Esta história originalmente apareceu em WIRED Itália e foi traduzido do italiano.
Este é o momento mais importante na vida de uma aeronave: quando o novo proprietário assina o contrato e a retira, como um motorista que retira um carro novo de uma concessionária.
A aeronave em questão é um Airbus A321neo, e está estacionada em Hamburg-Finkenwerder, o segundo aeroporto da cidade alemã, que a Airbus usa para testes, logística e entrega de aviões aos clientes. Reunidos ao redor do avião estão pilotos e tripulação de cabine, bem como dois executivos da Wizz Air, a companhia aérea húngara de baixo custo que está prestes a recebê-lo.
As companhias aéreas e os fabricantes nunca divulgam quanto pagam por aeronaves individuais — em parte porque os preços dependem de muitos fatores, incluindo o número de aviões comprados e o histórico comercial de cada companhia aérea individual — mas comprar um avião nunca é barato. O preço base de um único Airbus A321neo é estimado em cerca de US$ 110 milhões.
Este avião em particular, registrado pela Wizz Air como H9-WNM, foi produzido na fábrica da Airbus em Hamburgo em pouco mais de um ano. O local é um dos quatro centros de produção da empresa, os outros estão em Toulouse, França; Mobile, Alabama; e Tianjin, China. Conhecidas como linhas de montagem final (FAL), essas oficinas gigantes são onde as peças estruturais de um avião, a eletrônica de bordo, os componentes hidráulicos e mecânicos e outras peças se juntam.
O processo final de armamento de um Airbus A320neo em Hamburgo.Fotografia: Antonio Dini
Mas antes que esses componentes cheguem ao FAL, eles precisam ser fabricados. Alguns são feitos internamente pela Airbus, outros por terceiros, e juntos, fazê-los envolve dezenas de fábricas e centros ao redor do globo. Depois, há o formidável desafio logístico de juntá-los todos. Esse balé complexo envolve embarques por barco, trem, estrada e ar, com uma pequena frota de aviões de transporte especiais — conhecidos como Belugas—desempenhando um papel fundamental. Essas aeronaves, com sua circunferência prodigiosa que as faz lembrar baleias beluga, foram criadas pela Airbus para mover grandes componentes, como fuselagens, de um centro de produção para outro.
