(WASHINGTON) — Menos adolescentes estão usando cigarros eletrônicos neste ano do que em qualquer outro momento da última década, informaram autoridades do governo na quinta-feira, apontando para um número cada vez menor de estudantes do ensino médio que estão usando Elf Bar e outros cigarros eletrônicos frutados e não autorizados.
Os números da pesquisa mais recente mostram que a taxa de uso de cigarros eletrônicos entre adolescentes caiu para menos de 6% neste ano, ante 7,7% em 2023. Mais de 1,6 milhão de estudantes relataram uso de cigarros eletrônicos no mês anterior — cerca de um terço do número em 2019, quando o uso de cigarros eletrônicos por menores de idade atingiu o pico com o uso de cigarros eletrônicos discretos e com alto teor de nicotina, como o Juul.
O declínio deste ano foi impulsionado principalmente por meio milhão a menos de estudantes do ensino médio que relataram usar cigarros eletrônicos no mês passado, disseram autoridades. O vaping não mudou entre os estudantes do ensino fundamental, mas continua menos comum nesse grupo, em 3,5% dos estudantes.
“Esta é uma vitória monumental para a saúde pública”, disse o diretor de tabaco da FDA, Brian King, aos repórteres. “Mas não podemos descansar sobre os louros. Claramente, há mais trabalho a ser feito para reduzir ainda mais o uso entre os jovens.”
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King e outras autoridades observaram que a queda no uso de cigarros eletrônicos não coincidiu com o aumento de outros produtos da indústria do tabaco, como as bolsas de nicotina.
As vendas de sachês pequenos e saborizados como o Zyn aumentaram entre os adultos. Assunto de vídeos virais em plataformas de mídia social, os sachês vêm em sabores como menta e canela e liberam nicotina lentamente quando colocados ao longo da linha da gengiva. A pesquisa dos EUA deste ano mostra que 1,8% dos adolescentes os estão usando, praticamente inalterado em relação ao ano passado.
“Estamos em guarda”, disse King. “Estamos cientes das tendências de vendas crescentes relatadas e estamos monitorando de perto o cenário de produtos de tabaco em evolução.”
A pesquisa federal envolveu mais de 29.000 alunos do 6º ao 12º ano que preencheram um questionário on-line na primavera. Autoridades de saúde consideram a pesquisa sua melhor medida das tendências de tabaco e nicotina entre os jovens. A atualização de quinta-feira se concentrou em produtos de vaporização e sachês de nicotina, mas a publicação completa eventualmente incluirá taxas de tabagismo e charutos, que também atingiram baixas históricas nos últimos anos.
Autoridades da FDA e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças atribuíram a grande queda no uso de cigarros eletrônicos às recentes restrições de idade e à fiscalização mais agressiva contra varejistas e fabricantes, incluindo empresas chinesas de cigarros eletrônicos que vendem seus cigarros eletrônicos ilegalmente nos EUA há anos.
O uso do cigarro eletrônico mais popular entre adolescentes, o Elf Bar, caiu 36% após cartas de advertência da FDA para lojas e distribuidores que vendem os vapes coloridos, que vêm em sabores como melancia gelada e pêssego manga. A marca faz parte de uma onda de cigarros eletrônicos baratos e descartáveis da China que tomaram conta de uma grande parte do mercado de vaping dos EUA. A FDA tentou bloquear essas importações, embora a Elf Bar e outras marcas tenham tentado encontrar soluções alternativas mudando seus nomes, endereços e logotipos.
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O uso entre adolescentes dos principais cigarros eletrônicos americanos, como Vuse e Juul, continuou significativo, com cerca de 12% dos adolescentes que vaporizam relatando o uso dessas marcas.
Em 2020, os reguladores da FDA proibiram sabores de frutas e doces de cigarros eletrônicos reutilizáveis como Juul, que agora são vendidos apenas em mentol e tabaco. Mas a restrição de sabor não se aplicava a produtos descartáveis, e empresas como a Elf Bar entraram em cena para preencher a lacuna.
Outras descobertas importantes no relatório:
— Entre os estudantes que atualmente usam cigarros eletrônicos, cerca de 26% disseram que vaporizam diariamente.
— Quase 90% dos estudantes que usam vaporizadores usam produtos saborizados, sendo os sabores de frutas os favoritos.
— Zyn é o sachê de nicotina mais comum entre os adolescentes que usam os produtos.
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