Quando Ashley Mateo fez um treino recente na pista, algo parecia diferente. Ela atingiu os intervalos mais rápido do que o normal, sua frequência cardíaca estava mais baixa e seus pés pareciam mais leves. Quando ela correu sua próxima maratona, ela alcançou um recorde pessoal.
Mateo, jornalista e maratonista 15 vezes que analisa tênis de corrida, acredita que pode ter melhorado seu desempenho graças ao Adizero Adios Pro Evo 1 da Adidas, um novo tênis de maratona com um preço impressionante de US$ 500. Há outro problema: o Evo 1 dura o suficiente para apenas uma maratona, além de um “período de familiarização” não especificado.
Apesar de sua experiência positiva, a Sra. Mateo não tem certeza se os sapatos valem o custo, que ela não teve que pagar como revisora. “Não acho que o sapato vá funcionar para todos”, disse ela.
Os calçados são os mais leves já produzidos pela Adidas e os mais recentes participantes de uma acirrada competição para fabricar os melhores calçados de corrida em fibra de carbono. Apenas 521 pares foram divulgados ao público até o momento, direcionados a corredores que conseguem correr uma maratona em 3 horas e 30 minutos ou mais rápido.
Alguns corredores que correram com eles dizem que podem sentir imediatamente a diferença, e Tigst Assefa, da Etiópia, correu a maratona mais rápida de sempre por uma mulher em dupla, quebrando o recorde anterior em mais de dois minutos na Maratona de Berlim, em Setembro.
No entanto, o curto prazo de validade dos sapatos levantou preocupações e fez com que alguns membros da comunidade de corrida questionassem se o entusiasmo era merecido.
Além da leveza, é improvável que a outra tecnologia dos calçados – uma nova espuma e uma nova estrutura – proporcione uma grande vantagem, se houver, dizem os especialistas. E por US$ 500 por maratona e teste, eles estão entre os calçados menos sustentáveis que existem. A Adidas disse que pretende manter o preço em US$ 500, o que, acrescentou, “reflete os materiais e designs de alto desempenho do produto”.
“Temos reivindicações de marketing e algumas promessas de melhorias”, disse Ross Tucker, fisiologista do exercício que dirige A Ciência do Esporte, um blog popular para corredores. “Temos um recorde mundial na maratona. Mas na verdade não temos nenhuma evidência, nem em comparação com os seus pares e certamente não em comparação com os seus antecessores.”
A Nike há muito domina o mercado de calçados para maratonas com sua linha Vaporfly. Uma placa de fibra de carbono na entressola do Vaporfly armazena e libera energia a cada passada. Isso, combinado com uma espuma na entressola chamada Pebax, catapulta os corredores de longa distância para a frente, melhorando os tempos em cerca de 4% em comparação com os calçados comuns.
Logo após seu lançamento em 2017, com seu próprio preço de etiqueta de US$ 250, os Vaporflys ajudaram corredores de elite a quebrar recordes. Outras empresas de calçados seguiram o exemplo, com New Balance, Saucony e Hoka entre as marcas que lançaram calçados revestidos de carbono.
O novo calçado da Adidas apresenta três desenvolvimentos principais. Pesando 4,9 onças no tamanho 9 masculino, é cerca de 25% mais leve que o Vaporfly mais recente. A empresa afirma que a nova espuma aumenta a captação de energia e uma mudança no design do calçado curva a sola perto dos dedos.
Está bem estabelecido na ciência do esporte que quanto mais leve o calçado, mais rápido é o corredor. A diferença de peso entre um Evo 1 e um Vaporfly pode reduzir em cerca de 20 segundos o tempo de um maratonista, disse Geoff Burns, fisiologista da Universidade de Michigan que estuda biomecânica da corrida.
Essa é a única melhoria que provavelmente surgiria, disse Burns, se ele começasse a testar os sapatos em seu laboratório. É improvável que as mudanças na espuma e no balancim sejam significativas, acrescentando no máximo “frações de um por cento à eficiência”, disse ele.
Quando o Vaporfly chegou, foram necessários anos de testes e uma análise do New York Times para confirmar o aumento de velocidade do calçado, que acabou sendo de cerca de 4%. O Evo 1, disse Burns, não é muito diferente do Vaporfly. É “exatamente a mesma receita, com temperos diferentes adicionados à espuma”, disse ele.
Embora os pesquisadores estejam céticos quanto à eficácia do Evo 1, alguns corredores sentiram os benefícios. Michael Ko, um corredor que analisa tênis em seu canal no YouTube, “Kofuzi”, disse o Evo 1, que ele recebeu da Adidas para testar, parecia rápido, acolchoado e leve. Ele disse que pretendia correr sua meia maratona mais rápida com eles.
“Eles não se parecem com nada do que existe por aí”, disse Ko. “Você pode dizer que há algo especial quando você os usa.”
A durabilidade do calçado continua uma preocupação. Tal como acontece com todos os tênis de corrida, a compensação pela velocidade é menos massa e suporte do que os tênis de corrida padrão. Tênis de corrida como o Vaporfly normalmente duram pelo menos quatro maratonas, e o Dr. Tucker e o Dr. Burns expressaram preocupação de que se o Evo 1 fosse bom para apenas uma maratona, ele mostraria sinais de degradação durante a corrida em si.
“Se você não é um corredor leve e muito rápido, que não destrói totalmente os tênis, provavelmente terá dificuldade para tirar o máximo proveito disso”, disse o Dr. Tucker.
Essa não foi a experiência de Thomas Neuberger, corredor e fundador da Acredite na corrida, um site de notícias sobre corrida e análises de calçados. Neuberger, que recebeu um par de Evo 1 da Adidas, disse que a diferença de 60 gramas entre o Evo 1 e o Vaporfly tornou-se gritante no final de uma maratona recente.
“Depois de um tempo, é como segurar um livro acima da cabeça”, disse Neuberger. “Quando você segura aquele livro pela primeira vez, ele não parece tão pesado.”
O pagamento extremo por uma melhoria tão pequena no desempenho é emblemático dos tempos de corrida, disse o Dr. Burns. Os atletas esgotam todas as opções à sua disposição pelo preço certo, seja contratar uma equipe de marcapassos para quebrar um recorde mundial, viajar pelo mundo ou pagar US$ 500 por um par de sapatos que você usará apenas uma vez, disse ele.
Sra. Mateo disse que o estilo rocker do sapato era sua parte favorita, e que o sapato “não parecia estar no fim de sua vida” depois da corrida. Mas ela acrescentou que o custo, que ela não precisava pagar como revisora, era um fracasso, e essa sensação era uma questão de preferência pessoal e de biomecânica.
“Eles parecem rápidos, mas cada corredor responde de maneira diferente a calçados diferentes”, disse Mateo.
