O Vaticano disse na terça-feira que as famílias católicas podem pedir para preservar “uma parte mínima das cinzas” de um parente em um local significativo para o falecido, suavizando uma ordem anterior de que as cinzas só poderiam ser guardadas em “espaços sagrados”, como cemitérios.
As instruções chegam sete anos depois de o Vaticano ter emitido pela primeira vez diretrizes para responder ao que chamou de “aumento imparável” na cremação. As diretrizes proibiam a dispersão de cinzas “no ar, na terra, no mar ou de alguma outra forma” e diziam que as cinzas não poderiam ser guardadas em casa.
As novas instruções permitem que as famílias guardem uma pequena porção de cinzas em um local que tenha significado para o falecido “desde que seja descartado todo tipo de mal-entendido panteísta, naturalista ou niilista”. De acordo com as regras de 2016, as cinzas restantes deveriam ser guardadas em um local sagrado, disse o escritório doutrinário, de acordo com uma nota publicada no site do Vaticano.
As novas regras permitem ainda que as cinzas sejam misturadas numa urna comum, desde que seja assinalada a identidade de cada falecido “para não perder a memória dos seus nomes”.
O Catecismo da Igreja Católica Romana ensina que os “corpos dos mortos devem ser tratados com respeito e caridade, na fé e na esperança da Ressurreição”, preferindo o enterro ou o sepultamento no solo. A cremação foi permitida pela primeira vez em 1963, e permitida desde que não fosse feita por razões contrárias à doutrina cristã.
A declaração de terça-feira foi assinada pelo chefe doutrinário do Vaticano, cardeal Victor Manuel Fernández, da Argentina, e aprovada pelo Papa Francisco. Surgiu em resposta a perguntas do Cardeal Matteo Zuppi, presidente da Conferência dos Bispos Italianos, que procurava “uma resposta cristã” para responder a um número crescente de perguntas de pessoas que pediam para cremar os seus entes queridos e espalhar as suas cinzas na natureza.
As leis sobre cremação e preservação de cinzas variam de país para país. Na Itália, é legal espalhar cinzas, de acordo com a vontade do falecido, em áreas que as autoridades locais tenham aprovado para tal fim.
Ao responder ao Cardeal Zuppi, o Vaticano manteve o regulamento de 2016 segundo o qual as cinzas devem ser guardadas “num lugar sagrado” para garantir que serão rezadas por elas e para evitar que “os fiéis que partiram sejam esquecidos”, bem como para evitar “qualquer práticas impróprias ou supersticiosas”, mas permitiu que uma “parte mínima” fosse descartada conforme a família solicitava.
O Vaticano não opinou sobre novas formas de eliminação de restos mortais humanos. Um ganhando popularidade em América do Norte é um processo de liquefação conhecido como hidrólise alcalina. Outra é a compostagem humana.
Em março, o Comitê de Doutrina da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos emitiu um declaração “fornecendo princípios para avaliar” estas duas técnicas, concluindo que elas “não satisfazem os requisitos da Igreja para o devido respeito pelos corpos dos mortos”, disse.
Ao longo dos anos, dioceses individuais e conferências episcopais também emitiram orientações. O Arquidiocese de São Luís concluiu que a hidrólise alcalina “na sua prática atual viola a dignidade da pessoa humana falecida” e apelou aos católicos para a evitarem “até que outro meio adequado de eliminação do remanescente líquido possa ser estabelecido”.
Em 2019, o Texas Conferência Católica dos Bispos procurou impedir um projeto de lei que permitiria o procedimento, argumentando que não “tratava os mortos com respeito”.
