Milícia Houthi do Iêmen lançou um vídeo na segunda-feira, mostrando as suas forças a sequestrar o navio Galaxy Leader, um dia depois de anunciar que tinha apreendido o navio no Mar Vermelho como uma demonstração de apoio ao “povo palestino oprimido”.
O vídeo, cuja autenticidade foi verificada pelo The New York Times, mostra pelo menos 10 homens armados no convés do navio de cerca de 600 pés de comprimento, depois de saltarem de um helicóptero militar que pairava logo acima dele.
A maior parte do vídeo parece vir de câmeras fixadas nas cabeças dos homens e os segue enquanto eles assumem o controle da ponte dos membros da tripulação. Uma seção posterior do vídeo, tirada à distância, mostra um punhado de pequenos barcos – de um tipo conhecido por ser usado pelos rebeldes Houthi – movendo-se ao redor e ao lado do navio. Um deles ostenta uma bandeira iemenita usada pelos Houthis, bem como uma bandeira palestina; as mesmas bandeiras estão neste ponto hasteadas no Galaxy Leader.
O paradeiro do Galaxy Leader é desconhecido desde sábado, quando o último sinal de localização recebido o mostrou no Mar Vermelho, entre a Arábia Saudita e o Sudão. Mas o novo vídeo contém pistas sobre quando e onde o navio foi sequestrado.
Um relógio na parede da ponte do Galaxy Leader no vídeo mostra a hora logo depois das 13h. Além disso, uma tela de computador de navegação mostra que o navio percorreu quase três quartos do caminho pela costa do Iêmen. As evidências sugerem que os combatentes Houthi assumiram o controle do navio quando ele estava a uma distância rápida e fácil da costa do Iêmen, e não mais ao norte, no meio do Mar Vermelho.
Uma análise do Times de uma imagem de satélite capturada na manhã de domingo, hora local – horas antes da hora mostrada no relógio da ponte – oferece mais evidências de que o Galaxy Leader viajou várias centenas de quilômetros além de sua última localização conhecida. Na imagem, um navio cujas características visuais e dimensões mostram ser o Galaxy Leader é visto transitando no Mar Vermelho perto do grupo Zubair de ilhas iemenitas. A imagem de satélite provavelmente foi capturada poucas horas antes do sequestro. Samir Madani, cofundador da TankerTrackers.com, que monitora o transporte marítimo global, avistou pela primeira vez o navio na imagem.
Horas antes do sequestro, a milícia Houthi ameaçou atacar navios de bandeira israelense, de propriedade e operados, que atravessavam o Mar Vermelho. Os militares israelenses disseram que o navio estava a caminho da Turquia vindo da Índia e tinha uma “tripulação internacional, sem israelenses”. A embarcação, listada como transportadora de veículos, é de propriedade britânica e operada por uma empresa japonesa.
O proprietário beneficiário da empresa – ou seja, a pessoa que exerce controle sobre ela, possui mais de um quarto dela ou recebe benefícios econômicos substanciais dela – parece ter sido em algum momento um bilionário israelense, Rami Ungar, de acordo com o Paradise Papers, um grande fuga de documentos confidenciais que em 2017 expôs um mundo oculto de riqueza e propriedade.
