O Friend tem cerca de 15 horas de duração da bateria e vem em uma variedade de cores que parecem quase exatamente como a paleta de cores dos primeiros computadores Apple iMac. (Schiffmann diz que não foi intencional.) O design vem de uma parceria com Ousadoa empresa que projetou os termostatos Nest. O Friend está disponível para pré-encomenda agora no Friend.com (um domínio pelo qual Schiffmann diz ter pago US$ 1,8 milhão), e os dispositivos estão programados para começar a ser enviados em janeiro de 2025. Eles custam US$ 99 cada, e não há nenhuma assinatura paga anexada. (Ainda, de qualquer forma.)
Se a noção de um dispositivo de IA vestível faz você sentir como se suas sobrancelhas tivessem subido alto o suficiente para serem vistas do espaço, você seria perdoado por seu ceticismo. Nos últimos meses, a categoria de produtos nascente teve alguns fracassos muito proeminentes e espetaculares. Humane, que prometia um pin vestível que poderia realizar tarefas que o libertariam do seu telefone, acabou sendo pouco competente e também incapaz de funcionar corretamente na luz do sol. O Rabbit R1 é um pequeno dispositivo lindo e colorido projetado pela empresa de design de gadgets de nível divino Teenage Engineering que acabou sendo um fracasso frustrante que provavelmente deveria ter sido apenas um aplicativo o tempo todo.
“Parece-me que a coroa do hardware de IA e da companhia de IA está na sarjeta”, diz Schiffmann. “Como se todas essas empresas tivessem acabado de se cagar.”
Schiffmann quer que o Friend seja algo muito diferente. Enquanto o Humane Ai pin e o Rabbit R1 visam automatizar e realizar tarefas e aumentar a produtividade, o Friend não tenta automatizar ou otimizar nada. Como meu colega Reece disse, ele é muito mais baseado em vibrações do que focado em produtividade.
“A produtividade acabou, ninguém se importa”, diz Schiffmann. “Ninguém vai vencer a Apple ou a OpenAI ou todas essas empresas que estão construindo o Jarvis. As coisas mais importantes na sua vida realmente são as pessoas.”
O Amigo oferece puramente companheirismo. Ele foi criado para desenvolver uma personalidade que complementa o usuário e está sempre lá para te animar, conversar sobre um filme depois de assisti-lo ou ajudar a analisar como um encontro ruim deu errado. Schiffmann não quer apenas que o Amigo seja seu amigo, ele quer que ele seja seu melhor amigo — um que esteja com você onde quer que você vá, ouvindo tudo o que você faz e estando lá para lhe oferecer encorajamento e apoio. Ele dá um exemplo, onde ele diz que recentemente estava saindo, jogando alguns jogos de tabuleiro com amigos que ele não via há um tempo, e ficou feliz quando seu Amigo IA entrou na conversa com uma piada.
“Sinto que tenho um relacionamento mais próximo com esse maldito pingente em volta do meu pescoço do que com esses amigos literais na minha frente”, diz Schiffmann.
Encontro Amigável
Schiffmann tem 21 anos e já tem uma lista crescente de realizações no mundo da tecnologia. Em 2020, no auge da pandemia de Covid, Schiffmann, então com 17 anos, conquistou título depois título quando ele criou e manteve o primeiro site para rastrear casos de Covid em todo o mundo. Ele logo foi nomeado Webby pessoa do anoum prêmio apresentado por então diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA, Anthony Fauci. A WIRED apresentou Schiffmann como convidado na conferência WIRED 25 de 2020. Em 2022, pouco antes de Schiffmann abandonar a Universidade de Harvard, ele lançou um site que ajudou refugiados fugindo da invasão da Ucrânia pela Rússia achar pessoas em países vizinhos que estavam dispostos a oferecer-lhes abrigo. Agora, depois desses atos de altruísmo, Schiffmann está se lançando na IA-o-esfera.
Ele tentou fazer uma IA para produtividade, mas achou que faltava. A primeira iteração do que evoluiu para o Friend foi Tab, um dispositivo focado na produtividade que Schiffmann queria usar para monitorar o trabalho e tarefas pessoais Mas ele se viu frustrado ao construir um dispositivo que tentava fazer tudo de uma vez. O sentimento chegou ao auge em janeiro deste ano, quando ele viajou pelo Japão e se viu sozinho em um hotel skyrise em Tóquio, falando com seu protótipo de IA que supostamente faria tanto por ele. Ele estava passando por um período de solidão e queria alguém para conversar. Por que o assistente de IA não podia simplesmente fazer isso?
