até o início de 22 que acabei escrevendo talvez seis ou sete outras ideias e então compilei aquelas 15 ou 16 ideias que eu esperava. Mamute II. Então eu estava pronto para ir quando entramos no estúdio em setembro.
Você está mais solto nesta de certa forma, e definitivamente está soltando os solos de guitarra muito mais do que no primeiro. Qual era a psicologia por trás disso?
A psicologia por trás disso é duas coisas. Acho que entrei no segundo álbum com muito mais confiança em relação ao primeiro, porque o primeiro foi descobrindo o que era. Depois de tocar ao vivo nos últimos dois anos e realmente entender o que era o Mammoth, isso me fez querer forçá-lo e ver quais partes eu poderia melhorar ou apenas mudar criativamente. E então a segunda parte foram os shows de tributo a Taylor Hawkins. Tocando assim, agora eu tinha que tocar assim no meu álbum. Houve alguns momentos assim no primeiro álbum, mas eu sinto que tinha que melhorar um pouco mais, porque agora as pessoas esperavam isso de mim. Então eu acho que são seis das 10 músicas que têm um solo neste álbum agora, e isso é muito mais do que no último álbum. Eu ainda sou um compositor primeiro, mas definitivamente joguei algumas músicas divertidas lá dessa vez.
Sim, eu presumi que os tributos a Hawkins eram libertadores ou apenas abriam algo para você de alguma forma.
Foi um pouco libertador, mas ao mesmo tempo foi mais apenas, “Merda, eu tenho que fazer todos esses solos agora sozinho.” Felizmente, as músicas eram enérgicas o suficiente para exigir um passo em solo.
Você pode defender os solos de guitarra? Porque os solos escaparam da música mainstream, junto com as bandas, em sua maior parte.
Veja bem, não sei se sou a pessoa certa para ficar defendendo solos de guitarra, porque nunca fui de enfiar solo de guitarra em tudo. Os solos precisam ser um momento especial na música, pelo menos na minha construção – uma espécie de música dentro da música que flui e cria sua própria tensão e tem seus próprios momentos.
A nova música “Miles Above” tem um solo melódico muito simples.
Sim. Estou muito feliz por ter algo assim também, para provar que você não precisa se masturbar o tempo todo para ter um solo. É quase como o irmão de “Think It Over” do primeiro álbum. Em “Think It Over”, meu pai a chamou de meu solo de George Harrison.
“I’m All Right” parece a música de rock mais old-school que você já fez.
Sim, é quase como a minha versão de um tipo de vibração de retrocesso, o que é engraçado porque a letra é muito raivosa por ser um tipo relaxante de vibração de rock de pai. Eu acho que é muito engraçado.
Tenho que admitir que é engraçado ouvir você, especificamente, usar o termo “dad rock”.
(Risos.) Sim, papai rock para mim é Van Halen, tipo, para a definição. Não sei se o dad rock é Van Halen para muitas pessoas, mas, literalmente, meu dad rock é Van Halen.
No primeiro álbum, muitas letras são sobre traições pessoais. Desta vez, você parece zangado novamente, mas o assunto parece ter mudado.
Com o primeiro álbum foi muito externo nesse tipo de vibração. Este álbum foi muito mais introspectivo e eu sinto que estava muito mais focado nas minhas coisas do que em qualquer outra coisa. Porque o primeiro álbum saiu depois que meu pai faleceu, as pessoas assumem que a terapia de eu escrever e passar por isso está naquele álbum. Mas eu terminei aquele álbum em 2018. Então você está ouvindo tudo de mim trabalhando em tudo que passei desde 2019 neste álbum. E acho que é por isso que é muito mais sombrio, pesado, raivoso e muito mais introspectivo.
A coisa mais próxima de uma balada no álbum é o primeiro verso de “Waiting”, e parece que você está cantando sobre luto naquela música: “Nunca vou dizer adeus”.
É quase como uma sequência temática de “Distance” de certa forma. Não foi escrito intencionalmente para ser assim, mas quando saiu, percebi que essas músicas estão realmente conectadas.
