ISLAMABAD – Apoiadores que buscam a libertação do ex-primeiro-ministro paquistanês preso, Imran Khan, romperam na terça-feira uma rede de contêineres que bloqueava a capital Islamabad, enquanto pelo menos seis pessoas morreram na violência relacionada aos protestos. Os manifestantes lutaram contra as forças de segurança e ignoraram a ameaça do governo de responder com tiros.
Os mortos incluíam quatro membros dos serviços de segurança e um civil que morreram quando um veículo os atingiu numa rua. O primeiro-ministro Shehbaz Sharif denunciou o ataque na terça-feira, dizendo que um “grupo anarquista” tinha como alvo deliberado o pessoal responsável pela aplicação da lei. Não houve reivindicações de responsabilidade pelo abalroamento. Um policial morreu em um incidente separado.
Pouco depois da meia-noite, o ministro do Interior, Mohsin Naqvi, ameaçou que as forças de segurança responderiam com fogo real se os manifestantes disparassem armas contra eles.
“Se eles dispararem balas novamente, a bala será respondida com a bala”, disse ele.
A polícia usou gás lacrimogêneo para tentar dispersar a multidão. Muitas outras pessoas ficaram feridas, incluindo jornalistas que foram atacados por apoiantes de Khan. Dezenas de apoiadores de Khan espancaram um cinegrafista que cobria o protesto para a Associated Press e levaram sua câmera. Ele sofreu ferimentos na cabeça e estava sendo tratado em um hospital.
A mídia paquistanesa parou de filmar e fotografar a manifestação, concentrando-se nas medidas de segurança e nas ruas desertas da cidade.
Khan, que está preso há mais de um ano e enfrenta mais de 150 processos criminais, continua popular. O seu partido, o Paquistão Tehreek-e-Insaf, ou PTI, afirma que os casos têm motivação política.
As autoridades dizem que apenas os tribunais podem ordenar a libertação de Khan, que foi deposto em 2022 através de um voto de desconfiança no Parlamento. Ele está preso desde sua primeira condenação em um caso de corrupção, em agosto de 2023, e já foi condenado em diversos casos.
Os apoiantes de Khan estavam a cerca de 10 quilómetros do seu destino, a Zona Vermelha da cidade, que alberga importantes edifícios governamentais. Naqvi disse que o partido de Khan rejeitou uma oferta do governo para se manifestar nos arredores da cidade.
A esposa de Khan, Bushra Bibi, que lidera o protesto, disse às pessoas para continuarem marchando pacificamente em direção à Zona Vermelha. Ela disse que outro plano de ação seria transmitido aos manifestantes se Khan não fosse libertado. Ela também instou o governo a não prejudicar os manifestantes.
Numa tentativa de frustrar o protesto, a polícia prendeu mais de 4.000 apoiantes de Khan desde sexta-feira e suspendeu os serviços móveis e de Internet em algumas partes do país. Na quinta-feira, um tribunal proibiu comícios na capital e Naqvi disse que qualquer pessoa que violasse a proibição seria presa.
As viagens entre Islamabad e outras cidades tornaram-se quase impossíveis devido aos contentores que bloqueiam as estradas. Todas as instituições de ensino permanecem fechadas. Os serviços de Internet móvel e as plataformas de mensagens estão a sofrer graves perturbações na capital.
O PTI depende muito das redes sociais para exigir sua libertação e usa plataformas de mensagens como o WhatsApp para compartilhar informações, incluindo detalhes de acontecimentos. A plataforma X, proibida no Paquistão, não é mais acessível nem mesmo com VPN.
A violência ocorre durante uma visita oficial do presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko.
—O redator da Associated Press, Munir Ahmed, contribuiu para este relatório.
