STAMFORD, Connecticut – O ícone do wrestling Vince McMahon renunciou na sexta-feira à controladora da WWE, um dia depois que um ex-funcionário entrou com uma ação federal acusando ele e outro ex-executivo de má conduta sexual grave, incluindo oferecê-la a um lutador famoso por sexo.
McMahon deixou o cargo de presidente executivo do conselho de administração da controladora da WWE, TKO Group Holdings, de acordo com um comunicado divulgado na sexta-feira. Ele continuou a negar qualquer irregularidade após a ação movida por Janel Grant, que trabalhava nos departamentos jurídico e de talentos da empresa.
O processo inclui alegações de que McMahon, agora com 78 anos, forçou Grant a um relacionamento sexual para que ela conseguisse e mantivesse um emprego e distribuiu fotos e vídeos pornográficos dela para outros homens, incluindo outros funcionários da WWE.
A AP normalmente não nomeia os acusadores em casos de agressão sexual, mas os representantes de Grant disseram que ela desejava ir a público. Seu advogado se recusou a comentar na sexta-feira.
A declaração de McMahon dizia que ele estava deixando o conselho “por respeito” Grupo WWE e TKO.
“Mantenho minha declaração anterior de que o processo da Sra. Grant está repleto de mentiras, casos obscenos inventados que nunca ocorreram e é uma distorção vingativa da verdade”, disse ele no comunicado. “Pretendo me defender vigorosamente contra essas acusações infundadas e espero limpar meu nome.”
McMahon deixou o cargo de CEO da WWE em 2022 em meio a uma investigação sobre alegações que correspondem aos do processo, que foi aberto quinta-feira no Tribunal Distrital dos EUA em Connecticut, onde a WWE está sediada.
McMahon era o líder e o rosto mais reconhecível na WWE em décadas. Quando ele comprou de seu pai o que era então a World Wrestling Federation, em 1982, as lutas de wrestling aconteciam em locais pequenos e apareciam em canais a cabo locais. Os jogos da WWE são agora realizados em estádios desportivos profissionais e a organização tem um número considerável de seguidores no estrangeiro.
A WWE se fundiu em abril passado com a empresa que administra o Ultimate Fighting Championship para criar a empresa de entretenimento esportivo TKO Group Holdings, de US$ 21,4 bilhões, e McMahon atuou como presidente executivo do conselho desse grupo até sexta-feira.
O representante do Grupo TKO encaminhou as perguntas da mídia sobre a renúncia de McMahon à sua declaração. Prazo final primeiro relatou que ele estava deixando o cargo.
“Senhor. McMahon não controla o TKO nem supervisiona as operações diárias da WWE”, disse o TKO Group no início desta semana. “Embora este assunto seja anterior ao mandato de nossa equipe executiva de TKO na empresa, levamos muito a sério as horríveis alegações da Sra. Grant e estamos abordando esse assunto internamente.”
Grant também cita como réus no processo a WWE e John Laurinaitis, um ex-lutador profissional e ex-chefe de relações de talentos e gerente geral da empresa. WWE e Laurinaitis não retornaram pedidos de comentários na sexta-feira.
De acordo com o processo, McMahon morava no mesmo prédio que Grant e em 2019 se ofereceu para conseguir um emprego para ela na WWE após a morte de seus pais.
Ela alega que ele acabou deixando claro que um dos requisitos do trabalho era um relacionamento físico com ele e mais tarde com Laurinaitis e outros.
Nos anos seguintes, McMahon presenteou-a com presentes, incluindo um carro de luxo, diz o processo.
Também alega que McMahon ofereceu a um de seus lutadores famosos – uma pessoa não citada no processo – sexo com Grant como um privilégio em 2021.
“A WWE se beneficiou financeiramente do empreendimento de ato sexual comercial orquestrado por McMahon, inclusive por ter talentos do wrestling, como o WWE Superstar, assinando novos contratos com a WWE depois que McMahon apresentou o Requerente como uma mercadoria sexual para seu uso”, afirma o processo.
Grant está buscando indenização monetária não especificada e que o tribunal anule um acordo de sigilo de US$ 3 milhões, do qual ela alega ter recebido apenas US$ 1 milhão.
“EM. Grant espera que seu processo evite que outras mulheres sejam vítimas”, disse sua advogada, Ann Callis, em comunicado na quinta-feira. “A organização está bem ciente do histórico de comportamento depravado do Sr. McMahon e é hora de assumir a responsabilidade pela má conduta de sua liderança.”
