William G. Connolly, que ao longo de uma longa carreira como editor do The New York Times elevou seus padrões jornalísticos, abriu novas oportunidades para uma gama mais diversificada de funcionários e, em 1999, trouxe essa experiência para uma revisão completa do venerável estilo do jornal guia, morreu na terça-feira em Maplewood, NJ. Ele tinha 85 anos.
Sua filha, Kathleen, confirmou a morte. Ele estava em uma clínica de reabilitação se recuperando de uma queda, disse ela.
Depois de mais de 20 anos no The Times – menos alguns no início da década de 1980, quando saiu para trabalhar num jornal da Virgínia – Connolly foi elevado em 1987 a um novo cargo sênior, no qual administrou treinamento e recrutamento.
Nessa função, ele supervisionou as diretrizes éticas do jornal, trouxe novos rostos de um grupo mais amplo de candidatos e voltou o olhar crítico para a produção diária do jornal com um boletim informativo que ele assumiu chamado “Vencedores e Pecadores”.
Ele mantinha seus colegas em padrões elevados, mas também os divertia com seu humor seco e preferências pontuais; ele adorou especialmente o ponto e vírgula.
Ele foi, em suma, uma escolha natural para se juntar ao amigo e colega editor Allan M. Siegal, uma década depois, na tarefa hercúlea de revisar o venerável “Manual de estilo e uso do New York Times”, que estava em uso há décadas. não apenas dentro do jornal, mas por centenas de outras publicações e incontáveis estudantes e escritores não profissionais.
Mas o livro não era tocado há décadas, e suas entradas desgastadas pelo tempo refletiam um mundo analógico em extinção, dominado por homens brancos.
Trabalhando em um estúdio de rádio não utilizado nos antigos escritórios do jornal na West 43rd Street, em Manhattan, Connolly e Siegal, editor-chefe assistente, revisaram e reescreveram meticulosamente as milhares de entradas do manual, expandindo o que antes era um livro fino para 365 páginas, organizadas de A a Z.
Em vez de ditar os termos usados para definir um grupo de pessoas, eles determinaram que o jornal deveria usar as palavras preferidas por essas pessoas. Eles também encerraram o debate sobre se algum dia seria aceitável usar certos insultos raciais, mesmo entre aspas (não).
Connolly ficou particularmente irritado com o uso, no antigo manual, de um único nome masculino inglês – John Manley – em todos os seus exemplos. Ele os substituiu por uma longa lista de sobrenomes, todos significando “Cordeiro” em diferentes idiomas: Cordero (espanhol), Agneau (francês) e Kikondoo (suaíli), entre outros.
“Ele os controlava em uma planilha”, disse Merrill Perlman, ex-editor do Times que ajudou Connolly no livro, em entrevista por telefone. “Ele não queria abusar deles.”
Manley, que já foi onipresente no manual, sobreviveu em apenas um lugar: a entrada para obituários.
nasceu em 12 de outubro de 1937, em Scranton, Pensilvânia. Seu pai trabalhava para os Correios dos EUA e sua mãe, Loretto (Blewitt) Connolly, era professora.
Ele estudou filosofia e inglês na Universidade de Scranton, graduando-se em 1959, e depois ingressou no Exército dos EUA. Ele passou três anos como locutor de notícias e disc jockey da Rádio das Forças Armadas em seus escritórios na cidade de Nova York.
Permanecendo em Nova York, ele trabalhou como copiador no The Times enquanto estudava para fazer mestrado na escola de jornalismo da Universidade de Columbia. Depois de se formar em 1963, ele trabalhou por breves períodos em uma longa lista de jornais – incluindo The Minneapolis Tribune, The Houston Chronicle e The Detroit Free Press – antes de retornar ao The Times em 1966.
Ele se casou com Clair Connor em 1964. Ela morreu em 2013. Junto com sua filha, ele deixou seus filhos, William G. Connolly III; Harold Connolly; três netos; e sua irmã, irmã Jane Marie Connolly.
Embora tenha escrito seu quinhão de artigos de notícias, o Sr. Connolly foi principalmente um editor, com postagens na redação estrangeira, na The New York Times Magazine, na seção imobiliária e na redação metropolitana. Ele também foi o editor fundador da seção Science Times.
Ele saiu em 1979 para se tornar editor-chefe do The Virginia Pilot, em Norfolk, Virgínia. Em 1981, começou a lecionar para o Instituto Maynardque administrou um programa de verão em Tucson, Arizona, que treinou jornalistas negros para empregos como editores.
Em meados da década de 1980, o Times estava sob críticas públicas e internas por seu estilo editorial enfadonho e pela falta de diversidade em sua equipe e sua cobertura, e o Sr. Connolly, com sua combinação particular de experiência de gestão e conhecimento interno da cultura do Times, era um candidato lógico para começar a mudar isso.
Ele voltou como editor assistente na redação nacional e depois como editor adjunto da seção The Week in Review, embora em ambos os cargos tenha recebido a missão adicional de ajudar a abrir o jornal a um grupo mais amplo de funcionários.
Após sua promoção à alta administração em 1987, ele criou o primeiro programa de treinamento gerencial do departamento de notícias. E ele trouxe uma nova geração de editores, não apenas com maior diversidade racial, mas com uma maior variedade de formações e experiências.
Seu trabalho com Siegal para revisar o livro de estilo foi seu último grande projeto no The Times antes de se aposentar em 2001, embora ele tenha continuado a prestar consultoria em revisões futuras, que mantiveram seus nomes como autores.
“Este manual reflecte a impressão que o Times tem dos seus leitores educados e sofisticados – tradicionais mas não vinculados à tradição”, escreveram na sua introdução. “No geral, o objetivo é um estilo fluido, descontraído, mas sem gírias e apenas ocasionalmente coloquial.”
