Antes da Beatlemania, havia o distinto baixo violino Höfner – a primeira guitarra que Paul McCartney comprou depois de se tornar baixista dos Beatles.
Esse baixo pode ser ouvido em alguns dos sucessos mais famosos da banda, incluindo “Love Me Do”, “She Loves You” e “Twist and Shout”.
McCartney comprou o instrumento em uma loja de música de Hamburgo em 1961, e ele acompanhou os Fab Four enquanto eles alcançavam um sucesso impressionante, tornando-se a banda mais famosa do mundo. Mas a guitarra desapareceu oito anos depois.
Uma nova campanha procura encontrar o instrumento desaparecido e centenas de pessoas responderam, na esperança de ajudar a resolver o mistério de décadas: onde está o baixo desaparecido de Paul McCartney?
“É um instrumento extremamente significativo por si só”, disse Nick Wass, consultor semi-aposentado da Höfner, fabricante da guitarra, que uniu forças com dois jornalistas para tentar localizar a guitarra. “Foi o baixo que fez os Beatles.”
“O baixo estava absolutamente no centro das origens do som dos Beatles”, disse um dos jornalistas, Scott Jones, que trabalhou para a BBC. “As menores informações muitas vezes podem levar aos maiores avanços”, disse ele sobre o apelo por dicas sobre seu destino.
A esposa do Sr. Jones, Naomi, é a outra jornalista por trás do que eles chamam de The Lost Bass Project.
Os três fãs dos Beatles pediram ao público que venha para a frente com qualquer informação que possa ajudar. Nenhuma dica é pequena demais, dizem eles, e prometem manter as fontes confidenciais. Eles dizem que já receberam várias pistas confiáveis desde que o projeto começou, no sábado.
O lugar precioso do instrumento na mitologia dos Beatles está interligado com a história da banda. Após a saída de seu baixista original, Stuart Sutcliffe, McCartney, que tocava guitarra, trocou de instrumento para substituí-lo durante uma residência em Hamburgo em 1961. Para isso, ele precisava de um novo baixo.
“Comprei meu violino baixo na loja Steinway, no centro da cidade. Lembro-me de ir junto e ter um baixo que era bem barato”, disse ele em um Entrevista de 1993 com a Guitar Magazine, acrescentando que não queria se endividar e só podia comprar a guitarra Höfner, 500/1 na época. Custou cerca de £ 30 libras, ou US$ 38, lembrou ele. “E assim que comprei, me apaixonei por ele.”
McCartney levou a guitarra de volta à Grã-Bretanha, onde acompanhou os Beatles em centenas de shows – desde os primeiros shows da banda no Cavern Club em Liverpool, onde foram vistos por Brian Epstein, que se tornaria seu empresário, até a gravação de seus dois primeiros álbuns. Foi reparado em 1964, segundo a equipe por trás da nova busca, e depois utilizado junto com outros baixos.
Mas o último avistamento confirmado do instrumento estava em Londres em 1969, em um vídeo dos membros da banda escrevendo seu último álbum, “Let It Be”. Desde então, surgiram rumores sobre o que aconteceu com o instrumento: The Lost Bass Project sugere que ele poderia ter sido roubado ou perdido no porão do Abbey Road Studios ou no estúdio de gravação da Apple Corps em Savile Row.
Um representante de Paul McCartney recusou um pedido de entrevista. Mas o Sr. Wass disse ele entendeu, a partir de comunicações anteriores com o Sr. McCartney, que estava ansioso para se reunir com o instrumento. “Ele o chama de antigo”, disse Wass.
Entre as pistas que receberam, disse Jones, estavam sugestões de que o instrumento poderia ter viajado para os Estados Unidos ou o Japão. Mas ele acrescentou que todas as pistas precisam ser examinadas. “Em algum lugar entre essas informações estará a resposta”, disse ele.
Outros instrumentos icônicos foram perdidos e encontrados ao longo dos anos – um exemplo próximo é um violão Gibson pertencente a John Lennon, que foi comprado em 1962 e perdido no ano seguinte. Meio século depois, ele ressurgiu e foi vendido em leilão em 2015 a um comprador anônimo por US$ 2,4 milhões.
Não está claro qual seria o valor de mercado da guitarra desaparecida de McCartney, mas a equipe por trás da busca insiste que o esforço não visa ganho monetário, chamando a guitarra de “inestimável”.
“Só queremos saber onde está”, disse Wass.
