Mqualquer especialista em sono não vê com bons olhos o uso do botão soneca pela manhã. Definir alarmes em série começando mais cedo do que você precisa para se levantar, em vez de dormir direto até um único alarme, pode tirá-lo prematuramente do sono profundo e restaurador, o pensamento vai. E se você estiver cochilando além do horário que realmente pretendia sair da cama, isso pode ser um sinal de que não está descansando o suficiente à noite, diz Philip Cheng, especialista em sono da Henry Ford Health.
Mas quando Stephen Mattingly – um cochilador em série que completou seu doutorado. em cognição na Universidade de Notre Dame e depois tornou-se pesquisador de pós-doutorado na universidade – recorrendo à literatura científica para ver se os dados apoiavam esses avisos, ele não conseguiu encontrar muita coisa.
Estudos anteriores tinham descoberto que o sono fragmentado à noite é pior do que o sono curto mas ininterrupto e, mais positivamente, que a sesta pode reverter alguns dos danos associados à privação de sono (e potencialmente também melhorar a saúde do coração). Mas nem o sono noturno nem o cochilo diurno são exatamente o mesmo que cochilar logo pela manhã.
Algumas das únicas pesquisas específicas sobre cochilo que Mattingly conseguiu encontrar vinculadas uso do botão soneca para aumentar as chances de sonhos lúcidos, mas ele estava mais interessado nos efeitos diários do hábito na saúde. Então, ele elaborou um estudo usando dados de pesquisas e de dispositivos vestíveis para avaliar a ciência da soneca.
Os resultadospublicado na revista Dormir em 2022, sugeriu que as pessoas que dormiam não dormiam menos no geral ou relatavam sentir-se mais cansadas ao longo do dia do que as pessoas que se levantavam após um alarme. Os que dormem, no entanto, tendem a ter um sono mais leve, especialmente uma hora antes de acordar, e apresentam frequências cardíacas em repouso mais elevadas em relação aos que não dormem – resultados que sugerem que suas respostas ao estresse foram acionadas antes de acordar.
Isso pode parecer ruim, mas o corpo tem um sistema de estresse por um motivo, diz Mattingly. Neste contexto, diz ele, pode ajudar a livrar-se da “inércia do sono”, ou o torpor que muitas pessoas sentem depois de acordar, e promover o estado de alerta e a função cognitiva.
Os resultados do estudo sugerem que a soneca foi “injustamente vilanizada”, diz o coautor Aaron Striegel, professor de ciência da computação em Notre Dame. “Essa foi a nossa grande conclusão: provavelmente não é tão ruim quanto o que estão dizendo.”
Um estudo de 2023 publicado no Jornal de Pesquisa do Sono confirma isso. Os pesquisadores descobriram que, logo após acordar, as pessoas que dormiram por 30 minutos tiveram melhor desempenho em equações aritméticas e exercícios de memória do que as pessoas que acordaram após apenas um alarme – talvez porque experimentaram menos inércia do sono. Também não houve diferenças dramáticas na cognição, no humor ou na sonolência de pessoas que dormiam e não dormiam com o passar do dia.
No entanto, o estudo foi pequeno. Apenas 30 pessoas participaram dos testes cognitivos, e todas elas – mesmo aquelas que foram designadas para o grupo que acordou após um único alarme – dormiam no dia a dia. A sua cognição pode ter sido pior porque alteraram as suas rotinas normais para o estudo, escrevem os autores, pelo que os resultados devem ser interpretados com cautela.
Sem uma tonelada de dados, Cheng diz que é difícil dizer com certeza se cochilar é benéfico para aliviar a inércia do sono. Mas seu pressentimento é que “é mais funcional para você sair da cama, levantar-se e se movimentar” do que ficar na cama, cochilando. “Você está apenas atrasando o tempo em que está acordado, em vez de fazer uma transição real.” Um estudo de 2022 apoia-o: descobriu que, embora os que dormem e os que não dormem não tenham uma qualidade geral de sono drasticamente diferente, aqueles que se apoiam no botão de soneca podem ter uma inércia prolongada do sono.
Kathryn Roecklein, professora de psicologia que pesquisa o sono na Universidade de Pittsburgh, concorda que cochilar provavelmente não é a melhor maneira de reduzir o torpor matinal. Em vez disso, ela sugere acender as luzes assim que o alarme tocar, o que pode fazer você se sentir mais alerta.
Você também pode comprar despertadores com recursos de luz, alguns dos quais iluminam gradualmente seu ambiente para imitar o nascer do sol. Embora não haja muitas pesquisas sobre produtos específicos, o pensamento por trás deles faz sentidodesde a exposição à luz matinal ajuda a regular os ritmos circadianos envolvidos nos ciclos sono-vigília.
A soneca pode ser particularmente problemática para pessoas que lutam para adormecer à noite, diz Roecklein. Para as pessoas desse acampamento, ir para a cama e acordar na mesma hora todos os dias pode ajudar a sincronizar os ritmos circadianos, explica ela. A soneca prolongada pode atrapalhar esse processo e dificultar o sono à noite.
Mas e as pessoas que dormem bem à noite, não se sentem muito cansadas durante o dia e ainda gostam de tirar uma soneca? Cheng diz que provavelmente não há muitos motivos para preocupação. “Pode ser apenas comportamental”, diz ele. “Definitivamente existe a possibilidade de que seja apenas parte da vida diária normal” para algumas pessoas, talvez porque os seus horários as obriguem a acordar mais cedo do que o ideal para os seus relógios biológicos e apertar o botão de soneca as ajuda a compensar.
Apesar da percepção popular de que as pessoas que dormem são preguiçosas ou prejudicam a saúde, Mattingly diz que não está convencido de que seja esse o caso. Pessoalmente, diz ele, abandonou o hábito de cochilar por um motivo que não tem nada a ver com descanso: ele tinha filhos.
