Uma conta de mídia social vinculada à empresa militar privada Wagner da Rússia postou uma gravação supostamente do líder do grupo mercenário dizendo que faria uma pausa no recrutamento de novos combatentes e se concentraria em atividades na África e no vizinho da Rússia, Belarus.
A gravação parecia sinalizar que a indisciplinada força mercenária continuaria a operar, embora em menor escala, depois de encenar um motim de curta duração no mês passado por causa de uma disputa sobre a forma como Moscou lidou com a guerra na Ucrânia.
O status de Wagner foi envolto em especulações desde que Yevgeny V. Prigozhin, o combativo fundador do grupo, liderou o levante, uma tentativa de derrubar a liderança da defesa russa.
Em declaração gravada Publicados por um canal vinculado a Wagner no aplicativo Telegram na segunda-feira, uma voz que parecia ser de Prigozhin disse que os membros do grupo estavam atualmente descobrindo “suas próximas tarefas”.
Ele disse que muitos combatentes de Wagner estavam tirando uma folga após um período de “trabalho muito intenso” e que alguns haviam se juntado às agências policiais russas.
“Enquanto não houver escassez de pessoal, não planejamos realizar uma nova campanha de recrutamento”, diz a gravação. “Assim que a pátria precisasse criar um novo grupo adicional que fosse capaz de defender os interesses de nosso país”, acrescentou, “começaríamos a recrutar”.
A gravação seguiu um declaração postou no domingo em um canal do Telegram dedicado ao recrutamento de Wagner que dizia que seus centros regionais na Rússia cessariam as operações “indefinidamente”.
Desde o motim abortado, alguns combatentes de Wagner se mudaram para a Bielo-Rússia, onde foram vistos em vídeos de treinamento de militares. Acredita-se que outros ainda estejam ativos na África, atendendo aos diversos interesses comerciais e políticos de Prigozhin no continente.
O paradeiro e o status de Prigozhin também foram objeto de perguntas. Ele parece ainda poder viajar para a Rússia – na semana passada, imagens não verificadas apareceram para mostrá-lo se reunindo com líderes africanos em São Petersburgo, Rússia, onde o presidente Vladimir V. Putin estava realizando uma cúpula – mas seu império de mídia lá foi amplamente foi desmantelado e a mídia estatal russa o retratou como um bandido imprudente.
Prigozhin reduziu sua atividade pública, liberando apenas comentários ocasionais e silenciando suas críticas ao alto escalão militar da Rússia.
