Ele desceu de um jato jumbo cinza sob os aplausos entusiasmados, mas moderados, de alguns funcionários do aeroporto com coletes neon. Pelo menos um passageiro se aproximou dele vertiginosamente para tirar uma selfie.
Quase três meses depois de fugir de Moçambique, dizendo temer pela sua vida, o líder da oposição Venâncio Mondlane fez um grande regresso na quinta-feira para tentar reivindicar o que ele insiste ser seu por direito: a presidência.
Moçambique está programado para empossar um novo presidente do partido Frelimo, de longa data, na quarta-feira. Daniel Chapo, da Frelimo, venceu com 65 por cento dos votos nas eleições de Outubro, de acordo com o mais alto tribunal do país. Pela contagem oficial, o Sr. Mondlane obteve apenas 24 por cento.
Depois de vários observadores eleitorais independentes terem identificado irregularidades na votação, o Sr. Mondlane passou meses argumentando que a corrida eleitoral foi roubada, apelando aos seus apoiantes para saírem às ruas. Alguns protestos transformaram-se em violência, com pelo menos 250 pessoas mortas durante uma resposta policial que grupos de direitos humanos consideraram desnecessariamente brutal.
O regresso do Sr. Mondlane chega num momento delicado para esta nação rica em minerais e gás de 33 milhões de habitantes. O governo está a lutar para resolver as crises da habitação e da dívida e para reprimir uma insurgência que já dura há anos e é apoiada pelo Estado Islâmico. Líderes regionais como a África do Sul enviaram enviados para tentar mediar uma resolução para um impasse político que impediu o comércio e ameaça causar mais danos económicos.
No entanto, o franco candidato da oposição recusou-se a recuar. “Eu, Venâncio Mondlane, eleito presidente pelo povo moçambicano”, disse ele, levantando a mão direita diante de um bando de câmaras noticiosas fora do aeroporto da capital, Maputo, “juro pela minha honra servir Moçambique e os moçambicanos”.
A cerca de 400 metros de distância, milhares de seus apoiadores lotaram as barricadas policiais, gritando: “O presidente chegou! O presidente chegou! sob uma garoa constante. A polícia manteve a multidão afastada usando gás lacrimogêneo.
Filipe Nyusi, o actual presidente, reuniu os líderes dos principais partidos da oposição para uma reunião na quinta-feira para discutir soluções – um exercício que alguns dizem que carecia de credibilidade porque Mondlane não estava presente. Após a reunião, Chapo disse que as partes concordaram em analisar a possibilidade de fazer alterações na lei eleitoral e na constituição “para acomodar os interesses dos moçambicanos”.
Mondlane, de 50 anos, pode parecer para alguns um negacionista eleitoral e um criador de problemas populista. Mas para os seus apoiantes, ele é uma figura singular num momento singular. Os eleitores em toda a África Austral, liderados por uma população jovem inquieta, ao longo do último ano repreenderam duramente os antigos partidos de libertação nas urnas.
A corrupção, o desemprego, a desigualdade e as más condições de vida provocaram uma raiva generalizada em Moçambique e em toda a região contra os líderes políticos considerados fora de alcance. O Sr. Mondlane aproveitou essa onda de descontentamento para oferecer uma mensagem simples: Ele devolveria o país ao povo.
Enquanto multidões comemorativas cercavam a carreata de Mondlane em Maputo na Quinta-feira, testemunhas dizem que a polícia, com pouca provocação, respondeu com gás lacrimogéneo e balas, deixando pelo menos um homem morto no passeio com sangue a jorrar da cabeça. Um porta-voz da polícia se recusou a comentar sobre quaisquer mortes, dizendo que eles ainda estavam coletando informações.
“O que o povo de Moçambique não quer é a Frelimo”, disse Francisco Victor Chimene, um motorista de 25 anos, ao lado de um mercado ao ar livre onde Mondlane se dirigira anteriormente a multidões dos seus apoiantes. “O que queremos é mudança. Vemos que Venâncio vai mudar este país.”
Formado em agronomia, o Sr. Mondlane tem um currículo diversificado. Ele trabalhou como banqueiro, pastor pentecostal e comentarista de televisão. A sua fuga política ocorreu em 2013, quando concorreu sem sucesso ao cargo de presidente da Câmara de Maputo. Ele perdeu a disputa para prefeito novamente há dois anos, mas o resultado foi fortemente contestado por organizações da sociedade civil, alegando que houve fraude massiva. Um tribunal ordenou uma recontagem num distrito importante devido a irregularidades.
Depois de perder uma batalha pela liderança naquele que era o principal partido da oposição de Moçambique, a Renamo, Mondlane concorreu à presidência no ano passado com o apoio de um partido mais pequeno, o Podemos. A sua ascensão meteórica como candidato atraiu a atenção mundial, conquistando-lhe o apoio entre figuras populistas de direita no estrangeiro, mesmo quando os jovens eleitores de esquerda se reuniram em seu apoio em casa.
Em um vídeo postado nas redes sociais durante a campanha do ano passado, Mondlane agradeceu a Jair Bolsonaro, o antigo presidente brasileiro acusado de planear um golpe, e chamou-o de “um homem de Deus”.
Mondlane vê Bolsonaro “como um homem pioneiro”, disse Jonatas Feitosa, pastor de uma igreja evangélica conservadora no Brasil e amigo de Mondlane. Bolsonaro se autodenominou o antídoto para um partido de esquerda que dominou a política brasileira por mais de uma década.
A Frelimo, que tem as suas raízes no comunismo, governa Moçambique desde a independência do país de Portugal em 1975. Mas desde então o partido perdeu a confiança de muitos moçambicanos devido à corrupção generalizada. A resposta violenta do governo às manifestações após as eleições foi vista por muitos como uma indicação da tentativa desesperada da Frelimo de se manter no poder.
Durante a sua campanha presidencial, Mondlane viajou para Portugal, onde se encontrou com André Ventura, o presidente do Chega, o partido nacionalista de extrema direita que apoia medidas de imigração mais rigorosas e tem lutado contra as restituições para ex-colónias. Mas o Chega também se tornou um defensor da classe trabalhadora, tal como Mondlane.
Ventura disse num e-mail que o seu partido espera construir uma plataforma política comum com Mondlane que se concentre no “combate à corrupção e ao crime, na defesa da família e da ordem, e na abordagem do colapso da justiça e de outras instituições”.
O Sr. Mondlane não abordou publicamente os seus laços com figuras de direita no estrangeiro. Mas num país onde a maioria dos eleitores luta para encontrar a próxima refeição ou uma casa estável para viver, esses laços são de pouca importância, disse Benjamin Francisco Malate, um empresário de 38 anos.
“A razão pela qual apoiamos Venâncio não é porque ele é de esquerda ou de direita”, disse Malate. “Estamos apenas apoiando as soluções que ele apresenta.”
Algumas das suas propostas incluem políticas que exigiriam uma intervenção estatal significativa, como a construção de três milhões de casas em cinco anos e o financiamento de empresas para jovens e mulheres.
Enquanto estava em cima de um carro rodeado por uma multidão de milhares de pessoas em Maputo na Quinta-feira, o Sr. Mondlane disse que se o governo avançasse com a tomada de posse na próxima Quarta-feira, o país teria dois presidentes. “Quem governa este país?” O Sr. Mondlane gritou num altifalante.
“É o povo”, respondeu a multidão.
Ana Ionova contribuíram com reportagens do Rio de Janeiro e Tiago Carrasco de Lisboa.
