A Whole Foods não violou a lei ao punir funcionários por usarem roupas de apoio ao movimento Black Lives Matter, decidiu um juiz administrativo federal na quarta-feira.
O juiz do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, Ariel Sotolongo, disse que a Whole Foods não violou os direitos trabalhistas dos funcionários em 2020, quando os disciplinou por usarem máscaras, broches e outros acessórios estampados com o slogan “Black Lives Matter”. O juiz escreveu que o uso do vestuário não estava relacionado “com seu emprego ou condições de trabalho”.
Os funcionários poderão recorrer da decisão ao conselho trabalhista.
O caso foi aberto em julho de 2020 por 14 funcionários em quatro estados que afirmaram que a rede de supermercados os havia disciplinado ilegalmente, ao mesmo tempo que citava sua política de código de vestimenta. Os trabalhadores disseram que foram mandados para casa sem remuneração ou demitidos por usarem roupas com o slogan. A Whole Foods negou retaliação contra funcionários.
“Nossa cultura diversificada continua a ser uma fonte de grande orgulho para o Whole Foods Market e continuamos focados em criar um local de trabalho seguro e inclusivo para todos”, disse a empresa em comunicado na quinta-feira. “Estamos satisfeitos com o resultado deste caso.”
A advogada que representa os trabalhadores, Shannon Liss-Riordan, disse estar decepcionada com a decisão.
“Se os funcionários acreditarem de boa fé que estão tomando uma ação para promover e melhorar os termos e condições do seu local de trabalho, isso é uma atividade protegida,” ela disse.
Uma funcionária de uma loja em Cambridge, Massachusetts, Savannah Kinzer, testemunhou que decidiu começar a usar roupas com o slogan Black Lives Matter em junho de 2020 porque outras lojas enviaram funcionários para casa por usarem roupas semelhantes, de acordo com artigos de notícias que ela publicou. ler.
Junto com várias dezenas de colegas de trabalho, a Sra. Kinzer usou repetidamente uma máscara com o tema Black Lives Matter do final de junho ao início de julho. Ela e seus colegas foram informados de que estavam violando o código de vestimenta da empresa e foram demitidos antecipadamente de seus turnos, sem remuneração. Eventualmente, ela foi demitida depois de se atrasar para o trabalho.
Muitas empresas abraçaram o movimento Black Lives Matter após o assassinato de George Floyd por um policial de Minneapolis em maio de 2020. A Amazon, dona da Whole Foods, prometeu US$ 10 milhões para organizações que “trazem justiça social e melhoram a vida de negros e afro-americanos”. .” A Whole Foods postou em seu site que “o racismo não tem lugar aqui” e que apoiava “a comunidade negra e mudanças significativas no mundo”.
Mas os trabalhadores que apresentaram a queixa contra a empresa disseram que o apoio não se estendia aos trabalhadores que queriam apoiar o movimento, que tem procurado chamar a atenção para os assassinatos de pessoas negras pela polícia e para o racismo sistémico no local de trabalho, habitação, educação e outras áreas. .
A decisão do juiz foi a última decisão a favor da Whole Foods contra funcionários que disseram ter sofrido retaliação por apoiarem o Black Lives Matter. Em janeiro, um juiz federal rejeitou uma ação movida por três ex-funcionários que afirmaram ter sido demitidos ilegalmente por usarem máscaras do Black Lives Matter. E em junho de 2022, um tribunal federal de apelações concluiu que a Whole Foods não violou a Lei dos Direitos Civis de 1964 ao proibir o vestuário Black Lives Matter.
