A WeWork disse na segunda-feira que não faria dois conjuntos de pagamentos de juros totalizando cerca de US$ 95 milhões, uma medida que visa iniciar as negociações com seus credores ao mesmo tempo em que tenta cortar custos com seus proprietários.
A falta de pagamentos de juros irá, sem dúvida, estimular a especulação de um pedido de falência. Mas a WeWork afirma ter dinheiro em mãos e a empresa tem um período de carência de 30 dias para efetuar os pagamentos, que vencem na segunda-feira. No final de junho, tinha 205 milhões de dólares em dinheiro e acesso a uma linha de crédito no valor de 475 milhões de dólares.
“Acredito que eles entenderão perfeitamente nossa decisão de entrar no período de carência”, disse o presidente-executivo interino da WeWork, David Tolley, em entrevista. Ele chamou a mudança de “típica” como “precursora de uma conversa”.
Ignorar o pagamento de juros não é necessário para negociar com os credores. Mas é uma medida por vezes utilizada por empresas endividadas para pressionar os credores a retomarem acordos em condições mais favoráveis.
No primeiro semestre deste ano, as operações da WeWork consumiram US$ 530 milhões. A empresa de coworking alertou os investidores em Agosto que poderá não estar em actividade por muito mais tempo, a menos que consiga reduzir os seus custos de locação e tornar a sua dívida mais administrável.
No início de setembro, WeWork disse os seus custos de locação representavam mais de dois terços do seu passivo operacional, um peso pesado no seu fluxo de caixa que está a tentar aliviar através da renegociação de quase todos os seus arrendamentos e da retirada de alguns locais não rentáveis.
“O que nossos credores realmente vão querer entender é o perfil de crédito da empresa quando as conversas com os proprietários chegarem a uma conclusão”, disse Tolley.
Tolley disse que nenhuma decisão foi tomada sobre se a empresa acabará declarando falência, uma medida que tornaria mais fácil o abandono de arrendamentos não lucrativos.
“Não sabemos como vai ser a negociação do proprietário”, disse ele. “Portanto, não sabemos qual será o nível de lucratividade da empresa.”
Os pagamentos de juros perdidos ocorrem poucos meses depois que a WeWork fechou um acordo com seus credores, incluindo o SoftBank, para cancelar ou converter em capital cerca de US$ 1,5 bilhão da dívida da empresa e dar à empresa até 2027 para pagar uma grande parte de sua dívida. Na época, a empresa esperava que o sitiado mercado imobiliário comercial retornasse mais rapidamente.
“Ficou claro – ou parece muito claro para mim – que isso não seria suficiente”, disse Tolley sobre o acordo de reestruturação.
A empresa vem tentando reduzir seus custos de arrendamento há anos, seguindo o que o Sr. chamado um “período de hipercrescimento insustentável”. Em agosto, contratou a consultoria Hilco Global para ajudar nesses esforços.
No mesmo mês, a WeWork nomeou vários especialistas em reestruturação para o seu conselho.
Pedro Eavis relatórios contribuídos.
