O senador Chuck Schumer, o líder da maioria, viaja para a Ucrânia na sexta-feira para uma visita destinada a mostrar a solidariedade americana com um aliado democrático sob ataque da Rússia e aumentar a pressão sobre os republicanos para abandonarem a sua oposição à ajuda adicional dos EUA.
A viagem, a primeira oficial de Schumer à Ucrânia, ocorre em um momento crítico, quando um pacote de assistência externa que inclui mais de US$ 60 bilhões em ajuda militar para Kiev está paralisado no Capitólio em meio à resistência republicana.
Isso representa uma espécie de volta de vitória para Schumer, o democrata de Nova York que conseguiu levar o projeto de lei de ajuda ao Senado este mês com uma votação retumbantemente bipartidária que ocorreu após meses de disputas partidárias.
Mas é também uma última tentativa de salvar a legislação na Câmara. Sob pressão dos radicais de direita hostis ao financiamento do esforço de guerra da Ucrânia, o porta-voz republicano, Mike Johnson, rejeitou os apelos bipartidários para colocá-lo em debate.
Schumer planeia reunir-se com o Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia e o seu recém-nomeado comandante militar, Oleksandr Syrsky. Ele disse que espera mostrar como a demora do Congresso em obter mais ajuda prejudicou os esforços da Ucrânia no campo de batalha e apelar aos republicanos da Câmara para que tomem medidas antes que seja tarde demais.
“Achamos que seremos capazes de trazer evidências muito fortes e específicas de por que a Ucrânia está, pela primeira vez, perdendo a guerra – ou, você sabe, recuando na guerra”, disse Schumer em uma entrevista antes de seu discurso. partida. Ele citou a falta de munição – um componente-chave dos pacotes de assistência militar dos EUA desde o início de 2022 – como o principal motivo. “Também pensamos que podemos trazer de volta uma visão e fornecer grandes detalhes sobre como a Ucrânia pode vencer esta guerra, se lhes for dado o que precisam.”
Não está claro até que ponto a sua mensagem ressoará em Washington.
Schumer disse que o principal público americano para esta viagem eram legisladores republicanos que manifestaram apoio à causa da Ucrânia, mas votaram contra o envio de mais assistência militar.
Esse grupo cresceu substancialmente ao longo do ano passado, à medida que a oposição à ajuda a Kiev se tornou um imperativo político para a direita, alimentada em parte pela visão de mundo “América em Primeiro Lugar” do antigo Presidente Donald J. Trump. No outono, os líderes republicanos estabeleceram uma nova mensagem para justificar a oposição, argumentando que os Estados Unidos não tinham nada a ver com ajudar a Ucrânia a manter a sua soberania, a menos ou até que conseguissem proteger a sua própria fronteira com o México através de severas restrições à imigração.
“Há muitas pessoas que estão divididas, no Senado e na Câmara, do lado republicano, que sabiam que esta é a coisa certa a fazer, mas têm medo da vingança de Donald Trump”, disse Schumer.
Ele disse acreditar que esse seja o caso de Johnson, embora o presidente tenha votado repetidamente contra o envio de ajuda à Ucrânia.
“O presidente da Câmara Johnson falou favoravelmente sobre a Ucrânia”, disse Schumer. “Acho que ele sabe que se colocasse um projeto de lei no plenário, ele teria o apoio da maioria.”
No entanto, os proponentes da ajuda fizeram pouco progresso com o presidente da Câmara, que nunca votou a favor da Ucrânia e enfrenta a ameaça dos republicanos de extrema-direita de o expulsarem do seu cargo se ele permitir uma votação para o fazer.
Depois que o deputado Michael R. Turner, republicano de Ohio e presidente do Comitê de Inteligência da Câmara, liderou uma delegação bipartidária este mês a Kiev, onde se encontrou com Zelensky e prometeu que os Estados Unidos produziriam financiamento adicional, Johnson mostrou não sinais de mudança de postura.
“A Câmara liderada pelos republicanos não será pressionada ou forçada a aprovar um projeto de lei de ajuda externa que foi contestado pela maioria dos senadores republicanos e que não faz nada para proteger a nossa própria fronteira”, disse Johnson poucos dias depois da viagem de Turner.
Schumer lidera uma delegação totalmente democrata, incluindo os senadores Jack Reed, de Rhode Island, presidente do Comitê de Serviços Armados; Richard Blumenthal de Connecticut; Michael Bennet do Colorado e Maggie Hassan de New Hampshire. O senador Mitch McConnell, o republicano do Kentucky e líder da minoria que tem sido um defensor vocal da ajuda à Ucrânia, liderou uma delegação republicana de tamanho semelhante à Ucrânia em 2022.
A viagem representa uma expansão do perfil internacional que Schumer tem tentado cultivar desde que se tornou líder da maioria. No ano passado, ele registrou viagens à Índia, Paquistão, Israel, China e vários pontos da Europa. Isso inclui a semana passada, quando se dirigiu aos participantes da Conferência de Segurança de Munique.
“Os europeus estão horrorizados com o facto de a América – que sempre foi a força da NATO, a força da aliança ocidental – pensar em virar as costas à Europa”, disse Schumer sobre as suas discussões com líderes estrangeiros em Munique sobre a Ucrânia. Disse que a sua viagem foi importante para “mostrar à Europa que não estamos a virar as costas, estamos a lutar por isso e vamos continuar a lutar até conseguirmos a ajuda”.
Schumer acrescentou que não tinha intenção de sucumbir às exigências de alguns republicanos para que os Estados Unidos concentrassem os seus esforços na Ucrânia exclusivamente na assistência militar e deixassem a ajuda económica e humanitária aos seus homólogos europeus. O projecto de lei aprovado pelo Senado também inclui ajuda económica e humanitária à Ucrânia, para ajudar a manter a infra-estrutura civil e ajudar os deslocados pelos combates.
Ele também indicou que ele e funcionários da Casa Branca estavam explorando caminhos para contornar a resistência republicana na Câmara, caso seus esforços não conseguissem persuadir Johnson e outros a permitir uma votação.
“Vamos explorar com o governo todas as maneiras pelas quais possamos obter essa ajuda”, disse Schumer. “É uma questão crucial para o mundo; é uma questão crucial para a história. Vai além da política imediata do momento.”