A última vez que conversamos, você falou sobre o fato de que o luto não é algo que tem necessariamente um ponto final. É apenas algo com o qual você vive.
Sim, não, é algo que você apenas descobre como carregar. Não é realmente sobre superar isso. Agora é, “OK, pelo resto da minha vida agora eu tenho essa mochila cheia de toda essa dor.” Você tem que aprender a carregar e carregar esse fardo, e com o tempo fica mais fácil. Há tantas coisas nas quais você realmente não pensa até estar do outro lado. Muitos programas de TV têm arcos tristes em que os personagens estão em hospitais e outras coisas, e até mesmo ouvir sons de hospitais é um grande gatilho agora. Eu nem gosto de ouvir coisas como um dispensador automático de desinfetante para as mãos. Só de ouvir isso já me coloco de volta no hospital. É quase um gatilho do tipo PTSD, onde apenas o traz de volta àquele momento, e é o último lugar em que você quer estar ou pensar.
Conte-me sobre os ensaios para o tributo a Taylor Hawkins. Você estava na guitarra, com Dave Grohl no baixo, Josh Freese na bateria e Justin Hawkins nos vocais.
Nós não ensaiamos com Justin até que estávamos em Wembley. mas eu tinha ido ao estúdio 606 (do Foo Fighters) antes disso algumas vezes, onde Dave, Josh e eu improvisamos tudo, e isso foi simplesmente surreal, tocar com dois músicos que sempre admirei em toda a minha vida.
E então o mesmo com Justin. Foi muito louco. Em suma, não tocamos muito antes da apresentação. Mas eu pratiquei como um louco, porque eu, se eu não acertasse, na minha cabeça, seria o fim da minha vida. Eu estava tipo, “Se eu não tocar isso perfeitamente, então minha vida acabou.” Essas eram as apostas para mim. Felizmente, acho que consegui, mas, cara, eu estava tipo, apenas suicida de nervoso antes disso. Acho que nunca vou ficar tão nervoso por nada como fiquei por isso.
Como você escolheu as três músicas – “Hot for Teacher”, “Panama” e “On Fire”?
Eram apenas coisas que eu sabia, que eu poderia entender sozinho. É engraçado, olhando para trás, uma das razões pelas quais escolhi “On Fire” foi que foi a primeira música do Van Halen que toquei com a banda em dezembro de 2006, quando ensaiamos com (David Lee Roth) no estúdio quando eu tinha 15 anos.
Mas foi difícil porque eu realmente não ouço mais coisas do Van Halen. É difícil para mim. Prefiro jogar com meu pai, e ele não está aqui para fazer isso. Então foi realmente uma coisa emocional. Eu nem tinha certeza se faria isso quando conversei com Dave (Grohl), mas parecia a coisa certa a fazer. Eu sei que Taylor teria adorado. E, depois que papai morreu, ele era um campeão. Ele tinha o pai em sua camisa para cada show. Cara, era o mínimo que eu podia fazer, e ser capaz de honrar meu pai dessa forma – diferente da maneira que eu já o honro, apenas por estar vivo e fazendo música do meu jeito. Foi bom fazer isso nos meus termos.
Provou seu ponto de sempre querer homenagear seu pai sem transformar sua própria música em uma banda de tributo ao Van Halen.
Exatamente. Sim. É por isso que não vou tocar nenhuma música do Van Halen. Quero dizer, nunca direi nunca para nada, porque as pessoas adoram tirar uma captura de tela de algo que você disse e dizer: “É você?” Mas não tenho nenhuma razão ou desejo de tocar qualquer música do Van Halen enquanto estou construindo minha própria carreira. Como meu pai disse quando estava ficando cansado de fazer covers com o Van Halen. Ele disse: “Prefiro bombar com minha própria música do que ter sucesso com a de outra pessoa”. Isso realmente bate em casa comigo.
Você ainda consegue pensar em algum legado do Van Halen – documentários ou qualquer outra coisa – ou isso é puramente trabalho do seu tio?
