Winnie Ewing, que no final dos anos 1960 transformou a política escocesa ao trazer a questão da independência da Grã-Bretanha para o mainstream nacional da periferia eleitoral, morreu em 21 de junho em sua casa em Bridge of Weir, uma cidade a oeste de Glasgow. Ela tinha 93 anos.
Sua morte foi anunciada em um comunicado de sua família, vários dos quais, incluindo sua filha e um de seus filhos, a seguiram na política escocesa.
A Sra. Ewing era uma neófita política em 1967 quando, como membro do Partido Nacional Escocês, ganhou uma vitória impressionante sobre um veterano do Partido Trabalhista Escocês, conquistando uma cadeira parlamentar perto de Glasgow que estava nas mãos desse partido por cerca de 50 anos.
Com apenas 38 anos na época, três filhos pequenos e uma carreira de sucesso como advogada, a carismática Sra. Ewing atravessou a política entorpecida e esclerosada da Escócia com sua visão de uma nação independente e energizada.
“Pare o mundo, a Escócia quer seguir em frente”, disse ela a um repórter logo após sua vitória.
Ela fez sua viagem inaugural ao Palácio de Westminster em Londres, onde o Parlamento britânico se reúne, a bordo de um trem especial chamado Tartan Express, com 250 simpatizantes a bordo. Ainda mais pessoas, junto com uma banda de gaiteiros tocando “Scotland the Brave”, a cumprimentaram quando ela desembarcou na estação de Euston.
Ela se dava bem com a maioria de seus colegas, mas o resto da delegação escocesa, todos membros ressentidos do Partido Trabalhista, tornaram seus anos no Parlamento desagradáveis. Eles a insultaram em público e se recusaram a sentar com ela no refeitório de Westminster. Mais tarde, ela afirmou que alguém – ela se recusou a dizer quem – a perseguiu por meses.
“Não sabia que seria tão desagradável, porque ninguém havia me avisado”, disse ela ao The Herald, um jornal escocês, em 2004. “Era como enfrentar uma crucificação, uma crucificação menor, todos os dias.”
Ela foi bem recebida em casa, onde inspirou uma geração de jovens e mulheres a se envolver na política escocesa depois de décadas se mantendo fora dela.
“Ela foi alguém que mudou o curso da história política escocesa”, disse Nicola Sturgeon, ex-primeira ministra da Escócia, à BBC em 2018. “Quando eu estava crescendo na política, não havia muitas mulheres que eu pudesse procurar. , que abriu caminho, e Winnie foi, sem dúvida, um dos poucos.”
A Sra. Ewing também reorientou a política de seu país de seu arranjo tradicional esquerda-direita para um enfoque, pelo menos em parte, na questão da independência. Ao longo de sua carreira política, o Partido Nacional Escocês, que estava na periferia, tornou-se a força eleitoral dominante do país.
Em 2014, ela desempenhou um papel importante no referendo da Escócia sobre a independência, fazendo campanha incansavelmente ao lado de seu amigo e também orgulhoso caledoniano Sean Connery. Mas, apesar de seus esforços, o referendo perdeu por 55 a 45 por cento.
Winifred Margaret Woodburn nasceu em 10 de julho de 1929, em Glasgow. Seu pai, George Woodburn, dirigia uma fábrica de papel, e sua mãe, Christina (Anderson) Woodburn, era dona de casa.
Ela se formou em direito pela Universidade de Glasgow, onde ingressou na Associação Nacionalista Escocesa, um grupo pró-independência. Mais tarde, ela lembrou que, quando contou a seu pai, um membro comprometido do Partido Trabalhista, sobre sua decisão, ele a chamou de “traidora”.
Ela se casou com Stewart Ewing, um contador, em 1956. Mais tarde, ele também atuou como assessor e conselheiro político dela.
Stewart Ewing morreu em 2003. A Sra. Ewing deixa seus filhos, Terry e Fergus; sua filha, Annabelle Ewing; e quatro netos.
Fergus e Annabelle Ewing são membros do Parlamento escocês, assim como a esposa de Fergus, Margaret, que morreu em 2006.
A primeira passagem da Sra. Ewing no Parlamento durou apenas três anos, mas ela voltou em 1974 e serviu por mais cinco. Em 1975, o primeiro-ministro Harold Wilson a escolheu como membro da delegação britânica ao incipiente Parlamento Europeu, cargo que ocupou por 20 anos.
Em Estrasburgo, na França, onde o Parlamento Europeu se reuniu, ela ganhou o apelido de Madame Écosse – Sra. Escócia em francês – por seu foco aparentemente obstinado. Ela defendeu os interesses dos pescadores escoceses e do petróleo e fez causa comum com representantes de outras regiões europeias inquietos pelo governo local.
Ao longo dos anos, ela usou sua posição em Estrasburgo para levar a Escócia de um ceticismo generalizado em relação à União Europeia a um abraço total sob seu slogan “Independência na Europa”.
Atravessando o Mar do Norte, ela ganhou a presidência do Partido Nacional Escocês em 1987. Ela ocupou o cargo até deixar o cargo em 2005.
Os escoceses votaram de forma esmagadora em 1997 para reconstituir seu Parlamento, que havia sido dissolvido após a unificação do país com a Inglaterra em 1707. A Sra. Ewing venceu facilmente a eleição para ele e, em sua primeira sessão, em 1999, trouxe-o de volta à existência.
“Quero começar com as palavras que sempre quis dizer ou ouvir alguém dizer”, disse ela, sentada em um estrado na cabeceira da câmara. “O Parlamento escocês, suspenso no dia 25 de março, no ano de 1707, é reunido novamente.”
Seis anos depois, quando o Parlamento mudou-se para um novo local, a Sra. Ewing recebeu a cadeira na qual proferiu aquelas palavras históricas.
