RUltimamente no TikTok, as pessoas têm estado filmando a si mesmos jogando seus absorventes não utilizados direto no lixo ou falando sobre abandonar o produto menstrual. “Estou prestes a menstruar em alguns dias e, honestamente, não sei o que fazer”, uma TikToker disse. “Estou vendo cada vez mais garotas dizendo que estão sangrando livremente e eu fico tipo, talvez não seja uma ideia tão ruim se a outra alternativa for chumbo.”
A onda de pânico decorre de um estudo recente que descobriu que alguns absorventes internos contêm metais tóxicos como chumbo e arsênico. Os sentimentos anti-absorventes internos também estão aumentando em larga escala; embora os absorventes internos ainda sejam produto menstrual mais usado, alternativas como os coletores menstruais vêm ganhando popularidade há anos. Mas os médicos e até mesmo o autor principal do estudo querem que as pessoas saibam que ainda é aceitável usar absorventes internos — embora muitos deles reconheçam a necessidade de mais pesquisas.
Apesar das preocupações, o estudo não descobriu que os tampões não são seguros
O revisado por pares estudarque aparece na edição deste mês da revista Meio Ambiente Internacionalencontraram níveis de 16 metais diferentes em uma variedade de marcas de absorventes internos, incluindo aqueles comercializados como orgânicos, vendidos nos EUA e na Europa. Alguns dos metais, como zinco, são normalmente considerados seguros. Mas outros, como chumbo e arsênico, provocaram preocupação generalizada porque podem ser perigosos.
Para todos que estão em pânico, os especialistas dizem a mesma coisa: não faça isso.
Embora o estudo tenha encontrado a presença de metais em absorventes internos, ele não determinou quanto — se é que há algum — é liberado do absorvente interno e absorvido pelo corpo, diz Nathaniel DeNicola, obstetra e ginecologista e especialista em saúde ambiental do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (que não estava envolvido na pesquisa).
“Pelo que este estudo nos mostrou, não há nada que diga que você deve parar de usar absorventes internos”, diz DeNicola. “Eu não digo aos meus pacientes para pararem de usar absorventes internos com base neste estudo. Eu acho que o conhecimento é fortalecedor, então eu o menciono agora se os pacientes perguntarem sobre isso como algo para se pensar.” Os absorventes internos entram no corpo, e pode haver um “risco cumulativo” porque as pessoas usam os produtos repetidamente ao longo de muitos anos, ele diz.
Os médicos apontam que muitos dos metais, incluindo chumbo e arsênico, já estão em muitos produtos do dia a dia. Como o arsênico pode ser encontrado naturalmente no solo, as plantas podem absorver pequenas quantidades, razão pela qual o metal pesado pode ser encontrado em alguns alimentos como arroz. Os níveis de metais encontrados nos tampões também eram muito baixos — embora a Agência de Proteção Ambiental dos EUA tenha dito que há nenhum nível seguro de exposição ao chumbo.
“Você também pode dizer às pessoas para pararem de comer todas as frutas e vegetais e pararem de beber água se quiserem eliminar toda a exposição aos metais”, diz Karen Tang, ginecologista (que não estava envolvida na nova pesquisa) e autora de Não é histeria, um livro sobre saúde reprodutiva. (Tang fez algumas campanhas pagas para Tampax no passado.) “Se você não está preocupada em apenas comer frutas e vegetais (e) beber água da torneira, você definitivamente não deveria se preocupar com as exposições em seus absorventes porque era muito menor.”
Tang também aponta que as condições do estudo não imitam as situações para as quais os absorventes internos são usados; os pesquisadores usaram ácido e calor nas amostras de absorventes internos, que não são comparáveis ao ambiente dentro da vagina. Jenni Shearston, autora principal do estudo e pesquisadora de pós-doutorado na Escola de Saúde Pública da UC Berkeley, diz que o objetivo do estudo não era imitar ambientes da vida real, mas dissolver as amostras de absorventes internos para descobrir o que há dentro delas.
Shearston diz que não quer que as pessoas tirem desse estudo que absorventes internos não são seguros para uso, porque a pesquisa não foi projetada para responder a essa pergunta. Ela apenas testou os produtos químicos dentro dos produtos absorventes internos.
“Não quero ser alarmista porque não sabemos”, diz Shearston. “E essa é uma limitação que precisamos abordar.”
A necessidade de mais investigação
Esta não é a primeira vez que as pessoas levantam preocupações sobre os ingredientes dos absorventes internos. Pesquisas anteriores encontrou a presença de produtos químicos, incluindo ftalatos, em alguns absorventes higiênicos, protetores diários e tampões. Os ftalatos, que são produtos químicos frequentemente usados para fazer plásticos macios e flexíveispode ser encontrado em outros produtos como xampu e maquiagem, e têm sido associados a problemas de saúde reprodutiva.