Isso é muito uma coisa de Al. Estou usando esse tempo para descobrir o Mammoth e construir minhas próprias coisas. Dado que Alex é o proprietário e líder de tudo isso, estou lá apenas para ajudá-lo sempre que ele quiser fazer as coisas acontecerem ou estar pronto para talvez trabalhar em qualquer coisa, se ele quiser. Tudo depende dele.
Todas as turnês que você fez – incluindo a abertura para o Guns N’ Roses e outras grandes bandas – como, se é que isso aconteceu, isso tocou nas novas músicas?
É mais uma coisa muito interessante e sortuda poder testemunhar como todas essas bandas operam, aprendendo o que fazer e o que não fazer. É realmente uma oportunidade maravilhosa de ver como os meninos grandes fazem isso.
Obviamente você fazia parte de outra grande banda e pôde ver como eles faziam isso também.
Com o Van Halen, aprendi muito sobre como não queria que as coisas fossem com o Mammoth. Por que precisamos pisar em ovos? Por que há um problema o tempo todo? Tipo, por que não podemos simplesmente nos dar bem e tocar música? Todos nós não amamos música o suficiente para deixar nossas besteiras de lado e realmente nos divertir tendo isso como nosso meio de vida? Não deveria ser mais fácil do que isso? Essa era uma das coisas principais com o Mammoth, era construir esse núcleo saudável de pessoas por dentro. Isso não pode ser influenciado e pode resistir a qualquer tempestade, em tudo o que precisamos
Conte-me sobre o trabalho no Barbie trilha sonora, que começou com sua amizade com Mark Ronson. Como surgiu essa amizade?
Nos conhecemos no tributo a Taylor Hawkins em Wembley. Ele veio até mim e me disse que seu pai ajudou a trabalhar em um dos álbuns do Hagar, e nós simplesmente nos demos bem. Lembro que ele me ligou: “Ei cara, estou fazendo essa trilha sonora para um filme e acho que poderia realmente usar sua guitarra Mammoth”. Acabei voando de Amsterdã para Nova York depois de abrir para o Metallica lá, e fiquei lá por dois dias. Acabei de gravar em seu estúdio com Mark e Andrew Wyatt. Antes que eu percebesse, oito horas se passaram. Foi um momento muito divertido.
Você está praticamente em todo o filme, especialmente em “I’m Just Ken”, certo?
Em “I’m just Ken” perto do final, Slash está tocando as partes principais entre os vocais, mas além disso, todas as outras guitarras que você ouve no álbum e no filme são coisas que eu fiz. É muito louco. É uma grande honra fazer parte de algo tão maravilhoso.
Já que você toca todos os instrumentos em seus álbuns, como isso funciona no estúdio? Você apenas começa na bateria e tenta ouvir a música inteira na sua cabeça?
Normalmente, tenho uma demo que fiz no Logic que estou tocando como uma faixa de rascunho. Eu provavelmente poderia, como um desafio, talvez fazer do jeito que você disse, mas certamente é mais fácil do outro jeito!
Eu acredito que Grohl fez isso no primeiro álbum dos Foos.
Talvez eu tenha que fazer isso em uma faixa ou duas ou algo assim no próximo álbum. Apenas como um desafio.
Quando você toca ao vivo, você está na guitarra e na voz, o que significa que há todas essas partes de baixo e bateria que você tocou no estúdio que você não toca ao vivo. Você já teve ciúmes de seus companheiros de banda por tocarem essas partes?
Eu sinto muito isso na bateria. Tenho tanta inveja de Garrett (Whitlock) que ele não precisa se preocupar em cantar ou ser o centro das atenções e ele simplesmente se diverte tocando bateria. Estou com tanto ciúme. O mesmo com (baixista) Ronnie (Ficcaro). Há tantas coisas divertidas para fazer no baixo neste álbum e no último álbum que nunca vou conseguir tocar.
Mas você disse que não se vê pulando entre os instrumentos no palco.
Talvez haja uma maneira de fazer isso no futuro, mas agora não há razão para fazer isso. Atualmente eu tenho uma banda tão incrível. Eu forcei meu eu muito introvertido a estar na frente e bancar o extrovertido. É apenas um resultado direto do meu desejo de fazer essa música.
