Enquanto os republicanos em todo o país continuam a soar o alarme sobre como as crianças estão supostamente a ser doutrinadas e “preparadas” para adoptar identidades LGBTQ na escola, os legisladores da Virgínia Ocidental estão a promover um novo tipo de repressão aos livros considerados “obscenos”. A ideia é tão simples quanto assustadora: responsabilizar criminalmente bibliotecários e professores por permitirem que crianças tenham acesso a esse material.
House Bill 4654, apresentado pelo delegado republicano Brandon Steele, passado na Câmara dos Delegados da Virgínia Ocidental na sexta-feira por uma votação de 85-12 e agora segue para o Senado estadual. (Os “não” incluíam todos os 11 democratas na Câmara.) Em vez de estabelecer uma nova lei, HB 4654 simplesmente eliminaria as duas primeiras isenções de um código existente que proíbe a “preparação, distribuição ou exibição de matéria obscena a menores”. Estes incluem qualquer “escola de boa-fé” que apresente o conteúdo como parte de um “currículo aprovado local ou estadual”, bem como qualquer “biblioteca pública ou museu, que exiba ou distribua qualquer assunto obsceno a um menor apenas quando o menor foi acompanhado de seus pais.”
Steele argumentou na câmara antes da votação que a remoção dessas proteções contra a responsabilidade criminal de professores, bibliotecários e outros educadores é crucial para a segurança das crianças. “Estou aqui para proteger os nossos jovens e garantir que não sejam colocados numa posição vulnerável onde sejam apresentados a pornografia pura, num esforço para prepará-los e prepará-los para um potencial abuso sexual ou agressão sexual”, disse ele. disse. Tony Hodge, copresidente do Partido Republicano da Virgínia Ocidental, alertou que os oponentes do projeto “querem material obsceno disponível para crianças”.
Mas os detratores do projeto dizem que é uma clara tentativa de eliminar livros e informações que podem desafiar os valores conservadores estritos das instituições de ensino. A União Americana pelas Liberdades Civis da Virgínia Ocidental observou que o medo sobre “bibliotecários pedófilos”Trouxou o HB 4654 do comitê e foi para o plenário da Câmara. “O projeto de lei foi elaborado para criar confusão para os educadores sobre que tipos de materiais podem ser ensinados ou exibidos”, postou o capítulo da organização sem fins lucrativos na semana passada no X (antigo Twitter). Também acusou os proponentes de usarem exemplos de conteúdo supostamente criminoso que não atendiam à definição de obscenidade.
No código penal da Virgínia Ocidental, “obscenidade” é – como em outros lugares – amplamente descrito. Inclui assuntos “destinados a apelar ao interesse lascivo” ou que uma “pessoa comum, aplicando os padrões comunitários, encontraria retratando ou descrevendo, de forma patentemente ofensiva, uma conduta sexualmente explícita”, ou que uma “pessoa razoável descobriria, tomado como um todo, carece de sério valor literário, artístico, político ou científico.” Essas definições abrangentes foram fundamentais para ações judiciais tentando restringir a disponibilidade de livros sobre gênero e identidade sexual.
Por essa razão, os críticos do HB 4654 também o rotularam como uma proibição de facto de livros. Educadores temerosos de uma acusação criminal, juntamente com uma multa de até US$ 25 mil e uma possível pena de prisão de cinco anos, podem remover qualquer conteúdo potencialmente ofensivo das estantes para evitar se tornarem alvos nessas guerras culturais cruéis. Escusado será dizer que muita literatura canónica que tem sido ensinada durante gerações também apresenta cenas de intimidade madura – é difícil dizer onde os promotores podem descobrir uma linha.
No entanto, como diz o colunista estadual Phil Kabler, do Gazeta Charlotte relatado na sexta-feira, os delegados que defenderam este caso contra o HB 4654 foram formalmente impedidos de chamá-lo de proibição de livros no debate.
A Virgínia Ocidental é apenas o último de muitos estados a considerar medidas que abram escolas e bibliotecas a processos criminais por livros contestados. Tennessee, Arkansas, Oklahoma, Missouri e Indiana têm já promulgou essas leis. A administração Biden em setembro nomeou Matt Nosanchuk ao Gabinete para os Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA como um czar “anti-proibição do livro” que supervisiona os esforços para derrotar este tipo de legislação, mas, por enquanto, a turma da censura continua na ofensiva.
