Por que isso importa: A combinação de vacinas pode oferecer longevidade.
As vacinas orais contra a poliomielite, administradas em gotas, reduziram os casos de poliomielite em mais de 99% nas últimas décadas. Mas porque as gotas contêm vírus vivos – detectáveis nos excrementos das crianças que recebem a vacina – o vírus pode se espalhar e causar novas infecções em países com saneamento precário. A nova vacina não terá esse problema.
“Mais crianças hoje, em 2023, estão paralisadas devido à circulação da poliomielite derivada da vacina do que a poliomielite selvagem”, disse Dr James Campbellespecialista em doenças infecciosas pediátricas da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, que estuda o desenvolvimento de vacinas.
Ele chamou a aprovação da Gavi de um “passo importante” para conter o vírus globalmente, porque dará às crianças de países de baixa e média renda acesso a um produto que os pediatras nos Estados Unidos e na Europa oferecem há muito tempo.
A vacina também deve ajudar a prevenir infecções por causa de sua facilidade logística. Como a vacina contra a poliomielite será incluída em um produto combinado que já está sendo distribuído para crianças, os cientistas dizem que os países que a utilizam terão menos probabilidade de ver um ressurgimento da poliomielite quando as vacinas orais forem reduzidas.
Fundo: A poliomielite ainda tem redutos no Afeganistão e no Paquistão.
A poliomielite, oficialmente conhecida como poliomielite, é uma doença viral altamente infecciosa transmitida principalmente por meio de fezes em locais com saneamento precário. O vírus se multiplica no intestino e invade o sistema nervoso, causando paralisia. Mesmo um único caso existente é problemático, dizem os especialistas, porque pode levar a um ressurgimento global.
Os Estados Unidos há muito usam uma vacina inativada contra a poliomielite, ou IPV, em vez das gotas orais, e a Gavi tem ajudado países de baixa renda a comprá-lo nos últimos 10 anos. Mas a nova vacina seis em um, chamada hexavalente, também protegerá as crianças contra hepatite B, Haemophilus influenzae, tétano, difteria e coqueluche.
Acrescentar proteção contra a poliomielite à vacina de cinco componentes existente aumentará seu custo, mas as autoridades de saúde pública dizem que a medida ainda é economicamente vantajosa. Menos doses de vacina em geral ajudará a diminuir pequenas despesas que se acumulam, incluindo seringas, geladeiras de soro e consultas com profissionais de saúde.
Qual é o próximo: Um lançamento global está no horizonte.
Os países atendidos pela Gavi agora poderão solicitar financiamento para a vacina, que poderá estar disponível em 2024. Ela é administrada em três doses nos primeiros meses de vida – mais uma dose de reforço subsequente antes dos 2 anos de idade – e o UNICEF tem estimou que o mercado global para a nova vacina pode atingir 100 milhões de doses anuais até 2030.
