Espera-se que um milhão de venezuelanos vá às urnas no domingo para eleger um candidato da oposição para enfrentar o presidente Nicolás Maduro nas eleições presidenciais de 2024, uma disputa que pode ser crucial para o destino de um país que sofreu uma década de crise económica e de crises autoritárias. governança.
Maduro chegou ao poder em 2013, após a morte de Hugo Chávez, o fundador da revolução de inspiração socialista do país. Sob Maduro, a Venezuela, outrora um dos países mais ricos da América Latina, sofreu um colapso económico extraordinário, levando a uma crise humanitária que fez com que mais de sete milhões de pessoas fugissem.
Mas o governo Maduro e a oposição assinaram um acordo na terça-feira destinado a avançar em direção a eleições livres e justas, incluindo permitir que a oposição escolha um candidato para a disputa presidencial do próximo ano.
As eleições de domingo, no entanto, ocorrerão sem apoio oficial do governo. Em vez disso, a votação está a ser organizada pela sociedade civil, com assembleias de voto em residências, parques e escritórios de partidos da oposição.
A principal candidata é María Corina Machado, uma ex-deputada de centro-direita, que se declarou a melhor hipótese do país para derrubar o governo de inspiração socialista que governa desde 1999.
Aqui está o que você precisa saber sobre as eleições de domingo:
Como estão as relações entre a Venezuela e os Estados Unidos?
Há anos que os Estados Unidos impõem sanções a alguns líderes venezuelanos, mas a administração Trump reforçou-as significativamente em 2019, após uma eleição que foi amplamente considerada fraudulenta, na qual Maduro reivindicou vitória.
Maduro há muito procura o levantamento das sanções, que estrangularam a economia, enquanto os Estados Unidos e os seus aliados na oposição venezuelana queriam que Maduro permitisse eleições competitivas que pudessem dar aos seus adversários políticos uma oportunidade legítima de vitória.
A semana passada assistiu ao abrandamento mais significativo das relações entre a Venezuela e os Estados Unidos em anos.
O governo autoritário da Venezuela concordou em aceitar migrantes venezuelanos deportados dos Estados Unidos, assinou um acordo com líderes da oposição destinado a avançar em direção a eleições presidenciais livres e justas e libertou cinco presos políticos.
Em troca, os Estados Unidos concordaram em levantar algumas sanções económicas à indústria petrolífera da Venezuela, uma fonte vital de rendimento para o governo Maduro.
Qual o efeito da flexibilização das sanções?
O alívio das sanções anunciado esta semana permite que a empresa petrolífera estatal venezuelana exporte petróleo e gás para os Estados Unidos durante seis meses. Nos últimos anos, o governo venezuelano tem exportado petróleo para a China e outros países com descontos significativos.
Embora se espere que a medida represente um benefício significativo para as finanças públicas da Venezuela, os analistas afirmam que as más infra-estruturas e a relutância de alguns investidores externos em entrar rapidamente no mercado venezuelano apresentam desafios significativos.
O que está impulsionando esses desenvolvimentos?
Entre os factores que impulsionam esta onda de novas políticas está a crescente importância geopolítica da Venezuela.
O país sul-americano possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, e há um interesse crescente dos EUA nessas reservas num contexto de preocupação com um conflito mais amplo no Médio Oriente e a guerra na Ucrânia, que ameaçou o acesso ao abastecimento global de petróleo.
Embora fossem necessários anos para a recuperação da deficiente infra-estrutura da indústria petrolífera da Venezuela, as reservas petrolíferas do país poderiam ser cruciais no futuro.
A administração Biden também está cada vez mais interessada em melhorar a situação económica na Venezuela para tentar conter o aumento repentino de migrantes venezuelanos que tentam chegar aos Estados Unidos.
Esta eleição poderia realmente levar a uma mudança na liderança da Venezuela?
Os especialistas estão céticos quanto à possibilidade de Maduro renunciar voluntariamente ao poder ou permitir a realização de eleições se houver uma chance de ele não vencer.
O seu governo está a ser investigado pelo Tribunal Penal Internacional por possíveis crimes contra a humanidade, e os Estados Unidos estabeleceram uma recompensa de 15 milhões de dólares pela sua detenção para enfrentar acusações de tráfico de droga. Deixar o cargo pode significar longas penas de prisão para Maduro e seus associados.
Assim, apesar da importância dos anúncios recentes, alguns analistas temem que Maduro esteja a jogar tanto com a oposição como com o governo dos EUA, e possa acabar conseguindo tudo o que procura: alívio das sanções; pelo menos algum reconhecimento internacional pela sua inclinação para eleições justas; e uma vitória no próximo ano que lhe permitirá manter o poder.
Os Estados Unidos tentaram evitar que isso acontecesse, deixando claro que as sanções poderiam ser restabelecidas a qualquer momento.
Mas alguns analistas dizem que isso poderá ser difícil se as empresas aproveitarem o alívio das sanções e começarem a investir na Venezuela. Se isso acontecer, poderá ser difícil restabelecer as sanções.
Quem é María Corina Machado, a principal candidata?
A Sra. Machado é uma política veterana apelidada de “dama de ferro” devido à sua relação adversa com os governos de Maduro e de Chávez. Ela é vista por alguns apoiantes como corajosa por permanecer no país quando muitos outros políticos fugiram da perseguição política.
As suas propostas para abrir o mercado livre e reduzir o papel do Estado conquistaram-lhe uma base leal em todas as classes sociais.
Mas enquanto ela promovia a sua candidatura, a campanha da Sra. Machado foi atormentada pela violência e pela vigilância governamental.
Ela foi espancada por pessoas que seguravam cartazes de Maduro e teve sangue animal atirado contra ela num comício em que o The New York Times esteve presente. Ela tem sido seguida pela polícia da inteligência militar e contorna barreiras policiais andando nas motocicletas de seus apoiadores.
Poderia Machado realmente ganhar a presidência?
As pesquisas sugerem que Machado provavelmente vencerá as primárias, que têm um total de 10 candidatos.
O grupo de contendores, que representa um espectro de opiniões ideológicas, inclui antigos governadores, activistas, professores e advogados, embora nenhum pareça ter conseguido avançar o suficiente para representar um desafio sério para Machado.
Mas a maior questão é se Machado, assumindo que vencerá, poderá participar nas eleições gerais.
O governo de Maduro proibiu Machado de concorrer a cargos públicos durante 15 anos, alegando que ela não preencheu a sua declaração de bens e rendimentos quando era legisladora. Esses tipos de desqualificações são uma tática comum usada por Maduro para manter fortes concorrentes fora das urnas.
Apesar de um acordo esta semana para avançar em direção a condições eleitorais competitivas, o governo Maduro deu poucas indicações de que permitirá que Machado concorra.
A administração Biden deixou claro que espera que Maduro restabeleça os candidatos proibidos ou enfrente a restauração das sanções.
Se Machado não for autorizada a concorrer em 2024, a oposição poderá apresentar outro candidato. Mas não está claro se Machado se afastaria voluntariamente e se a oposição se uniria em torno de um único novo candidato ou dividiria a votação, essencialmente entregando a eleição a Maduro.
