O logotipo da Warner Bros., em rosa, abre na tela. Não foi exatamente a mesma edição especial da imagem icônica vista nos cinemas durante Barbiemas em vez disso, sequências aleatórias de letras e símbolos que piscavam rapidamente em uma caixinha.
Durante 24 horas, de terça a quarta à tarde desta semana, Barbie jogou no Teatro ASCII. Filme de terror Hereditário foi exibido entre quarta e quinta-feira, e Cidadão Kane estava na marquise, programado para tocar em seguida.
O teatro, primeiro descoberto por The Verge, é uma brincadeira com a tecnologia ASCII básica. É o trabalho do coletivo de arte excêntrico MSCHF, conhecido por ultrapassar os limites dos direitos autorais. MSCHF não é o primeiro a usar o sistema de codificação de caracteres para filmes: uma versão do Guerra das Estrelas existe desde 1997. Mas seu cinema pode exibir um novo filme completo a cada dia, movendo-se muito mais rapidamente.
O membro do MSCHF, Matthew Rayfield, fez o projetor ASCII usando JavaScript. O programa, explica ele, pega um vídeo e o divide em 10 quadros por segundo. Cada quadro é então dividido em pedaços que correspondem ao tamanho de vários caracteres de texto – portanto, pequenos segmentos do tamanho de letras ou símbolos, como “&”.
O programa então mede qual caractere corresponderá melhor ao local correspondente no quadro, com base na cor de fundo e de primeiro plano, bem como na forma. Para assistir aos filmes, as pessoas devem abrir o Terminal, um aplicativo básico e raramente acessado em Macs. Quando eles colam um código curto, o filme é iniciado no aplicativo. No Windows, os filmes são executados no prompt de comando. Quando alguém se conecta para assistir, vê um novo quadro a cada décimo de segundo, criando movimento nas cenas do filme.
Rayfield diz que construiu sua própria ferramenta para ter mais controle sobre o visual do filme do que outros vídeos feitos em ASCII, como a inclusão de mais cores. “Tive uma ideia de como fazer com que parecesse bonito”, diz Rayfield. “E precisava rodar algumas horas de filme.” Também precisava fazer isso rapidamente.
ASCII Barbie é divertido, mas é improvável que rivalize com a passagem do filme de grande sucesso nos cinemas ou no Max. Mas o projeto levanta preocupações sobre violação de direitos autorais. A ferramenta cria versões dos filmes que são versões “altamente transformadoras” visualmente dos filmes protegidos por direitos autorais, diz Kevin Wiesner, outro membro do MSCHF. Se alguém copiasse e colasse os caracteres fora do aplicativo Terminal, receberia apenas uma série de bobagens. “Há uma longa história na Internet de soluções alternativas criativas, mas desajeitadas, para transmissões piratas”, acrescenta Wiesner.
MSCHF tem um histórico de envolvimento com grandes empresas, direitos autorais e marcas registradas. O coletivo foi processado por Nike, Vanse um empresa de moda urbana nos últimos anos. Também fez um Museu das Falsificaçõesfazendo 999 réplicas exatas de uma impressão de Andy Warhol avaliada em US$ 20 mil e depois vendendo todas, inclusive o original, sem notar qual cópia era real.
Um tribunal pode não concordar que o trabalho do Teatro ASCII é “transformador”, diz Mark Bartholomew, professor de direito na Faculdade de Direito da Universidade de Buffalo. Em casos de direitos autorais, os tribunais consideram se um trabalho derivado está comentando o original ou se serve a um propósito diferente. Bartholomew diz que nenhum dos argumentos parece ser uma vitória clara aqui, e ele está “cético de que qualquer tribunal considere isso transformador”.
Um representante da Warner Bros. não retornou um e-mail solicitando comentários sobre Barbie executado no ASCII Theatre, nem no A24, o estúdio por trás Hereditário. No momento em que este livro foi escrito, o teatro permanecia aberto.
