CANBERRA, Austrália – A erupção do vulcão mais alto de Papua Nova Guiné diminuiu na terça-feira, mas cinzas espessas ainda subiam no céu e cobriam telhados e palmeiras próximas.
Um dos vulcões mais ativos do país do Pacífico Sul, o Monte Ulawun entrou em erupção na tarde de segunda-feira, expelindo cinzas a uma altura de 15 quilômetros (50.000 pés).
O nível de alerta para o vulcão na ilha de New Britain, no nordeste do país, foi rebaixado pela Divisão de Gestão de Riscos Geológicos da Papua Nova Guiné para o Estágio 3, o que significa uma erupção moderada a forte. Estava no estágio 4 na segunda-feira, indicando uma erupção muito forte.
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Mas o vulcão, que fica a 2.334 metros (7.657 pés) acima do nível do mar, permaneceu ativo e a erupção poderia continuar indefinidamente, disse a divisão.
O Centro Consultivo de Cinzas Vulcânicas em Darwin, Austrália, relatou fumaça vulcânica subindo até 15.000 metros (50.000 pés) na segunda-feira.
A divisão de Papua Nova Guiné relatou que a nuvem de cinzas subiu pelo menos 5.000 metros (16.000 pés) na terça-feira antes de se perder nas nuvens atmosféricas.
As pequenas partículas vulcânicas nas plumas de cinzas podem ser transportadas por longas distâncias pelo vento e podem ameaçar a aviação. Uma espessa pluma se estendeu por dezenas de quilômetros (milhas) a noroeste do Monte Ulawun na terça-feira.
A Autoridade para a Segurança da Aviação Civil da Papua Nova Guiné não respondeu imediatamente a um e-mail perguntando se as viagens aéreas estavam a ser afetadas. O site de rastreamento FlightAware mostrou atividade normal na terça-feira nos grandes aeroportos mais próximos, na capital nacional, Port Moresby, e em Honiara, capital das Ilhas Salomão.
A cidade grande mais próxima é Bialla, estabelecida entre plantações de óleo de palma nas encostas de Ulawun, 47 quilômetros (29 milhas) a sudoeste, disse a divisão. A Hargy Oil Palm Ltd., uma empresa com sede em Bialla, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário por e-mail.
A divisão disse que pesadas camadas de cinza negra estavam fazendo com que as folhas caíssem nas plantações de óleo de palma perto do vulcão e se acumulassem nos telhados.
Bialla tem uma população de mais de 13.000 pessoas, segundo o Banco Mundial.
A erupção levou o Japão a avaliar o risco de um possível tsunami na segunda-feira, mas nada ocorreu e a divisão de Papua Nova Guiné disse que a ameaça era “nula”.
Papua Nova Guiné fica no “Anel de Fogo”, o arco de falhas sísmicas ao redor do Oceano Pacífico, onde ocorre grande parte dos terremotos e atividades vulcânicas do mundo. Ulawun entrou em erupção repetidamente desde 1700, e sua última grande erupção em 2019 levou à evacuação de mais de 5.000 pessoas.
A divisão disse que não houve vítimas conhecidas no histórico de erupções de Ulawun.
Mas os grandes impactos em termos de deslocamento da população, danos nas infra-estruturas e perturbações nos serviços eram comuns, disse a divisão.
