A ambiciosa lei, que os seus apoiantes esperam ver replicada em todo o país, tem sido caracterizada por lados opostos em termos rígidos. Para os apoiantes, é um passo em direcção a uma compensação justa para os trabalhadores com baixos salários que enfrentaram riscos significativos durante a pandemia. Para os opositores, trata-se de uma medida cataclísmica que aumentará os preços dos alimentos, levará à perda de empregos e forçará alguns franqueados a considerar o encerramento.
“As pessoas não entendem que quando os salários aumentam, os preços também aumentam”, disse Bynum.
Nos últimos anos, Bynum aumentou os preços para tentar manter as margens de lucro – e em todas as vezes, disse ele, notou uma queda no número de clientes. Isso, por sua vez, forçou decisões dolorosas sobre cortes de pessoal e redução de horas.
O novo salário mínimo acrescentará US$ 3.000 a US$ 4.000 às suas despesas mensais, disse ele, e embora espere manter todos os seus oito funcionários, ele não sabe se conseguirá fazer com que os números aumentem.
Um funcionário, Josue Reyes, trabalhou intermitentemente no restaurante na última década.
Ele trabalha no turno da noite, muitas vezes pegando o ônibus e depois andando de bicicleta híbrida o resto do caminho até o restaurante. Reyes, 35 anos, disse que os aumentos salariais consistentes ao longo dos anos – ele agora ganha US$ 16 por hora – o ajudaram significativamente. Ele dedica grande parte de seu salário para ajudar sua mãe a pagar o aluguel do estacionamento de trailers e tenta economizar onde pode.
Embora outro aumento salarial possa ajudá-lo, Reyes, que trabalhou em fast food durante grande parte de sua vida, disse temer que em breve os empregos se tornem mais competitivos e mais difíceis de manter.
