O comunicado de imprensa de Turner foi mais longe do que a carta da HPSCI, pressionando o presidente dos EUA, Joe Biden, a “desclassificar pessoalmente todas as informações” relativas à ameaça. No dia seguinte, Turner emitiu uma segunda declaração declarando que tinha trabalhado em estreita colaboração “com a administração Biden” antes de notificar o Congresso. Naft, o porta-voz da HPSCI, esclareceu por e-mail que Turner havia trabalhado com o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional na linguagem que descreve a ameaça contida na carta do Caro Colega. (Naft enfatizou que Turner “NUNCA” declarou que havia cooperado com a Casa Branca.)
A segunda declaração de Turner acrescentou que a HPSCI votou 23-1 para fazer a divulgação. De acordo com as próprias regras do comitê, não é necessária votação para levar material classificado ao conhecimento dos presidentes e membros graduados de outros comitês; apenas os alertas em toda a Câmara exigem votação. Não está claro qual membro da HPSCI votou contra a divulgação, uma vez que nenhuma votação nominal foi realizada.
Uma fonte sênior do Congresso disse à WIRED que a carta do querido colega sempre esteve destinada a causar pânico. É amplamente sabido que as cartas não constituem uma forma segura de comunicação e são frequentemente divulgadas a repórteres e outras pessoas que trabalham fora do Capitólio.
Apenas quatro vezes na última década e meia, de acordo com a revisão do sistema pela WIRED, a HPSCI usou uma carta de caro colega para chamar a atenção para material classificado – fora das preocupações orçamentárias de rotina.
A primeira dessas mensagens é datada de março de 2009 e refere-se a dois relatórios confidenciais da Agência Central de Inteligência (CIA). O assunto dos relatórios não é declarado. Uma segunda carta foi emitida pela HPSCI e assinada pelo antigo congressista Devin Nunes em 10 de Janeiro de 2017, informando os membros de um relatório confidencial sobre “actividades e intenções russas nas recentes eleições nos EUA”.
Nenhuma das cartas está marcada como urgente.
Uma terceira carta informando os membros sobre a opção de revisar material classificado é datada de 24 de fevereiro de 2010; no entanto, deixa claro que o material foi disponibilizado a pedido da comunidade de inteligência (CI). É uma das numerosas cartas em que a HPSCI é vista a fazer lobby em nome das agências de espionagem – neste caso, para apoiar uma renovação da Lei PATRIOT dos EUA da era do 11 de Setembro, hoje extinta devido à falta de apoio no Congresso.
Uma pluralidade de cartas de Caros Colegas da HPSCI visam obter apoio a projetos de lei que reautorizam ou promovem os poderes de espionagem dos EUA. Outros instam os legisladores a votarem contra a legislação que aumentaria a protecção da privacidade dos americanos. Uma dessas cartas diz simplesmente: “Não algeme o FBI e a comunidade de inteligência”.
Seis outras cartas são convites para reuniões confidenciais realizadas por agências de inteligência. A HPSCI atua rotineiramente como mediadora entre as agências e os membros do Congresso, organizando briefings e outros eventos em nome da comunidade de inteligência.
A HPSCI enviou mais três cartas aos Caros Colegas na manhã seguinte à publicação do seu aviso “urgente” sobre a Rússia: Cada uma pediu aos membros que apoiassem várias alterações a um projecto de lei da FISA durante uma próxima votação em que o presidente da HPSCI estava, simultaneamente, a trabalhar para ser cancelado.
Fontes disseram à WIRED que a decisão de Johnson de adiar a votação da FISA ocorreu em meio a uma ameaça repentina de Turner de cancelar o projeto no momento em que ele chegou ao plenário. Turner estava motivado a impedir o progresso do projeto de lei a qualquer custo, disseram eles, devido às chances crescentes de um comitê rival aprovar suas próprias emendas – para reduzir drasticamente as capacidades de vigilância doméstica do FBI.
Atualizado em 22/02/2024, 15h55 EST: Esclarecidos os requisitos processuais para levar informações classificadas ao conhecimento dos membros da Câmara dos Representantes.
