Um vulcão no sudoeste da Islândia começou a entrar em erupção na segunda-feira, com fontes de lava atingindo até 330 pés e o brilho visível a quilômetros de distância no centro da capital, Reykjavik.
A localização da fissura representa um risco para a central eléctrica de Svartsengi, nas proximidades, e para a cidade de Grindavík, que foi evacuada no mês passado devido ao aumento da actividade sísmica.
“Estamos diante do pior cenário possível”, disse Thorvaldur Thordarson, vulcanologista da Islândia. “A erupção parece grande e está apenas a cerca de dois quilómetros de grandes infra-estruturas.”
Milhares de terremotos foram detectados na Islândia desde o final de outubro, de acordo com o Gabinete Meteorológico da Islândia. Em Novembro, com casas e estradas danificadas, as autoridades declararam estado de emergência e evacuaram Grindavik, uma cidade com mais de 3.000 habitantes perto do vulcão.
Mais recentemente, o Gabinete Meteorológico alertou para uma “probabilidade significativa de uma erupção vulcânica nos próximos dias”.
O país já viu isso antes, muito.
Apenas nos últimos dois anos, ocorreram três erupções na Península de Reykjanes, o canto mais populoso da Islândia e onde fica a sua capital. Quando foi ordenada a evacuação de Grindavik, em 11 de Novembro, as autoridades afirmaram num comunicado que o país estava “altamente preparado para tais eventos”.
“A Islândia tem uma das medidas de preparação vulcânica mais eficazes do mundo”, afirmou no seu website.
As autoridades aumentaram o alerta da aviação para laranja, porque uma erupção vulcânica pode representar um risco para as aeronaves que voam no Atlântico Norte se as cinzas forem expelidas para o céu.
Uma das erupções mais memoráveis do passado recente da Islândia envolveu o vulcão Eyjafjallajokull em 2010. Embora essa erupção tenha sido relativamente pequena e não tenha causado vítimas mortais, o impacto foi generalizado porque uma nuvem de cinzas resultante impediu grande parte das viagens aéreas da Europa durante mais de uma semana.
O vulcão Eyjafjallajokull (pronuncia-se EYE-a-fyat-la-jo-kutl) esteve adormecido por quase dois séculos antes de voltar à vida há mais de 13 anos.
A Islândia tem muitos vulcões.
As erupções vulcânicas não são incomuns na Islândia, que tem menos de 400 mil habitantes e cerca de 130 vulcões. Desde o século XIX, não se passou uma década sem um, informa o site turístico da Islândia aos visitantes interessados. A ocorrência de erupções permanece “inteiramente aleatória”.
O país abrange duas placas tectônicas, que são divididas por uma cadeia de montanhas submarinas que exsuda rocha quente derretida, ou magma.
A actual actividade sísmica não afectou um dos vulcões mais conhecidos da Islândia, Katla, que alguns cientistas temem que esteja prestes a entrar em erupção. Katla entrou em erupção cinco vezes desde 1721, em intervalos que variam de 34 a 78 anos. O último grande foi em 1918.
Egill Bjarnason contribuiu com reportagem de Reykjavík, Islândia.
