O Papa Francisco não pretendia “glorificar a lógica imperialista” em comentários improvisados na semana passada sobre os governantes expansionistas russos do século XVIII, disse o Vaticano na terça-feira, procurando acalmar o clamor sobre comentários que alguns críticos disseram ser demasiado próximos do Presidente. As justificativas de Vladimir V. Putin para invadir a Ucrânia.
Num discurso em vídeo dirigido a jovens católicos russos na sexta-feira, “o Papa pretendia encorajar a juventude a preservar e promover tudo o que há de positivo no grande legado cultural e espiritual russo”, disse o porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, num comunicado. “Certamente não para glorificar a lógica imperialista e as personalidades do governo.”
Na conclusão do seu discurso, no qual Francisco encorajou os jovens católicos russos a construir pontes entre gerações e espalhar sementes de reconciliação, ele invocou o legado da “Grande Rússia de santos, governantes, Grande Rússia de Pedro I, Catarina II, aquele império – grande, esclarecido, de grande cultura e grande humanidade.”
Esses comentários pareciam desviar-se das suas observações preparadas, que foram divulgadas num boletim do Vaticano que não mencionava as referências extemporâneas aos dois antigos czares russos, que invadiram partes da Ucrânia no século XVIII.
Esses comentários foram imediatamente criticados na Ucrânia e noutros países da antiga União Soviética. Putin, que se comparou a Pedro, o Grande, num discurso no ano passado, mencionou a ideia de reconstruir o império russo em conexão com a guerra na Ucrânia, que fazia parte da União Soviética até ao seu colapso, há três décadas.
Um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Oleg Nikolenko, escreveu no Facebook que era “muito lamentável que as ideias russas de grande Estado, que, de facto, são a causa da agressão crónica da Rússia, consciente ou inconscientemente, tenham saído da boca do Papa”.
O líder da Igreja Greco-Católica Ucraniana, Sviatoslav Shevchuk, também expressou “dor” e “decepção” com as observações do papa, que, segundo ele, contradiziam a doutrina de paz de Francisco.
Nos primeiros meses da guerra desencadeada pelo início da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, em Fevereiro de 2022, o papa foi criticado por não ter assumido uma posição suficientemente forte contra a Rússia, aparentemente na sequência de uma estratégia padrão da Santa Sé para evitar alienar qualquer lado em conflito antes de possíveis negociações de paz. Mas à medida que a guerra continuava, Francisco inverteu o rumo e chamou os ucranianos de “mártires” numa guerra “moralmente injusta”.