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Mas os médicos dizem que há poucos riscos comprovados associados aos absorventes internos, além da síndrome do choque tóxico (SCT), uma infecção rara que pode se tornar fatal se não for tratada.
De vez em quando, algo desencadeia uma nova onda de pânico sobre absorventes internos. Anteriormente, as pessoas postou vídeos no TikTok expressando preocupação de que uma marca de absorventes internos listasse dióxido de titânio, que eles reivindicado pode causar câncer, como ingrediente no produto menstrual. Obstetras e ginecologistas tentou acalmar o medo:essas preocupações surgiram de pesquisar que mostrou que ratos, não humanos, desenvolveram câncer após inalar grandes quantidades de dióxido de titânio. O dióxido de titânio também é usado em outros produtos de cuidado pessoal como protetor solar.
Parte do problema, dizem os especialistas, é a falta de pesquisa.
“Há muita confusão sobre a saúde das mulheres em geral; não há pesquisas suficientes e as pessoas meio que preenchem essa lacuna com pontos de interrogação e medos”, diz Tang.
Shearston, que conduziu a pesquisa para o estudo, diz que ela e seus colegas estão agora trabalhando em um estudo para determinar se os metais podem sair dos absorventes internos. Futuras áreas de pesquisa poderiam então determinar se a vagina absorve esses metais e, se sim, quais são os potenciais impactos disso na saúde.
“O que eu acho que esse estudo realmente mostra é que precisamos saber muito mais sobre o que está presente nesses produtos menstruais”, diz Shearston. “Deveríamos testar isso, e precisamos entender se há coisas que podem estar impactando nossa saúde.”
Como os tampões são regulamentados
Tampões e outros produtos menstruais são regulamentados como dispositivos médicos pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. A porta-voz da FDA, Amanda Hils, disse em um e-mail que a administração “está revisando o estudo” e que “todos os estudos têm limitações”. Ela também destacou que o estudo não indica se algum metal é liberado dos absorventes internos quando inseridos no corpo, ou se o corpo absorve algum desses metais.
“Planejamos avaliar o estudo de perto e tomar qualquer ação necessária para proteger a saúde dos consumidores que usam esses produtos”, disse Hils. “No geral, o FDA não identificou problemas significativos de segurança ou eficácia relacionados aos absorventes internos com base em nossa supervisão pré-comercialização, conformidade e pós-comercialização desses produtos.”
Embora o FDA não teste absorventes internos como parte da revisão pré-comercialização exigida pela administração, ele espera que os fabricantes “conduzam os testes necessários para demonstrar a segurança e o desempenho” de seus produtos, disse Hils. O FDA espera receber uma lista dos materiais componentes do absorvente interno como parte de sua revisão pré-comercialização, entre outras informações de segurança sobre o produto. O FDA também fornece recomendações aos fabricantes, incluindo que os absorventes internos sejam livres de dioxinas, pesticidas e resíduos de herbicidas.
“A FDA analisa cuidadosamente os resultados dos testes em submissões pré-comercialização para garantir que os dispositivos sejam seguros e eficazes para o uso pretendido”, disse Hils.
Hils disse que a FDA não exige que os fabricantes de dispositivos médicos listem os materiais em seus rótulos de produtos — uma regra que continua a causar controvérsia, particularmente em relação aos produtos menstruais. Alguns estados, incluindo Nova York e Califórnia, têm leis aprovadas com o objetivo de aumentar a transparência e exigir que os fabricantes de produtos menstruais divulguem publicamente mais ingredientes.
Então os absorventes internos são seguros ou não?
Shearston diz que sabe que é “frustrante” que o estudo deixe as pessoas com dúvidas, mas pede que elas mantenham a calma.
“Eu tento encorajar as pessoas a não entrarem em pânico — a reconhecer que estamos expostos a metais o tempo todo, ao nosso redor em nosso ambiente, e ainda não sabemos se isso é ou não uma fonte de problemas de saúde”, diz Shearston. “Teremos que esperar para saber mais.”
DeNicola faz uma analogia — quando você está em um avião e há alguma turbulência, olhe para a tripulação de voo. “Se eles não estão em pânico, então você meio que se sente melhor porque você é como, as pessoas que fazem isso o tempo todo, todos os dias, essa é a profissão deles — se eles não estão em pânico, então talvez haja segurança aqui, mesmo que pareça assustador para mim.”
“Os especialistas não veem isso como motivo para pânico”, acrescenta.
