Wolfgang Schäuble, que estava entre as figuras políticas mais influentes e combativas na Alemanha Ocidental do pós-guerra, e que desempenhou papéis centrais na reunificação do seu país com o leste comunista e na sua subsequente projeção de poder económico, morreu na terça-feira. Ele tinha 81 anos.
A sua morte foi anunciada pelo Parlamento alemão, o Bundestag.
O rigoroso rigor financeiro de Schäuble foi reverenciado pelos alemães avessos à dívida. Mas foi insultado pelos cidadãos dos países mais pobres e mais perdulários do sul da Europa, onde utilizou o enorme poder económico de Berlim para impor medidas de austeridade impopulares para proteger a moeda única do euro.
Durante vários anos, antes e depois da reunificação da Alemanha, em Outubro de 1990, o Sr. Schäuble foi amplamente visto como o herdeiro aparente do Chanceler Helmut Kohl. Mesmo depois de um suposto assassino ter aberto fogo contra ele poucos dias após a reunificação, ferindo-o no rosto e no peito e causando danos na coluna que o levaram a uma vida numa cadeira de rodas, ele nutriu ambições de suceder Kohl. No final da década de 1990, ele até levantou publicamente a questão de saber se os alemães poderiam eleger um político que usa cadeira de rodas como chanceler. O atirador, Dieter Kaufmann, foi posteriormente declarado pelos juízes como doente mental.
Depois de Kohl ter perdido as eleições nacionais de 1998, Schäuble (SHOY-bleh) sucedeu-o como líder da conservadora União Democrata Cristã, ou CDU. Mas um ano mais tarde o partido envolveu-se num escândalo relacionado com doações políticas ilícitas.
As consequências prejudicaram Kohl acima de tudo, mas Schäuble foi forçado a renunciar em 2000, depois de admitir que recebeu uma doação em dinheiro de 100.000 marcos alemães, ou US$ 52.000, em 1994, de Karlheinz Schreiber, um traficante de armas e lobista.
Schäuble negou ter escondido o dinheiro ilegalmente, mas a sua saída, juntamente com a queda de Kohl em desgraça, decapitou a velha guarda da CDU, proporcionando uma oportunidade para Angela Merkel assumir a liderança do partido. Ela se tornou a primeira mulher chanceler da Alemanha após as eleições de 2005 e ocupou o cargo até 2021.
O escândalo traçou um limite amargo no relacionamento outrora próximo entre Kohl e Schäuble, e os dois homens raramente se falavam novamente. Foi um sinal da importância percebida de Schäuble no centro da tomada de decisões alemã e europeia que Merkel o reabilitou no período que antecedeu as eleições de 2005 e mais tarde o nomeou ministro do Interior – um cargo que ocupou sob o governo de Schäuble. .Kol.
Nos anos que se seguiram aos ataques de 11 de Setembro nos Estados Unidos em 2001, quando as autoridades europeias e alemãs temiam um potencial ataque no seu próprio território, Schäuble adquiriu a reputação de linha dura em relação ao terrorismo. Ele defendeu leis que dariam poder às forças de segurança alemãs para abater aviões sequestrados e assassinar suspeitos de terrorismo estrangeiro.
Os adversários que apoiaram a defesa dos direitos individuais da Alemanha no pós-guerra acusaram-no de reacender o tipo de opressão que marcou a experiência histórica dos alemães tanto no nazismo como no comunismo.
No entanto, foi como ministro das Finanças, de 2009 a 2017, que Schäuble alcançou a sua maior notoriedade nos círculos europeus como um aplicador inflexível do rigoroso regime fiscal que sustenta a moeda única.
Um obituário completo será publicado em breve.
