A WeWork, que perdeu bilhões de dólares construindo e operando um império global de espaços de coworking, alertou os investidores na terça-feira que pode não permanecer no mercado por muito mais tempo.
“Existem dúvidas substanciais sobre a capacidade da empresa de continuar operando”, disse a empresa em um documento financeiro.
O anúncio não foi uma surpresa. As ações da WeWork estão sendo negociadas por centavos há meses, já que os investidores concluíram que as obrigações e perdas financeiras da empresa se tornaram esmagadoras. A empresa passou por uma reestruturação financeira este ano para ganhar mais tempo para um esforço de recuperação, mas logo depois disso, Sandeep Mathrani, o executivo-chefe visto como o salvador da empresa, partiu repentinamente.
As ações da WeWork perderam quase um quarto de seu valor nas negociações após o anúncio na terça-feira, que foi divulgado após o horário do mercado junto com os ganhos trimestrais da empresa.
Quatro anos atrás, muitos no mundo imobiliário e além acreditavam que a WeWork, sob seu carismático presidente-executivo, Adam Neumann, estava destinada a um crescimento meteórico. Eles apostam que indivíduos, pequenas e grandes empresas desistiriam de seus escritórios tradicionais e optariam por trabalhar nos locais da WeWork, que foram projetados com elegância e geralmente serviam cerveja e kombucha para criar um senso de comunidade.
A empresa gastou grandes somas alugando e reformando centenas de locais em todo o mundo, mas nunca conseguiu clientes suficientes para cobrir sua conta de aluguel. “Este nunca foi um modelo de negócios que funcionou”, disse Vicki Bryan, diretora-executiva da Bond Angle, uma empresa de pesquisa, na terça-feira.
A WeWork já esteve no limite antes.
Quase entrou em colapso em 2019, depois de não conseguir realizar uma oferta pública inicial. Depois, foi socorrida pelo SoftBank, conglomerado japonês, que acabou se tornando o maior acionista da WeWork e um grande credor.
Como muitas outras empresas de escritórios, a WeWork foi duramente atingida pela mudança pandêmica para trabalhar em casa. Mas, à medida que as pessoas voltavam ao escritório, ela acreditava que ainda tinha futuro e se tornou uma empresa de capital aberto em 2021 ao se fundir com uma empresa de aquisição de propósito específico.
Embora as taxas de ocupação da WeWork tenham melhorado e suas perdas tenham diminuído, ela ainda gastava enormes quantias de dinheiro. No primeiro semestre deste ano, suas operações consumiram US$ 530 milhões, quase tanto quanto no primeiro semestre de 2022.
Desde o final de 2017, a WeWork perdeu US$ 15 bilhões. O SoftBank teve perdas de mais de US$ 10 bilhões em seus investimentos na empresa.
Se a WeWork entrasse em colapso e interrompesse seus pagamentos de aluguel, poderia aprofundar a rota no mercado de escritórios e causar mais problemas aos proprietários comerciais em cidades como Nova York e São Francisco.
Na terça-feira, David Tolley, o executivo-chefe interino, apontou para alguns pontos positivos nos negócios da WeWork, como o crescimento da receita, mas listou os ventos contrários que a empresa enfrentou, incluindo o excesso de espaço para escritórios no mercado e o aumento da concorrência de outros co- empresas de trabalho.
Para aumentar suas chances de permanecer viável, a WeWork disse que precisaria reduzir seus custos de arrendamento e outras despesas, aumentar a receita e buscar “capital adicional por meio da emissão de títulos de dívida ou ações ou vendas de ativos”.
Uma porta-voz da WeWork se recusou a comentar mais.
