TA proibição do TikTok está se aproximando rapidamente em 19 de janeiro. Mas há muita incerteza sobre o que realmente acontecerá com o aplicativo naquele dia. A TIME conversou com especialistas, que afirmam que, independentemente do que realmente aconteça no domingo, a experiência do usuário do TikTok provavelmente se degradará drasticamente nas próximas semanas.
Os usuários poderão acessar o TikTok?
Há uma grande possibilidade de que o TikTok seja completamente encerrado. Durante uma audiência na Suprema Corte na semana passada, um advogado do TikTok disse que o aplicativo “apagará” se o tribunal não suspender a proibição. Na quarta-feira, a Reuters relatado que o TikTok está se preparando para fechar seu aplicativo no domingo: que qualquer pessoa que tentar fazer login no aplicativo será direcionada para uma mensagem alertando-o sobre o banimento e solicitando que baixe seus dados, se desejar. Os usuários na Índia, que baniu o TikTok em 2020, recebem uma mensagem semelhante.
Um bloqueio completo do site iria além do que determina a lei, que proíbe lojas de aplicativos e provedores de serviços terceirizados de hospedar o aplicativo e seus dados relacionados. Digamos que a ByteDance, a empresa chinesa proprietária do TikTok, simplesmente aderiu a esse conjunto de regras. No domingo, novos usuários seriam impedidos de baixar o aplicativo. Aqueles que já têm o TikTok no telefone, no entanto, ainda terão acesso ao aplicativo e não correrão o risco de sofrer penalidades legais ao fazer login.
Mas o TikTok não seria mais capaz de atualizar o software, tornando-o mais problemático e lento com o tempo. A segurança do aplicativo também enfraqueceria, tornando os usuários mais suscetíveis a hackers. Neste cenário, o TikTok teria uma morte lenta, à medida que a sua tecnologia se degradasse e o seu tecido social enfraquecesse com a partida dos utilizadores para outras plataformas.
Usar uma VPN é uma opção?
Muitos usuários do TikTok podem tentar usar uma VPN (rede privada virtual) ou solicitar acesso ao aplicativo. As VPNs criptografam os dados de localização, permitindo que os usuários pareçam estar em outro lugar do mundo. Depois que o X (antigo Twitter) foi banido no Brasil, a demanda por VPNs disparouapesar de o governo ameaçar os usuários com uma multa de US$ 9.000 por dia por usarem tais soluções alternativas.
Kate Ruane, diretora do Projeto de Expressão Livre do Centro para Democracia e Tecnologia, diz que as VPNs permitiriam que os usuários acessassem o TikTok legalmente. (O CDT aderiu a uma amigo breve apoiando o TikTok e seus usuários.) Mas Ruane prevê que a experiência piorará rapidamente para esses usuários, especialmente porque os arquivos do TikTok não poderão ser hospedados nos EUA “Haverá uma distância que os dados terão que percorrer, o que pode degradar o serviço, uma vez que o vídeo em particular é altamente dependente do acesso à Internet de banda larga de alta fidelidade”, diz ela.
Bruce Randall Donald, professor de ciência da computação e matemática da Duke University, acrescenta que as VPNs podem não funcionar muito bem em smartphones, o meio para o qual o TikTok foi projetado. “Eles não funcionarão muito bem em aparelhos como iPhone, iPad ou Android, que não contam com toda a força da segurança VPN”, diz ele. “A experiência provavelmente será mais livre de falhas em um laptop ou desktop. Mas se você já usou o TikTok em um laptop ou desktop, não é uma experiência muito satisfatória.”
Leia mais: Por que tantos TikTokers estão migrando para o aplicativo chinês Red Note antes da proibição
O governo dos EUA intervirá?
Alguns membros do governo têm tentado salvar o TikTok de seu desaparecimento iminente. Na quarta-feira, um grupo de legisladores liderado pelo senador de Massachusetts Ed Markey apresentado a Lei de Prorrogação do Prazo do TikTok, com o objetivo de pausar o banimento por 270 dias. Mas a proibição original foi aprovada com amplo apoio bipartidário e é improvável que este novo projeto de lei seja aprovado em ambas as câmaras a tempo.
O presidente eleito, Donald Trump, também está interessado em suspender a proibição, argumentando que deveria ter tempo como presidente para buscar uma “resolução política” para a questão. Assim que se tornar presidente, ele poderá suspender temporariamente a lei se a ByteDance iniciar o processo de venda do TikTok. Mas a ByteDance afirmou repetidamente que o aplicativo não está à venda.
Trump também poderia ordenar ao seu Departamento de Justiça que se abstivesse de aplicar a lei, essencialmente tornando-a ineficaz e anulando o seu poder. Nas alegações orais da Suprema Corte na semana passada, a Procuradora-Geral Elizabeth Prelogar reconhecido que o presidente tem poder discricionário para fazê-lo. Mas ela também disse que se a ByteDance ou fornecedores terceirizados continuassem a operar o TikTok nos EUA, estariam violando a lei, o que os tornaria suscetíveis a aplicação futura.
Ruane expressou um sentimento semelhante. “Mesmo que o presidente Trump e o novo procurador-geral digam ‘não aplicarei esta lei’, ainda existiria um risco jurídico significativo para as empresas às quais a lei se aplica, de que possam não estar dispostas a assumir”, diz ela. “Porque se a decisão mudar, eles poderão estar sujeitos a penalidades significativas.”
Donald prevê que a maioria das empresas que poderiam fornecer serviços TikTok de forma viável podem optar por jogar pelo seguro. “Se eles não estiverem em conformidade por pelo menos algum período de tempo, há uma vulnerabilidade aí, com uma capitalização de mercado e uma situação acionária, que seria realmente um tanto perigosa”, diz ele.
Portanto, embora existam várias lacunas para os usuários permanecerem no TikTok, fortes desincentivos provavelmente levarão a um declínio acentuado em termos de experiência na plataforma. A intervenção governamental, entretanto, parece cada vez mais distante. Portanto, a menos que algo drasticamente inesperado ocorra na próxima semana, os criadores fariam bem em procurar uma plataforma substituta.
